林錦樓道：“不是你又是誰？這藥是你煎的，又是你親手端過來的。”
春菱哭道：“奴婢在茶房裏煎藥，隻有薑家四姑娘和五姑娘來過，二人都在茶房裏坐了一回，薑五姑娘引奴婢到門口說話，隻留薑四姑娘一個人在屋裏......”
林錦樓冷笑道：“鐵嘴鋼牙，還亂攀咬，與我拿板子打！”當下吉祥和雙喜便上來，吉祥按住，雙喜抄起板子打了二十來下，打得皮開肉綻，鮮血淋漓，春菱聲聲哀嚎，每打一下便喊一聲“冤枉”。
打了一氣停了手，春菱麵如金箔，仍口中喊冤。林錦樓反複對了幾遭，春菱描述前因後果皆無有差錯，他轉過身，隻見秦氏正站在明堂門前，手裏捏著帕子，欲言又止。
林錦樓走過去，淡淡道：“此事娘還是務要插手的好。”
秦氏道：“你可別忘了，你同薑家的親事，倘若鬧大，兩邊長輩顏麵何存？”
林錦樓豁然怒目瞧著秦氏，幾乎咬著牙齒道：“薑家倘若未做此事，我自然不會冤枉，可要是真做了，娘，他們可甭真把我給逼急了，即便是聖上看重的人選又如何？在我府上玩狠的，成！那就好好練練，壓到太子即位，薑家也不得重用，看誰狠！”
秦氏瞧著林錦樓陰狠的神色，想起他小時候同世家子弟打架，那時他不過六七歲，被三四個男孩子圍住了打，硬是一句求饒的話不說，頭破血流，一隻眼讓血糊住了仍在那兒拚命，臉上的神情同現在一色一樣。
秦氏隻覺腿上一軟，“噗通”一聲便坐在了椅上。
夢芳院內，薑曦雲坐在炕桌邊描花樣，畫一時又停住手，呆呆發怔，直到筆尖上墨汁滴到紙上方才驚覺，連忙把筆放下，看著那雪白紙上漸漸暈開的墨跡，輕輕歎一口氣。薑母仍半合著眼盤膝坐在床頭，手裏緩緩撚著一串伽南香金栗壽字十八子佛珠，忽開問道：“怎麼？沉不住氣了？”
薑曦雲一怔，又低頭道：“沒有。”
薑母淡淡道：“你大哥今日來就是為著同林錦樓一道去鎮國公家請他做官媒，如今他二人已經去了，待官媒定下，除非林家拚著和咱們撕破臉，這親事便是板上釘釘的事。”
薑曦雲道：“我明白，如今的情勢，皇上還欲留著薑家，日後爹爹必要起複，以他任過閣老大臣之職，日後官位也必然不輕，既官媒已訂，林家即便猜是咱們，也犯不著為一個妾跟咱們鬧不痛快，林家長輩對這樁親事皆是樂見其成的，也決不允許林錦樓為一個妾生出什麼風浪是非。一個妾，這會子新鮮在頭上自然寶貝跟什麼似的，用不著過幾年，心裏的那個勁兒淡了，再生不出孩子，還能濺起什麼風浪，我日後善待她便是了。”她說著走到窗邊，將窗子關了起來，靜靜道：“再者說，陳香蘭雖說有些傻氣懦弱，卻是個極聰明人。倘若她要是個潑婦蠢貨，我才真要憂心了。”
薑母道：“此話怎講？”
薑曦雲眼中一片澄澈，靜靜道：“潑婦蠢貨會暴怒下全然不顧，胡亂攀咬大哭大鬧，不惜人盡皆知。可聰明人便會權衡，看清利弊便會妥協，而非腦子發昏，鬧個晴天霹靂、玉石俱焚。她該知道，即便她鬧了，婚事已定，也決無回旋餘地。她從此後不能生育，又何嚐不是她的機遇，我便容得下她，保她一世享受榮華富貴。她自己心裏合該算計清楚，她如今除了忍，便沒第二條路好走了。”言罷又微微一笑，露出兩個梨花窩，“至於我，倘若日後林錦樓的心我攏不回來，沒個男人能天長地久，便多存些私房錢，樂享悠然的日子，好好教養孩子，又何愁過得不好呢？”
薑母睜開眼，仔仔細細的把薑曦雲看了幾遭，伸出手將她攬在懷內，用力的摟了摟，良久長長的歎了一口氣。
時值流蘇在外麵道：“大爺回來了。”
薑母祖孫不由一愣，麵麵相覷，薑母道：“快請進來。”