曹丕要求孫權送子為質，孫權客氣地拒絕了。雙方難免一戰。222年九月，曹丕兵分三路征吳，揭開了與孫權拉鋸戰的序幕，此後，一直到225年三月，三年的時間裏，曹丕一共四次伐吳，但是都未能在長江對岸立足。226年五月，年僅40歲的曹丕，帶著事業未竟的遺憾病逝，兒子曹叡繼位。
228年，做皇帝剛剛找到感覺的曹叡，派曹休出征東吳。孫權在石亭大敗誌大才疏的曹休，又與諸葛亮確定了聯合拒魏的策略，有足夠底氣與曹魏叫板了。
和當初曹丕、劉備搞的那一套一樣，江東臣民紛紛上書，要“擁戴”孫權做皇帝，可是，與曹丕、劉備不一樣的是，孫權表現得很不耐煩。後來，聰明的人出來說，不是做皇帝，而是“正尊號”，說孫權在黃武開元時就是皇帝了，隻不過現在需要補上登基儀式罷了。222年十月，劉備稱帝不久，孫權改年號為黃武。曹丕建號黃初，劉備建號章武，孫權取二人年號的組合建號，表明他才是涵蓋天下的人。
孫權笑了。229年四月十三日，48歲的孫權在武昌城南舉行郊祀大典，“正尊號”，這樣當時的中國就同時有了三位皇帝，人們所說的三國在這時才算湊齊了。
讓我們變得強大的，是更加強大的敵人。沒有了曹操與劉備，孫權也漸漸地變得平庸，雖有諸葛亮和司馬懿的精彩客串，但是天下大勢確定之後，曆史也沒有了太多光彩。和諸多開國皇帝一樣，孫權接下來開始了對開國功臣的誅殺，對諂媚奸邪的寵信，對權力的濫用，對繼承人選擇的搖擺。早年的創建力被暮年的內耗力抵消，他變得越來越昏庸。他“正尊號”後二十三年，竟也沒有突破長江，未能在中原有尺寸立足之地。
226年五月曹丕駕崩時，令司馬懿與曹真、陳群、曹休輔政。曹真與曹休先後死去，司馬懿漸漸地掌握了中原權柄。
諸葛亮果真忠貞，不負劉備重托，夙興夜寐，代替不思進取的劉禪治國治軍，以一州之地強攻中原之魏，七年之間，六次對魏用兵，出師未捷身先死，234年八月病逝於五丈原，留下一個國力淘空的蜀漢。
252年四月二十六日，孫權去世，留下一個兒孫們爭來搶去的帝位。
讓人驚奇的是，無所事事的劉禪居然在諸葛亮去世二十九年後才亡國，這可真應了“無為而治”這句話。一些事情可以爭取，一些事情隻能等待。
265年，在蜀漢滅亡兩年後，司馬炎廢掉曹魏皇帝曹奐，建立了一個新的朝代——晉朝。司馬炎奉祖父司馬懿為武帝，把他當作晉朝的開國皇帝。
十四年過去了，279年11月，晉朝部署六路兵馬，全線出擊，大舉攻吳。此時吳國的皇帝是孫權的孫子孫皓，眾叛親離，沒有絲毫抵抗力。第二年，晉國大將王濬攻到建業城下，三月十五日，孫皓肉袒負荊，率領兄弟子侄21人，出門拜降。
最初，張昭和張紘分別建議孫權定都建業，說這裏有“王氣”，諸葛亮也曾稱讚：“鍾山龍盤，石城虎踞，帝王之宅。”而現在，這座王者之城一片死寂，一片白色的旗幟在城門樓上黯淡地垂著，唐代大詩人對此寫詩說：“王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭。”
從189年董卓進京亂政算起，中國已經亂了九十三年，各色霸主來了走了，走了來了，你方唱罷我登場，在似乎早該結束但實際上遠未結束的時候，在紛紛擾擾中拉上了大幕，爭霸大戲戛然而止。
叱吒風雲的三國霸主漸漸隱去，新的角色登場了，劇情當然也是新的。
孫權曾經流連的秦淮河上，浮蕩著一隻燈紅酒綠的畫舫，一個身材曼妙的江南女子，輕搖桃花扇，淚水婆娑，哀悼又一個滅亡的朝代。她輕啟朱唇，唱道：
眼看他起朱樓，
眼看他宴賓客，
眼看他樓塌了！
這青苔碧瓦堆，
俺曾睡風流覺，
將五十年興亡看飽。