在東漢宮廷展開了一場激烈的辯論。辯論的中心問題是關於如何對待匈奴的不斷騷擾。有些鼠目寸光的權貴們認為西域遠隔千山萬水，來往不便，交通阻塞，耗資太大，援兵統轄，得不償失，主張關閉玉門關，斷絕與西域的聯係。
持這種狹隘觀念的主要代表人物是劉室皇族中的權貴劉滿。此人驕橫跋扈，向來以功臣自居，無人敢於頂撞。而皇帝看他倚老賣老，權重勢大，也讓他三分，更何況朝中的大臣呢？
然而以班勇為首的少壯派從國家大局的利益出發，提出相反的看法，主張恢複對西域的統轄，卻遭到劉滿的指責。
班勇並不畏懼劉滿，義正詞嚴地說：“你以為關閉了玉門關，就可以阻斷匈奴的來犯嗎？這顯然是自欺欺人，掩耳盜鈴的做法。匈奴裹挾西域各國的兵將，照樣攻破玉門關而進兵河西，使我朝邊境不得安寧。為使我朝邊境永保安寧，惟有進兵西域，逐走匈奴，統轄西域，作為屏障，方可徹底阻止匈奴來犯，這是惟一的良策，也是釜底抽薪的根本辦法。”
班勇的話，得到少壯派的讚同。但劉滿大為不滿，指著班勇厲聲斥責說：“你搖唇鼓舌，煽惑人心，別有企圖。想那西域各國名為接受我大漢天朝的管轄，實際各自為政，不僅不納貢反而讓我天朝大肆耗費巨資與人馬為他們作擋箭牌。事到臨頭，他們袖手旁觀，兩邊漁利，而我天朝枉費人力物力和財力。這樣的無底洞何時能夠填滿？與其這樣，還不如斷絕聯係，節省軍費，關閉玉門關，將錢物與人力用在防守我朝邊境方麵，以便消滅來犯的匈奴，使其有來無歸，豈不為萬全之策？”
那些權大勢重的權貴老臣們立即附和，齊聲要求皇上采納劉滿的政見，關閉玉門關。
皇上懾於保守派的威勢，采納了他們的意見，將班勇等少壯派的政見駁回了。
班勇表麵上服從了皇上的裁決，但在內心卻大罵皇上昏庸無知，隻知苟安一時而不顧長遠利益，隻顧眼前利益而不思國家長遠的安寧與太平。他仍然暗中聯係少壯派，不斷上書要求出兵西域抗擊匈奴，確保西陲邊境的安全。
到了公元123年，繼承皇位的漢安帝劉祜才重視了班勇的奏折，認為班勇的主張才是根除禍患的根本良策。
而此時匈奴的兵力強大起來，河西走廊經常遭到搶掠，處於城門晝閉的可憐境地。
而匈奴單於伊蠡寫信東漢皇上說再不按時進貢，並揚言要揮兵攻入洛陽，奪去皇位雲雲。
氣焰的囂張不亞於漢高祖劉邦在位時的匈奴單於冒頓。那時的冒頓單於依仗自己的兵強馬壯，打敗劉邦後、劉邦不敢出戰，隻好每年向冒頓單於繳納貢品，供獻美女，以求和平。
後來劉邦逝世，呂後主政，單於冒頓曾以書信調戲呂雉。陰險毒辣的呂後麵對強敵匈奴也隻好忍氣吞聲，以求苟安。
漢安帝劉祜重溫祖輩的這段曆史，深感匈奴的威脅迫在眉睫，不可養癰貽患，便任命班勇為西域兵將長史，帶領精銳部隊打開通往西域的通道。
班勇為能實現宿願而感到無比興奮，為能繼承父業重創業績而感到無比自豪。
他帶領自己的人馬以所向無敵的氣勢向西域馳去，使西域各國如大旱之望雲霓，頓時振奮不已。
當西域各國人民得知班勇率軍而來，更是喜不自禁。因為他們知道班勇是班超的三子，少有父風，勇似班超，曾在幼年常隨其父班超騎馬翻山越嶺，爬冰臥雪，馳騁疆場，是一個胸懷大誌的美少年。而今長大成人，繼承其父班超的遺業，又來西域幫助各國驅逐匈奴，自然從心眼裏擁護。有的偷偷迎接班勇提供情報，有的組織人馬支援班勇，其情其景使班勇深受感動。
這時的西域各國已經被匈奴壓迫得喘不過氣來。匈奴的敲骨吸髓，使他們苦不堪言，他們到了忍無可忍的地步，大有火山爆發的趨勢。
所以，當班勇一到西域，振臂一呼，便有不少國家裏應外合，與班勇的人馬彙合在一起，裏外夾擊，向匈奴駐軍發起猛烈的攻擊。
匈奴兵將和常駐使團在西域成了過街老鼠，人人喊打，使他們沒有存身之地。
龜茲國一向是匈奴控製的咽喉地帶，駐紮的匈奴兵將不少。
匈奴王伊蠡也擁兵住在龜茲國，他認為龜茲是他們可靠的戰略堡壘。他在龜茲坐鎮，遙控各國阻擊班勇的軍隊。
當年班超攻占龜茲國之後，選派了新的國王主政。當班超撤離西域後，匈奴又入據龜茲國，殺了原來的國王而換上了新國王。新國王毫無權力，一切聽從匈奴的擺布。他的命運被操縱在匈奴的手中。匈奴單於搶奪了他美麗的妻子，而把一個匈奴女子強塞給他，逼他娶作妻子而成為王後。
實際上，那匈奴女子是伊蠡的情婦，她根本不愛龜茲新國王枯蘇，她以王後的身份主持龜茲國的國政，不把枯蘇放在眼裏，明目張膽地與伊蠡王同床共眠，想當匈奴的王後。