楊紅英道：“陳大哥何必說這些，我這也是為了你閨女好，香蘭這樣品貌的，日後抬舉了做了姨娘，或是以後脫籍放出去嫁個殷實人家，不比找府裏的奴才強。”
薛氏急得掉淚道：“若是在身邊，總好做主，挑揀好人家訂親，再向老爺太太討恩典就是了。這進了府，萬一配給哪個年歲大的光棍，我們家香蘭的一生就毀了。”
楊紅英道：“待過兩年，替香蘭擇定了人家，向府裏討恩典出府成親就是了，主子們多半還給添嫁妝，原有幾個府裏拉出去配了的，都是犯了錯處……”說到此處猛然想起薛氏也是“拉出去配了”的，便住了嘴，訕訕道：“就算如此，如今看來，那幾個過得也不錯。”
陳萬全道：“隔壁劉家的四姑娘，張家的五姑娘，都跟我們家香蘭一般大……”
楊紅英打斷道：“還有呂家的二姑娘，龔家的六姑娘，這幾個我都看了，不是太醜就是性子懦得上不了台麵，他們還都塞銀子央告我，巴巴想把姑娘往府裏送，哪是那麼容易的？樓大爺要親自過目相看，還特特囑咐要選品貌端正，性子和順的，這哪是塞銀子的事兒。”
陳萬全夫婦仍苦苦央求，香蘭躲在門簾後頭聽了個真章，暗道：“爹娘的意思就要跟柳家訂親，明年就讓我出嫁，兩人都拿定的主意隻怕不好改了，不如先進林府，能拖一日是一日，拖個幾年，我的銀子也攢夠了，再作打算，況林家若家風厚道，日後也保不齊能脫籍放出來。”想到此處走出來道：“楊大娘，若進府當了丫頭，日後就能給脫籍放出來？”
楊紅英道：“也不是個個都能放，但哥兒、姐兒和太太跟前有體麵的丫鬟，多能放出來的。如今世道艱難，旁人誰不想傍著林家呢，所以討恩典放出去的少些。”
香蘭斬釘截鐵道：“那我進府。”薛氏驚呼一聲，香蘭看了母親一眼，對楊紅英道：“我願意進府。”
楊紅英滿意的點了點頭，對陳萬全夫婦道：“你這個女兒還是有誌向的。”言罷將剩下的半盞茶吃了，道：“如此也再不叨擾了。”說著推門走了出去。
陳萬全急得團團轉，喝住香蘭道：“你答應這個做什麼！我好生央告她，再塞些銀子，你就不用進府伺候人，等到一把年紀出來，體麵人家哪還要你？”
香蘭淡淡道：“若是綢緞莊柳大掌櫃就算體麵人家，那這等‘體麵人家’不要也罷。不進府，隻能找個奴才家嫁了，生的孩子還是個奴才；若進府，總有可能將來放出去嫁個平頭百姓。”
陳萬全益發惱怒道：“那有個屁用！平頭百姓有的過得還不如咱們家體麵！”
香蘭道：“平頭百姓便可自己做主，日後有了孩子督促他上進讀書，保不齊也能當個爹口中的‘秀才舉人老爺’。若不濟事，也可有自己的田地產業，總比世世代代做奴才強得多。”
陳萬全道：“你是自小到大沒吃過虧，不知道厲害輕重，東家雖厚道，但府上也不是沒死過丫鬟，況就算你過幾年出府，到時候若連黃二掌櫃那樣的人家都找不到，你……”
香蘭打斷道：“那也是我的命，我便認命了。”說話間語氣淡然，目光卻盈滿堅毅果決之色。
薛氏看看丈夫，又看看女兒，默默的閉上了嘴。