動物界的偽裝高手
避役的簡介
避役又叫變色龍，屬於蜥蜴亞目避役科爬蟲類，多產於東半球，主要是以樹棲的方式生活。避役的身體特征就是身體膚色能自由變化，每2~3趾並合為二組對趾，前端生有尖牙，舌頭細長並可自由伸展。鬣蜥科的安樂蜥產於西半球，亦稱假避役。真避役有兩個屬係，枯葉屬係中有19個種類，避役屬係中有70個種類。
避役的種類中有約一半的種類僅分布在馬達加斯加這一個區域中，其他大部分則是分布在撒哈拉沙漠以南的非洲地區，分布在亞洲西部的有兩種，在印度南方和斯裏蘭卡地區的隻有一種，另一種普通避役分布在近東向西穿過北非達西班牙南部的一帶地區。避役的體長一般都在17至25厘米，最長者可達到60厘米。避役大都具有兩側扁平、尾常卷曲、眼凸出、兩眼可獨立地轉動等特征。
避役某些種類的頭呈盔形狀，有的種類的頭盔更像是顯目的頭飾，有的還會向前方伸出長角，雄性避役的頭盔更為顯著，這可更有利於防衛自己的領地不被侵犯。
若有其他雄性侵入，雄性的身體伸展開來，喉部鼓起，頭部毛飾立起或晃動，若仍不能嚇走對方，則衝過去咬其齶部。不同種類的避役，體色變化也不同，避役的變色機製主要是由自主神經係統控製含有色素顆粒的細胞，指使其擴散或集中細胞內的色素來完成身體的變色行為。
許多種類的避役都可以變成綠色、黃色、米色或深棕色，常帶淺色或深色斑點。避役膚色的顏色變化都是根據周圍環境因素決定的，如在受到光線、溫度刺激或是情緒出現波動時，都會成為它改變膚色的原因。
人們普遍認為，避役變色是為了與周圍環境顏色一致，這其實是一種誤解。避役的主要食物來源是依靠食用昆蟲，體形比較大型的種類是依靠食用鳥類來維持生命。
大多數的避役種類都是以卵生的方式繁衍後代，它們會在地上產2~40枚卵，然後將卵埋在土裏或腐爛的木頭裏，約3個月的時間就能孵化出幼仔。南非有幾個種避役種類是以卵胎生的方式繁衍後代。
避役的特征
避役屬於爬行類動物，是一種非常奇特的動物，避役大都以樹為棲。避役的體長15~25厘米，身體的特征一般都是身體側扁，背部有脊椎，頭上的枕部有鈍三角形突起。
四肢很長，指和趾合並分為相對的兩組，前肢前三指形成內組，四五指形成外組；後肢一二趾形成內組，奇特三趾形成外組。這樣的特征非常適於避役握住樹枝。避役的尾巴很長，這可以方便它纏卷樹枝。它有很長很靈敏的舌，能伸出來超過它的體長的長度，舌尖上有腺體，能分泌大量黏液粘住昆蟲。
避役的眼睛十分奇特，主要特征就是眼瞼很厚，呈環形，兩隻眼球突出，左右180度，上下左右轉動自如，左右眼可以各自單獨活動，不協調一致，這種現象在動物界中是十分罕見的。
避役的雙眼各自分工前後注視，既有利於捕食，又能及時發現後麵的敵害。避役舌頭的長度是自己身體的兩倍，通常它隻需1/25秒的時間就可以用長舌捕食，這種方式被稱為是閃電式捕食法。避役通常都棲息在樹上，並喜歡做一走一停的動作，經常被天敵誤以為是被風吹動的樹葉。
避役學名被稱為“避役”，“役”在漢字中的意思是說“需要出力的事”。而“避役”的意思就是說，可以不出力就能吃到食物。這也就是說避役善於根據周圍環境，隨時改變自己的皮膚顏色。變色既有利於隱藏自己，又有利於捕捉獵物。避役這種變換膚色的生理變化是在植物性神經係統的調控下，通過體內色素細胞的擴展或收縮完成的。
避役的種類
避役的種類約有160種，主要分布在非洲大陸和馬達加斯加島地區。其中在馬達加斯加地區生長居住的避役種類大約有80種，世界上最大的，同時也是最獨特的避役世界裏，有59個避役種類是馬達加斯加地區所獨有的物種。