說到此處，鮑婆兒酒已暖好，腐已煮熟，熱烘烘的排在桌上。見外邊雪兒越大了。鮑良扯宮芳上坐，將酒斟滿道：“且一邊吃酒，一邊慢慢兒談談心事。敢問令郎不知何故敗盡了許多家事？”宮芳饑寒得極，將酒杯往口一倒，竟幹沒了。鮑良又斟，宮芳抹抹須兒，又倒了一杯，又將豆腐著實吃了一番，然後開言道：“我當初娶親之後，第一胎生下是女，房下便溺死了。第二胎又是女，又溺死了。指望早年生子以承家計。到第三胎，生下不才的小犬。房下惜如珍寶。自從慶七朝、賀滿月、拿周年，以至於延師讀書，用去了多少俱不在話下。不料後來習了一天賭藝，隻是三五年，把我的家計罄空敗盡。如今隨了戲文子弟，不知漂流何處去了，把我與房下弄得好苦！”鮑良歎道：“唉！不是我得罪宮相公說這，溺女是大不該的。自己親生的骨肉，子女一般，怎下得這毒手？敢問宮相公，可還有令郎令愛麼？”宮芳道：“第四胎又是一女，是二月初二醜時所生。此番我要收養，房下又要溺死，我心不忍，叫管家抱到城南護城河邊，待她自死罷了。我想起來，若是此女有人收養，今有十六歲了，家中還也暖熱。招得一個女婿，亦可相依相傍。如今追悔無及！”
鮑良聽說，暗想自家桂娥，當時抱的所在與年月日時，如同印板一般，因觸動了心，便覺與宮芳分外親熱。叫家婆再煮豆腐，暖過酒來，說道：“在下有一小女，今年也是十六歲了。如今虧得小女時常有銀米濟我，叫我棄了腐店。在下見了這些生意，不忍拋棄，故此再守一年，等有了女婿，然後棄此賤業也未為遲。”宮芳問道：“原來有一位令愛，為何如今不見？”鮑良道：“在一個好所在，別人麵前是說不得的。如今在宮相公麵前，不敢相隱。”即附宮芳之耳，輕輕說道：“是一個官宦府中，迎去做小姐了。如今穿的是綾羅，帶的是珠翠，房中有一雙丫鬟服侍。故此在下夫婦二人倒也快活。”宮芳眼熱，便要請問其詳，道：“是係休官宦？緣何迎著令愛作小姐兒？”鮑良剛要回言，隻見梅翰林府中，兩個丫頭開了後門，拿了兩碗熟魚肉、一大壺酒，送入店中，附鮑良之耳道；“是小姐見下大雪，掛念你，特送出來的。”依舊閉了後門進去了。
宮芳便已明白，即低低說道：“大約令愛就在此梅府中了？既蒙相愛，不必瞞我。”鮑良道：“宮相公既已相知，不須過瞞。小女九歲時，三春之時，見梅府的院門敞開著，小女進花園內玩耍，見紅梅可愛，折了一枝在手中拈弄。不料梅爺的公子，不肯讀書，也會得賭錢花哄。梅爺與夫人心中不快，同立在軒子邊玩花散悶，看見小女生得聰雋，便叫丫鬟喚到軒前，問恁名氏。小女答道：‘賤名桂娥。’梅翰林道：‘我出一個課兒與你對，如對得好，送你一匹絲綢做衣服穿。’出的是‘女子愛梅梅愛女’，小女即對道：‘才人攀桂桂攀才。’梅爺便喝彩道：‘對得好。’就和夫人說：‘我出的意思是雙關文法，梅花之梅，亦是我姓梅之梅，她對的也合著我的意，是丹桂之桂，又是她桂娥之桂。不料這小妮子倒有如此聰明。我那不肖的犬子，何能得學她一毫？’即問小女道：‘你是誰家女子？’小女道：‘我家姓鮑。家父就在老爺後門開腐店兒。’梅爺即留住小女待飯，便與夫人相議道：‘我你單生一子，已不成材，不若收此女作為己女，日後配得一個少年科第，我你也有結果。’夫人十分樂意。即著丫鬟接在下進去，說起要留小女作己女之事。在下此時滿心歡喜，無不應允。梅爺即付我十兩銀子，又二匹絲綢，讓房下做衣衫，又再三吩咐，叫我封口，不可說與人知，恐後難招貴婿。我在下今見了宮相公，不知怎的觸動了心，便守口不住了。萬望宮相公莫要漏泄。”宮芳道：“承仁兄厚恩，豈敢有誤。”歎一聲長氣道：“咳！我當初把女兒作賤，哪知道有今日！”
鮑良又勸宮芳飲了一回，吃了飯，叫家婆量一鬥米，撿一個柴，又恐宮芳倒在雪中，自己送到宮家門內別去。且看下文分解。