在我繞過自助餐廳後，很容易就找到了三號樓。一個大大的黑色的“3”寫在樓東角一處白色方塊裏。在走到門前時，我能感到我的呼吸越來越用力，快透不過氣來了。我試圖穩住自己的呼吸，跟著兩個穿著不分男女的雨衣的人走進大門。
這間教室很小。走在我前麵的兩個人一進門就停住了，把他們的雨衣掛在長長的一排掛鉤上。我學著他們的樣子做。原來那是兩個女孩，一個有著瓷器般的肌膚和明亮的金發，另一個膚色也很淺，頭發是淺褐色的。至少我的膚色在這裏不是那麼突兀的存在了。
我把紙條拿給老師，那是一個高大的、有些謝頂的男人，桌上的名牌寫著他是梅森老師。當他看到我的名字時他目瞪口呆地看著我——對我來說這不是個令人鼓舞的舉動——當然我立刻滿臉通紅。但最終他把我領到一張空桌子旁，沒讓我向全班自我介紹。這樣我的新同班同學們就很難從後麵偷偷瞄我了，但無論如何，他們還是辦到了。我埋頭看老師開給我的閱讀清單。都是些很基本的內容：布朗蒂，莎士比亞，喬叟，福克納。這些我都讀過。這讓人感到寬慰……也感到無聊。我思索著能不能讓我母親把我裝著舊論文的文件夾給寄過來，或者說她會不會認為這是作弊。老師講課的時候，我在腦海裏和母親不停著作著各種爭論。
鈴聲響了起來，一個嗓音尖細，身材瘦長，滿臉粉刺的黑發男孩像油一樣滑行衝過過道來和我說話。
“你是伊莎貝拉?史溫，對吧？”他看上去像數分熱情的象棋俱樂部成員。
“貝拉，”我更正。距我半徑三排以內的每一個人都轉過頭來看我。
“你下一堂課是什麼？”他問道。
我不得不在我書包裏翻找著。“嗯，gover-nment課，傑斐遜的課，在六號樓。”
無論我向哪個方向看，都無法避開一雙雙好奇的眼睛。
“我要去四號樓，我可以給你帶路……”顯然是熱情過頭了。“我是埃裏克。”他補充到。
我嚐試著微笑：“謝謝。”
我們穿上夾克，衝進如影隨行的雨幕中。我可以發誓有好幾個人緊跟在我們後麵，近得都能偷聽到我們對話。我希望我不要變得這樣多疑。
“嗯，這裏跟鳳凰城很不一樣，嗯？”他問道。
“很不一樣。”
“那裏不常下雨，對吧？”
“一年三四次。”
“哇，那會是什麼樣的感覺？”他疑惑地問。
“陽光燦爛。”我告訴他。
“你看上不太黑。”
“我母親是半個白化病人。”
他擔心地審視著我的臉。我歎了口氣。這裏看上去烏雲密布，和幽默感格格不入。幾個月以後我就會忘記怎麼說反諷話了。
我們往回賺繞過自助餐廳，走到南邊體育館旁的建築物那裏。埃裏克讓我直走到門口，盡管門上標得清清楚楚。
“好了，祝你好運，”當我摸到門把手時他說。“也許我們還會有別的課一起上。”他聽上去滿心期待。
我對他敷衍地一笑，走了進去。