曦妃手心一緊，無論陛下為了什麼，此番對卓言太過了。打人不打臉，當著眾皇子的麵兒，這頓板子抽下去，對整個熾焰軍都是極大的羞辱。
蕭倬雲指甲摳進掌心，忍得心頭滴血，他的七弟為了他什麼都肯做，他又怎能看著他一個人當眾受辱？再不遲疑，亦顧不得陛下是否會猜忌，側身擋在卓言身前，侍衛的板子一下抽在他的額頭上。
誤傷皇子，侍衛嚇得魂飛魄散。
蕭倬雲附身叩首道：“卓將軍無心之失，懇求父皇恕罪。”又輕按卓言衣角，低聲道：“認錯。”
以卓言的心性本不會認錯，但卻不願再連累淮王，隻得附身叩首服軟：“微臣知錯。”
皇帝眼見卓言當眾被打，心中也是莫名一緊，五味雜陳，也分不清到底是什麼滋味。此番怒火已滅，淡淡道：“都起來吧。給卓將軍賜座。”
卓言抬手拭去因唇角撕裂而沾染的點點殷紅，微微眯眼、勾起一個嘲諷的笑容。
他微微低著頭，並不清楚自己笑得有多諷刺，卻不知皇帝一直盯著他看，那諷刺而嘲弄的眼神，看得皇帝心頭火起，幾乎捏碎了手中玉盞。
曦妃微微瞥了皇帝一眼，懸著的一顆心終於落地。
淑妃則沉浸在卓言被當眾羞辱的喜悅之中，同時算計著下一步計劃。三皇子與五皇子之爭已從暗地浮出水麵，似乎就連陛下也默許了他們之間的爭鬥，要想打擊淮王一係，就必須徹底打掉淮王在軍中的勢力，卓言是個關鍵。
卓言的位子被擺在諸位皇子的末尾，但這並不妨礙諸位皇子一一去向這位凱旋而歸的熾焰主帥敬酒，尤其是在皇帝率先發話之後。
卓言越發覺得諷刺，羞辱他的是陛下，命眾皇子敬酒的也是陛下。
卓言禮數周全、來者不拒，老大、老四、老五官話連篇，卓言見招拆招、也答得滴水不漏。
蕭倬雲也去敬酒了，壓低聲音說了一句話：“今日所受的委屈，他日十倍還你。”
卓言淡笑“我沒事”，舉杯，一飲而盡。
倒是17歲的九皇子蕭倬雨格外有意思，站在卓言麵前，望了他半響，仿佛很緊張似的，一句話說得結結巴巴：“卓……卓將軍……我……我一直很崇拜您。”
“殿下言重了，微臣愧不敢當。”卓言也不知道他說的是場麵話還是真的，按照禮數先幹為敬，心中頗為詫異這位被譽為文壇明珠的九皇子怎麼連話都說不清楚。九皇子敬完酒，又似乎頗為懊喪自己剛才的表現，仿佛錯失什麼良機一般。
卓言還沒想明白九皇子到底是敵是友，一個稚嫩的童音嚇了他一跳，剛滿10歲的十三皇子蕭倬然開口便道：“七哥，我敬您。”
卓言微微低咳一聲，還好周邊眾皇子互相勸酒一片喧嘩，沒人注意到十三皇子的稱呼。他壓低聲音道：“殿下慎言。”
蕭倬然衝他眨眨眼睛，一副我們倆保密的樣子。
跟小孩子完全無法溝通，卓言一陣兒頭大。
蕭倬雲一邊與各皇子周旋，一邊拿眼睛掃著卓言那邊，眼見他抬手拭了拭額上浮出的薄汗、臉色煞白難看，心知這一輪輪的應酬下來，卓言身上的傷有些撐不住了。偏偏他又一個個回敬過去，做得萬般周全，挑不出任何錯處。
蕭倬雲心中感動，卓言的性子比誰都倔，可為了他卻什麼都能忍。他暗暗立誓，等到了那一天，他一定要讓卓言站到萬人敬仰的位置，沒人再敢羞辱他，更沒人能打他的臉。