駐焉耆的匈奴主帥鐵力從衣袋裏掏出一封書信，交給焉耆王沙塔。沙塔看過後不由心中一亮，原來是匈奴單於巴烈的手諭，命令鐵力死守焉耆，他即將率大軍來救援，合兵一處，奮力趕走班勇的部隊，獨霸西域。
焉耆王沙塔以懷疑的口吻問鐵力：“主帥如何收到單於的手諭？”
鐵力看出沙塔的疑慮神情，本想發作，訓斥沙塔，但他忍住了，依然強壓怒氣，說：“昨夜，有人化裝後潛入城外，以箭傳書，守城的將士收到後轉交給我。怎麼？難道你不相信？”
沙塔眼見鐵力生氣了，立刻諂媚地說：“不！我非常相信主帥的話，也非常相信單於肯定會來支援我們。我決心以死守城，與城同在。”
聽了沙塔的誓言，鐵力舒展了眉頭，他給沙塔打氣說：“別看班勇一時得逞西域，他的人馬很少，而西域各國的兵馬不堪一擊，一盤散沙，隻要巴烈單於的援軍一到，我們立即反攻，不愁大功不成。你要有信心，從今夜起，我們輪流守城，你立即組織你的部隊，做好一切準備。”
沙塔討好地說：“我一定聽主帥的安排，立刻就去做準備。”
鐵力送走了沙塔，心想你這個牆頭草，我會隨時處死你。現在先借用你的兵馬，到時機成熟後，我再收拾你。
沙塔在心裏嘀咕：我早就受夠了你的氣，你想讓我做你的替死鬼，消耗我的人馬，我會多個心眼，防備你的陰謀詭計。
他們表麵合作而內心裏各懷鬼胎。他們早已都在伺機暗算對方而保存自己。
自從伊蠡王被班勇處死後，那些殘兵敗將一起投奔了巴烈單於。巴烈單於的勢力逐漸強大了，覺得自己可以騰達了，於是便率軍向西域進軍。
巴烈單於年輕氣盛，野心很大，很崇拜他們的先祖冒頓單於，處處以冒頓為榜樣，欲想占領西域而直逼東漢皇上屈服稱臣，恢複冒頓時期的霸業。
他認為欲要達到這樣的目的，就應該具有冒險精神，就應該不怕危險，不顧生死，以生命做賭注，才能打敗班勇，奪取全麵的勝利。
班勇早已派出偵察兵化裝成獵人深入巴烈的領地獵取情報。他們隨時隨地向班勇報告巴烈的軍情。
當巴烈單於揮軍進入離西域漠北不遠的湖岸時，時值深夜，巴烈的人馬又饑又渴，立即在靠近湖岸的山坡安營紮寨。
他的人馬紛紛奔向湖岸掬飲清亮的湖水，以解焦渴。當飲完了湖水後，人和馬逐漸迷迷糊糊地倒在草地上不醒了。
巴烈見此情形，心中遲疑著心想為何出現這種情況，莫非湖水有問題不成？
正當他如此猜想時，不料自己的腦袋也昏沉起來，心想大事不妙，立即催動人馬準備離開此地。
然而，他的人馬均已不省人事，他本人強打精神，驅趕兵將立即啟程轉移地方。
突然間，從山後殺出黑壓壓的人馬直奔巴烈的迷糊人馬。在一片喊殺聲中，巴烈的人和馬全都死在飛箭和屠刀下，屍體堆積如山，血流成河，把清亮的湖水染成了鮮紅的血湖。
巴烈由於喝水不多，而神智並不十分迷糊。他率領少數騎兵，從漠北沒命地逃向蒙古大沙漠以北的深山。
巴烈的人馬為何被湖水迷倒呢？原來班勇接到偵察兵的報告，知道巴烈率領大軍入夜開向漠北，肯定會在這裏飲用湖水解渴做飯。他命令部隊帶上大量的迷魂藥撒入湖水，然後埋伏在山後的鬆林裏，等待巴烈的大軍中計，然後一舉殲滅。