曦雲宮中，老嬤嬤匆匆來報：“娘娘，靖王殿下在殿外求見，可要老奴打發他走？”
“不……不，請他進來。”
皇後手撚佛珠，端坐於暖塌上，一身玄色墨紋長袍，灰色留仙裙，金步搖襯著滿頭華發，顯得人越發蒼老。
蕭倬言屈膝下拜，幾乎不敢相認。皇後娘娘還不到四十歲，怎麼會老成這幅摸樣？
在他的記憶中，皇後雖然嫻靜淡雅，可也是個酷愛裝扮自己的人，每回見她，總會眼前一亮，雖不是爭奇鬥豔的光鮮奪目，但總能給人舒心大氣的感覺。何曾這般暗淡衣衫、暮氣沉沉，像是突然失去了生命光彩一般。
嬤嬤攙著皇後走下來，皇後親自伸手扶他起身：“七弟，快起來。”
蕭倬言全了禮數，拘謹地坐於皇後身側，靜靜替她斟茶，卻不知該說些什麼。
皇後也是沉默了好一陣子，方開口道：“七弟，你恨我麼？”
蕭倬言搖頭：“不。是微臣對不起娘娘。”
皇後歎息：“你是個厚道孩子。是我錯了。自子桓走後，然兒時常來宮中看我，他是子桓的摯友，也隻有他還肯跟我聊聊子桓。他告訴我，那時，是子桓求著你讓他上的戰場，是我這個母親拖累了他、折了他的翅膀。後來……我卻因為子桓的事遷怒於你，我還……”
蕭倬言起身低頭道：“娘娘，您別說了，是微臣誤中奸人之計，害了太子殿下，也害了娘娘。”
皇後嘴唇抖動，急道：“我……”
蕭倬言看了看周圍的人，屈膝跪於皇後身前，溫和道：“娘娘，過去的事情就讓它過去好不好？您別再提了。”
皇後擯退左右，一把抓住蕭倬言的手，著急道：“你老實告訴我，你身上的毒到底怎麼樣了？我常常聽說你稱病不朝，是因為千日劫麼？”
“不是。”
皇後神色焦急道：“是我害了你！梅妃那個賤人不肯交出解藥，我該怎麼辦？我……我這就去告知陛下，陛下一定有辦法救你。”
蕭倬言心中寬慰，原來，皇後還為了他去找過解藥。他拉住皇後軟言安慰：“娘娘別掛心，臣弟已經沒事了。您忘了，靖王府的晏先生可是神醫門門主，這世上還沒有他解不了的毒。”
“可是……”
“我最近常常稱病，不是因為中毒而是因為肩上舊傷。”
皇後疑惑道：“你真的沒事？”
“娘娘若不信，可傳禦醫診脈。”晏先生曾說過，這世上沒幾個人能診出千日劫，蕭倬言決定冒險賭一把，安了皇後的心。
皇後當真傳了禦醫。好在禦醫沒看出什麼，隻說靖王殿下體虛，且有風寒之症。
蕭倬言暗暗鬆了口氣，笑道：“真的沒事。此事是娘娘和臣弟之間的秘密好不好？娘娘別告訴陛下，也別告訴任何人，臣弟不想此事被有心人利用。”
皇後雙手交握，急切道：“畢竟是我做錯了，錯了就該認。如今子桓不在了，我已心無牽掛，也並不在乎這個後位。即便陛下因此廢了我，我也沒什麼好遺憾的。”
蕭倬言急道：“娘娘，即便不為自己考慮，也該為陛下考慮。您是陛下的妻子、渝國的皇後，此事若傳揚出去，您讓陛下如何自處？”
蕭倬言見她神色鬆動，壓低聲音道：“您說您已心無牽掛，不在乎後位，可您是倬言的半個母親，倬言不想您因為一件已經過去的事情受到任何牽連。您或許不在乎我，不想見我，可我在乎，我想看著您在皇後的位置上穩穩當當地坐著。子桓不在了，可隻要蕭倬言還活著，大渝的皇後就隻能是您。”