“什麼呀？煩死了……”
“小姐，每次都說一樣的話真的很抱歉，不過……每天把自己關在房裏，對身子不好，還請保重身體。”
“讓我去不是很好嗎？煩死了……那我應該怎麼辦？”萩乃轉過頭來的臉，在絹行燈[1]的光線下，顯得柔弱蒼白。青絲垂頰，眉頭緊鎖，冷冷地抬著頭。
“我的心思你們誰也不懂。別的話我不多說了，我的事你們別管就可以了。”
“不要盡說些拒人千裏的話嘛。要總是這樣，那在您身邊的我們，又如何能夠了解小姐您的心思呢？父親剛故去不久，又被那些粗暴的人闖了進來，這日日夜夜鬧的啊……”
侍女話音剛落，那遠處內宅中就又傳來柳生眾人拍手呼喊的騷動聲音。今晚的酒宴好像又開始了……就在蓮夫人和丹波躲在假山後說話的時候，那個侍女正在房裏安慰萩乃。
侍女皺著眉：“真是的，鄉下人就是厚顏無恥到極致了。說自己是夫婿，就算是先代家主的決定，也不該不顧小姐是否喜歡嘛。這算什麼事嘛，就這樣堂而皇之地入住進來……說起來，小姐，那朝鮮運來的貴重水盤被伊賀那些山猴子們給拿去了，不知道他們到底想幹什麼。我去瞧了一下，居然把它放在走廊正中間，還用它來洗那些沾滿泥垢的芋頭。真是太過分了！原本想去說說他們的，可被那些像鬼一樣的武士一直盯著渾身不自在，就逃回來了。唉，真是沒辦法了……”
“真的吵死了。我的頭都痛死了，你別再說話了行嗎？”
“真是太可憐了。也難怪小姐要頭疼，像那種鄉巴佬武士竟然住進這裏，不管是誰都要生病的。”
“不是！我不是已經說了嘛，你們這些人，一點都不明白我的感受。好了好了，出去出去！”
“哪會啊？那種山猴子！不知道有多惹人討厭。”
“你真的很煩！”萩乃咬牙切齒地拿袖子捂住自己的耳朵。
四
“少主，那叫蓮夫人的騷婆娘想見你……”玄心齋在屋外等待答複。源三郎側臥在屋子正中間，枕著一個倒著的扶手不知是否睡著，沒有答複。
“其實也沒有必要見她，那……怎麼回複她？”
“啊……煩死了！”滿臉不耐的源三郎依舊是那張像匕首一樣慘白的長臉，說話間露出潔白的牙齒，在燭台照耀下閃爍著。
“吱……在……在哪兒？”
“現在到了走廊，說是非要見你一麵……”
“一個人來的？”
“是，是她自己來的。”
源三郎稍微想了下：“且看她怎麼說……就見上一見吧！”
正要起身，玄心齋平靜地攔住了他。
“請稍等一下。那峰丹波或許無須多慮，可據我所知，那狐狸精可不是好惹的。這次她要是抱怨什麼的話，正好趁此機會拿下這道場。我們一夥人原本這樣三天兩頭地吵鬧，他們應該會有所反應，大不了一翻兩瞪眼，也好對付他們。沒想到他們居然一聲不響，反倒讓我們不知該怎麼辦了，這個對手真是不簡單啊。在下猜想，是不是對方要開始出招了？”
“吵死了！那你是說不要見她？”
“不，我不是不讓你見她。隻是也不知道她會使什麼詐，所以你要做好心理準備……”
“見女人，不用帶刀了。”源三郎終於還是起身，玄心齋靜靜地跟在後頭，出了房間。
另一個房間門外的走廊上，原本東倒西歪地躺的躺、坐的坐鬧騰著的柳生弟子，看見源三郎走來，頓時都恭敬起來，也不再鬧了。
“在哪兒？”
“是，在那邊走廊拐角……”說著使了個眼色。
看著源三郎拉著臉大搖大擺地走來，蓮夫人一改愁眉苦臉，笑嘻嘻地迎了上去。“啊，從那之後，還一直沒過來打過招呼。”蓮夫人邊和藹可親地說著話，邊從外圍房子的走廊通路信步走來。
昏暗的走廊一路擺放著紙罩蠟燈。兩人並肩走著。
“哪裏哪裏，我才是，父親大人葬禮，給您添了很多麻煩，讓您費心了。”源三郎在說到“父親大人”的字眼時特別加重語氣。蓮夫人風情萬種地回過頭：“源殿下，你準備這樣待到何時？”
說完一陣嬌笑。
五
“哈，我才想問呢，你準備這樣抵抗到何時？”源三郎沒有笑容，腳步沉重。
兩人漸漸離開內宅，可柳生眾人的喧鬧聲還是能聽得見。長長的走廊靜靜的，一個人影都沒有。兩人走到宅內連接司馬和柳生的通路——吊橋。
“你……你有……有何貴幹？”源三郎會結巴，是心裏對對方有幾分鬆懈之故。平時的源三郎雖然是結巴的，可是一旦正經起來可絕不結巴。
“這‘貴幹’難道您還不清楚嗎？”蓮夫人像是突然想起什麼似的，一手搭著腰帶，嫵媚地轉過身來，一副欲拒還迎的嬌羞模樣，“有事與你商量。”含春眼角斜瞟著源三郎，這年輕夫人的熱情連鋼鐵都能化為繞指柔。