下院，春曉在綠曼離開以後，吩咐思晨出去善後還跪在廊子裏的小丫頭：“叫她們都起來，就說我再給她們一次機會，想想是誰拿了簪子。”
思晨應下，提議道：“不如叫她們舉報有獎，隱瞞重罰。”
“不可如此，今日在威迫下已經叫小丫頭們吐露了不少心中隱秘，本就人心惶惶，若是用了你說的法子，隻怕她們成了習慣，以後都要互相猜忌，背地裏告狀，若真如此，咱們就不用忙別的，每日隻處置這些事也要煩，況且更可怕的是，咱們很可能養的她們成為有利可圖的人，那才是作孽了。”
思晨唬一跳，擺擺手，“奴婢不曾這樣想過。”
春曉笑道：“你去吧，叫灶上把熬的薑湯分下去，挨個盯著喝了，不用她們出來當差，明兒早起若發現病了的，盡可去請郎中抓藥。”
“誒。”思晨感激的扭身去傳話了。
春曉這樣做無非是主子們慣常用的恩威並重的手段，沒甚稀奇。不一時朝陽進來回話，春曉嗔怪道：“不是叫你回屋養著，仔細真著了風。膝蓋戴著棉筒子沒？”
原是朝陽知道春曉要探探這些小丫頭的底，特意混在裏麵一起受罰。她搓著臉蛋，笑著仰頭看春曉：“真冷呢姑娘，可奴婢心裏高興。”然後伸手撩了自己的裙擺，就見腿上綁了棉筒子，“奴婢可不傻，傻的是她們，守著這麼好的主子不安安分分的過日子，非要攪點子事出來，活該凍掉她們膝蓋骨。”
春曉見她一副天真爛漫，喜歡的什麼似的，拉到跟前，握了她的手捂著，又叫思華拿湯婆子來，等朝陽捧在手裏，便叫她坐到秀墩上，盯著把薑湯喝幹淨，才由著她稟告。
朝陽一條一條的，哪個丫頭說了哪句話，當時什麼樣的神色，都細細的與春曉說了。
春曉聽罷並沒有說什麼，隻催促朝陽回去休息，囑咐若是夜裏不舒服，就去尋大丫鬟請郎中。
朝陽往外走，龔炎則往裏來，朝陽小兔子般跳到思晨身後躲起來，思晨沉穩的福了福身，龔炎則定了腳步，詫異的看了眼朝陽，想到之前來看到朝陽犯錯跪在廊子裏，現下這是沒事了？
他望了望屋裏，沒見到夕秋，微一沉臉，夕秋隨綠曼走了快一個時辰，不過是查一兩頁賬冊，竟是比大理寺查案還費時，曉得是綠曼在為難人，不由冷哼一聲，倒把站在身後的思晨嚇一哆嗦，朝陽更是撒腿就奪門跑了。
丫頭小廝年紀小的淘氣些，也不甚守的住規矩，主人們一般不會真的去追究。是以龔炎則也隻是瞥了眼便進了屋子。
也是靈犀了，春曉也正在想綠曼，此人做事老道，卻是看著圓滑實則強勢，麵上有笑，內裏帶刺，除了龔三爺並不將旁人放在眼裏，即便是提起龔炎則也難以掩飾一股子優越之態。麵對綠曼時，會怪異綠曼似龔炎則的娘，叫人心裏極不舒服。
“爺見小丫頭們都散了，抓到小偷了？”龔炎則邊進來邊狀似隨口的問。
春曉心裏咯噔一下，他問的是抓小偷，卻不是尋簪子，佯裝低頭抻褶皺的袖口，想了一回才抬頭道：“簪子還沒找到。”
龔炎則若有所思，盯著春曉看了會兒，直把春曉看的越發要將頭埋到衣領子裏，命人去叫綠曼來，春曉聞聽猛地抬頭，猝不及防的慌了神。
龔炎則隻當沒看見，伸手翻了翻放在桌上還未收進去的賬冊，道：“會用算盤嗎？”
春曉愣愣的道：“會一點。”
“前幾年爺在府裏的時候少，院子裏有個雜七雜八的事也沒個人拿主意，老太太就把綠曼打發過來管事，爺見她識字也會用算盤，就把內院的對牌和庫房的鑰匙交給她，後來周氏進府想要一展所長，綠曼主動把對牌上交，爺也沒理會。現下爺瞧著你整日閑的性子越發悶了，不若把對牌接過來，就當消遣了。”龔炎則身子向後仰，半合著眼漫不經心道。
春曉瞪大眼睛，綠曼當珍寶一樣守著的東西，在龔炎則眼裏竟是這般不值一提，雖是咋舌，但她卻不想沾手，小聲道：“這哪裏是消遣了？婢妾倒是怕累了會睡不醒。”
這麼一說，龔炎則睜開眼睛，坐直了身子皺眉道：“你又……”
春曉連忙搖頭，龔炎則狠狠瞪她一眼，而後一歎，伸手將春曉拉到懷裏，也不知感歎的什麼，隻幽幽道：“小壞蛋，盡能嚇唬爺一個，你給爺記住了，倘若敢有一絲半點隱瞞爺的事，饒不了你，說吧，你都瞞著爺幹什麼了？”
春曉拿眼兒溜著龔炎則臉色，卻是不知他問的哪樁？含糊道：“沒有。”
龔炎則扭頭，下巴蹭著她的發髻，心想：明明受了綠曼的氣，偏一個字不說，是信不過他，還是從來就沒信過？又想綠曼故意想叫她拈酸吃醋的那番話，她卻沒表露絲毫悲喜，全不似那些愛慕自己的女人，倒叫他心裏不舒坦。
綠曼來見龔炎則，雖有些緊張，卻也不覺自己哪裏有把柄**曉撒潑，是以依舊端著姿態，肅著臉進屋，微低著頭道：“三爺。”
龔炎則見是她，越發握住春曉的手不放，等春曉別扭的在旁邊坐了，才淡淡道：“你去把庫裏這些年存的簪子都送到這來，爺又不是寒酸的隻能送女人一根簪子，以後外頭進來的首飾，隻除去特意交代的，都送你們姑娘這裏來，也不用你們庫房造冊，省的麻煩。”
綠曼倏地僵住臉，慢慢身子輕輕抖起來，直氣的嘔血。