於是由建德祁門兩山中，走休寧；羊腸鳥道，較霍山尤甚。餘複病瘧，扶疾而行。頭岑岑，汗下如雨；形容枯槁，幾作溝中瘠矣。東、建袤高山，多小寇出沒，或乘夜剽掠；土人相率持兵守嶺頭。凡過客，皆榷金，名曰禦寇，實為寇也。餘冒險奔馳，道路以目。將次祁門，江右義旅陳九思屯朱橋，村舍逋逃、商旅裹足，而獨餘行行不止，人多怪之。賴導皆歙人，得無他。計程兩日，可抵休邑；買棹溪行，即可達嚴陵。
未至休邑三舍，輒聞有兵阻；抵郭外，果蜂屯蟻聚，闉闍盡閉。蓋彼之叛將新複歸敵，長吏慮有變，因而登陴。餘緣是不得入，止郭外招提；戢羽潛鱗，雖子胥吹簫不是過也。而耳目漸集，乘間抵城中，寓徐之諸父家。其諸父善岐黃術，有隱君子風。餘至，盛為治具；然亦謂餘館師，與其猶子善，不知為餘也。兵退，買棹嚴陵。過新安，亭長嗬止之；索篙師金，委放行。達街口，有巡司廨，邏卒登舟譏察；見餘將北音、貌魁梧，疑為逃卒，持之急。徐起而與邏者鬥，而巡司適之郡不在廨，是以事得解。解維至淳安，已入浙矣。省會有文符插民艇載兵絕浮梁，餘船藏他港不獲免，為所司插去。行路難，一至此哉！餘乃迂道走瑞安，凡兩買棹，始達嚴陵。
餘既入浙，晦跡益難。計唯有山行，可無恐。乃自婺之東、義出天台，以赴海壖。然鳥道羊腸，較徽更甚。時餘將已令取道於杭，而金、徐諸人皆不諳浙道裏；向者導導餘，而茲則餘導導；然餘實茫然問途。已經得至海濱，濱海居人鹹來問訊，遠近哄然，知餘得生還矣。
回思霍山奔亡以來，之安慶、之池、之徽、之浦江、東、義、台，之天台、寧海，計程二千餘裏；間關百折，何其窮也！複回思自崇明進師瓜步、潤州，而和陽、太平、寧國，而徽、池、廬之諸州邑；乘勝長驅，又何其壯也！然而轉瞬成敗異勢、榮辱殊形，是又戲也、夢也？餘自丁亥迄己亥，前後入江，皆歲在雙魚；而一再躓，疑若數焉。然以十五載之揣摩簡練，既得而複失之；人壽幾何？河清難俟！不亦重可慨也夫？
使臣碧血
萇弘之事周王，忠於公室以黨於範氏，晉人討而殺之，藏其血三年而成碧。此忠之所由積也。今左先生之為使臣，執節類蘇屬國、抗議類富鄭公、從容類文信國，卒以見僇。嗚呼！有明養士三百年，而能以詩書之澤、答揚其祖宗於地下者，左先生其無憾矣！紀使臣碧血。
左懋第，字蘿石，山東萊陽人。崇禎辛未進士，曆官刑部給事中。甲申春，詔督兵湖襄。夏聞變，誓師而北。會福世子建號金陵，改元弘光；懋第入見，涕泣陳中興大計。遂命視師江上，除右僉都禦史，理戎政事。
時江左朝事方棘，輔臣馬士英議遣使通好於我朝，且告祭崇禎帝；眾莫敢行。會懋第母卒於天津之唐官屯訃至，疏請終製，不聽；因請使北。乃遣水師陳洪範持節，懋第及太仆卿馬紹愉副之。以洪範常鎮遼左，與我國用事易通，故授以經理河北、聯絡關東之命，而通書我朝，傅以金帛；因冊封平西伯吳三桂為薊因公，世鎮燕京。賜懋第一品服，加兵部右侍郎兼都察院右僉都禦史以行。懋第曰：『我非敢以寵榮易衰絰，顧此行君事、親事可兩盡；否則，抗節而死，亦不負讀聖賢書，報我君、我親地下也』。
秋八月，行次滄州。聞我朝已改封吳三桂為平西王，於是洪範遣使先以冊命授三桂，諭來使意；三桂不發書，緘冊上攝政王。冊文內有「世鎮燕京」語，王覽之固已怒矣。然朝議謂：『以禮來，且令使臣入見』。
九月，至楊村。有士人曹遜、金鑣、孫正疆等來謁，且言有報國之誌，願從行。懋第曰：『渡江以來，僅見汝等。今上正位繼統，思得義勇以佐中興。汝等之來，是也』！並錄署參謀行陣。
十月初，進至張家灣。時議以四夷館處使臣，洪範無詞；參謀通判陳（係孝廉，失其名）曰：『此行成敗未可知，而所係國事輕重甚大。今陳帥委蛇如此，倘隨勢傾倒，其若王命何』？遂以往來通議諸事白懋第決之；而洪範遂心貳於左。左謂舌人（通事人也）曰：『我奉祭告先帝及酬謝貴國之命而來，蓋以貴國為我先帝成服，故不敢先之以兵；奈何以夷館授行人？且我奉禦書幣聘至境，若以屬國相待，我必不入；義盡名立，師出有名，我何恤哉』！往返再四。
斯時朝士未知江左虛實，心憚懋第。乃議以鴻臚寺處之，遣官騎來迎，建旄乘輿，肅隊而入。十四日，內院滿大學士剛林來詰曰：『何不朝見』？懋第曰：『議禮定，然後可見』。剛曰：『禮如何行』？曰：『昔天朝出使外國，國王皆稽首迎拜。今貴國為先帝成服，是有禮於我；故但以客禮相見耳』。剛大笑曰：『我大清皇帝即位，不聞爾福王朝貢；乃以天朝自處，直欲我客禮哉』？懋第曰：『本朝不知貴國之事，以貴國有禮於我君，故命使來謝，自應以客禮相見。我國家不幸，罹此大變；今皇上正位繼統，方圖中興大業。汝何得言朝貢』？剛曰：『福王奉何人命僭位』？懋第曰：『先帝遇變升遐，豈有遺詔！今皇帝為先帝之弟，兄終弟及，率土歸心，奉天繼統。若何許人？敢言僭位』！剛曰：『既知崇禎帝死，若何不死』！懋第曰：『君所言，可以責在廷諸臣，不可以責我。我奉先帝命督兵剿賊，月餘始聞變。我固為今日計，徒死無益』！剛曰：『既剿賊，賊破京城時，爾作何事』？懋第曰：『我奉命剿賊張獻忠；犯京城者，李自成也。我聞變，即勒兵北行，路聞貴國已驅賊都燕，是以中止；若即以兵來，非殺賊、是剿平爾國矣。且若所言，不過借詞難我。譬如往年爾國入犯，而琉球、朝鮮乘虛驟滅爾國；失國之罪，可以責守國諸臣，其將兵入犯者，爾何能罪之哉』？時懋第聲色俱厲，而洪範、馬紹愉皆唯默不言。懋第複曰：『莫說我江南小，我江南盡大』。剛曰：『誰言大』？懋第曰：『我說也』。洪範以懋第色變，遽曰：『此大事也，非可以一日決；明日再議耳』。剛遂去，洪範、紹愉俱心危之。