丹下左膳停了下來，揚起下巴，用左眼望著門之丞。他的左眼仿佛是在冷笑。
“什麼？等一下？難道你敢不把這茶壺給我嗎？”
一
又沒伸手去解，腰帶自己掉落下來，是什麼兆頭？
自然飄落的腰帶、盼望的人……難道這是源三郎少爺要來的征兆嗎？
如果是，那一定是吉兆。
更何況現在，被門之丞緊逼著，不得脫身。那就更應該算是“上上簽”了。
不過要是關於源三郎少爺命運的征兆呢？是吉還是凶？
此時此刻，萩乃的心中像潮水一般，無論如何也平靜不下來。
自己掉落下來的腰帶就像是一條引人注目的小蛇，扭著身子趴在榻榻米上。
見自己雪白肌膚被門之丞那雙眼色迷迷地盯著，萩乃慌忙地拾起腰帶，攏了攏睡袍，重新紮好。
“能有你們這樣的家臣服侍左右，源少爺肯定不會有事。再說，全日本能有誰是源三郎少爺的對手？不管你怎麼說，我是不會相信的。大半夜的，你就這麼待在這裏，會招人誤解的。給我添了麻煩事小，要是讓伊賀的源三郎——啊，不，要是讓司馬道場掌門人的家臣為這樣的事惹了麻煩，那我就心裏不安了。馬上就是第一遍雞叫的時辰了。如果雞叫之前，你還不走的話，我就真的要大聲喊人了。”
門之丞萬萬沒有想到，萩乃一個年紀輕輕的姑娘家，竟能說出如此意誌堅定的話來。看來，自己真是失策，被她的威嚴氣勢所壓倒，自己居然手足無措。
門之丞壓低聲音說道：“說不定此時此刻源三郎已經去見閻王了……關於此事，我不便再多說。隻是天亮以後，住在客人大權現寺廟宅邸的蓮夫人和丹波那裏會有消息傳過來，到那時您就會知道了。另外，萩乃小姐，在下想將一個茶壺獻給你，不知小姐能否笑納？”
萩乃聽了很是納悶兒，歪了歪頭問道：“什麼茶壺？”
“就是源三郎少爺從伊賀帶過來的那個。”
“啊！就是鬧得滿城風雨，人人都想得到的，叫什麼猴壺？”
“正是！就是那個猴壺！”
門之丞雙目放光，說道：“丹波命人悄悄地從橋下的窩棚把茶壺偷了過來，又用一口破鐵鍋掉了包。那之後，我又做了和原物一模一樣的木盒子和包袱皮兒，在道場裏偷來了真物。丹波那群人還蒙在鼓裏呢，他們拿著我做的假盒子去了澀江的宅邸，現在還當個寶貝似的看著呢。哈哈哈哈。現在，我就把茶壺給您拿來。”
門之丞一邊說著一邊往後退，輕輕地拉開拉門。看來，在來到這裏之前，他已經把茶壺放在了外麵的走廊上。
“偷過來之後，我左思右想，最後把這個木盒放在了供奉已故老先生靈位的佛龕後麵。因為那裏神聖不可冒犯，不會有人去碰。在來這兒的時候，我已經悄悄地取過來了。就是這個。”
“天哪！”
“嘿嘿，快看看吧。”
說著，門之丞突然變得像個古董商人一樣，小心翼翼地把木箱放到了萩乃麵前。
真是想不到啊！不論是包袱皮兒散發出來的味道，還是木盒上的斑駁舊跡，它們都暗示著，眼前擺著的可是地地道道、千真萬確的猴壺！
二
發舊的包袱皮兒下包著的是一個發舊的木盒，沉甸甸地放在榻榻米上。不論是人，還是物，若是經曆了許多風霜和曆史，便會散發出一股類似妖氣的東西，有能震嚇人的力量。
此時，萩乃盯著這個猴壺，古老珍品散發出的氣魄壓得她說不出話來。
門之丞屏住了呼吸，不做聲。他抬頭看了看萩乃，隻見萩乃站在那裏，眼睛睜得又大又圓，看著榻榻米上的茶壺木盒。
這一刻，空氣仿佛凝固住了，兩個人成了石像，一動也不動——是不能動，動不了。好像是擁有巨額財富秘密的猴壺念了什麼魔咒一樣。
打開舊包袱皮兒，就能看見年月已久的桐木盒了。假若再解下盒子上的編帶兒，打開盒子蓋兒，裏麵一定還有一塊金線織花的舊錦布包著茶壺。再取掉那塊已經褪了色的錦布，一定有一個紅繩編成的網兜罩在茶壺上麵。然後，再把那個紅色的網兜取下來，那個從朝鮮舶來的天下珍品猴壺就會赤裸著出現在眼前。不論是燒製工藝，還是它本身散發出來的氣味，都肯定不愧於奇珍異寶的稱號。接下來，再打開茶壺蓋兒，裏麵便放著一幅有關柳生家巨額財產的藏寶圖，一幅藏著幾百年秘密的圖……