“你的意思是……？”
“請把劉胡子還給我們？”
“這事你跟我說是不是找錯人了？”萊姆對常永和沒有好感，“既然劉胡子曾是你的部下，你大可直接找他談話，隻要他提出辭職，我不會阻攔。”
常永和其實找劉胡子談過，說他一身本事都是在海軍陸戰隊學的，幹嘛給美國人賣命，雖然美國人可能給他錢多，但早晚會把命送掉。劉胡子聽著很不高興，想，萊姆給中國人做了那麼多事，怎麼得不到一個好呢？他現在對萊姆極為忠心，聽不得萊姆壞話，並且，進入白水公司以來，他已經給家裏寄回了百餘萬美元，這樣賺錢的差事，就是冒點危險也值得。結果，兩人鬧得不歡而散，常永和這才與葉仲良商量，約請萊姆，希望萊姆辭退劉胡子。
萊姆現在正是用人之際，決不可能辭退最得力的助手。
葉仲良說：“萊姆將軍，我覺得這個問題很嚴重。由一個中國人擔任反美組織頭目，這影響中國政府聲譽，給人們產生錯覺。在美軍看來，以為中國政府介入其中，派遣人員以民間身份加入反美鬥爭。在反美武裝分子眼裏，所謂的反美聖戰國際聯盟是中國人領導，必然以為中國政府介入伊拉克內部事務，與反美武裝分子同一陣線。”
“葉大使多慮了。首先，所謂‘反美聖戰國際聯盟’與你們沒有任何關係，如果你硬要把這事攬在自己身上，我也無可奈何。但我想問，在伊拉克打工、做生意的中國人不會是中國政府派遣的吧，還有在世界各地的華僑、華人也不會是中國政府派遣的吧？同樣道理，劉胡子就是一個華人，有他的自由。他給我幹，也就是打工。至於他願不願留在我這裏，我並不幹涉。”
“但是，我可要提醒你。”常永和說，“如果恐怖分子發現你在給他們下套，到時牽怒於中國，對我們實施報複，這個後果你可想過沒有？”
常永和這話說得萊姆心裏一凜，是啊，伊瑪尼以後發現上當了，會不會因此向中國人報複？這確是個問題。但是，如果不使出這一著，就不可能借助伊瑪尼的手打擊巴特，他後麵一係列計劃都將無法完成。現在，他必須按照自己的意誌行事，半是玩笑，半是譏諷地說：“是不是覺得我好欺負，你們安全出現問題要拿我是問？那麼，中國勞工失蹤、被綁架的責任是不是也要算在我的頭上？常先生，你作為保衛人員，對於保護自己的外交人員安全，都沒有信心嗎？”
“你？”常永和被這話噎得啞口無言。
“你要記住，這是在伊拉克，不是在中國國內。還有，吳戰先生，你把孫誌興和江貴塞到我身邊臥底，這不是你的作風。”
萊姆回了綠區，異常鬱悶，早早就睡了，夜裏三點鍾，又被情報處一個緊急電話叫醒，要他立刻趕去美軍總部。到了總部，情報處軍官把他請進一間會議室，不一會，隻見巴特跟在鮑爾和傑克遜後麵進來。自從巴特酒店發生爆炸後，巴特就嚇壞了，再也沒有在酒店過夜，搬到了綠區裏麵。他也是剛從床上爬起，身上還穿著睡衣，頭發零亂，一張大柑橘臉盡是汗珠，由於沒戴眼鏡，兩眼珠死魚般地鼓突出來，說：“怎麼搞的？反恐反恐，越反越恐，我的酒店居然被炸了兩次。”
萊姆眼光瞥向傑克遜。傑克遜說：“巴特酒店又給炸了。”
雖然是意料之內，萊姆還是做出驚訝，這個伊瑪尼還是很守信用，頭天拿了錢，當晚就辦事，手腳也真快，看來她是非要賺取他的一百萬美金不可。萊姆心中暗樂，看著巴特卻是無比的同情。巴特陰沉著臉：“一個月來，我的酒店遭遇兩次爆炸襲擊，都是發生在美軍眼皮底下，堂堂十多萬美軍，對付幾個恐怖分子束手無策。恐怖分子想炸哪就炸哪，把美國人的臉麵都給丟盡了。”
巴特這話明顯給鮑爾將軍難堪，鮑爾虎著臉，怒瞪巴特一眼，想說什麼，沒說。
傑克遜說：“巴特先生，巴特酒店不是軍事設施吧？美軍也不是民防團，酒店爆炸責任不應該算在我們賬上吧？”
萊姆說：“巴特先生，我很想保衛你酒店啊，不過，好像不帶受歡迎。那回，我上你們酒店，你好像是說了，有黑水保安保衛，不須美軍介入。是啊，你雇請的保安都是特種部隊出身，搞保衛工作的確比美軍專業。這次酒店爆死了黑水保安？幾個？兩個？說明你們黑水保安為公司捐軀，還是很敬業的。”