少年時光因為姐姐不讓我隨便亂跑，閑來無事就開始讀書，久而久之我就愛上了書，學習成績也一直不錯。盡管家裏條件相當差，但姐姐卻一直鼓勵我讀書上學，她曾這樣對我說：“力強(我的乳名)，我想念書但條件不許，所以小學四年級就下學了，其實我讀書一直很好。你願意讀書，一定刻苦努力，姐姐再累再苦也供你，一個識字的人才明理，才受人敬重。”從姐姐的話和眼神裏，我獲得了鼓舞和力量，於是暗下決心，好好讀書學習。
高考製度恢複後，我的願望有望變成現實，因為我以名列前茅的成績考入鎮裏唯一的中學，高二時又考入縣重點班。那時，縣裏隻有一中、二中兩所重點中學，能考上也就意味著離大學隻有一步之遙。當時姐姐多高興！她青春、圓滿、紅潤、美麗的臉上如花朵一樣綻放，她甚至為我上大學做著準備。可是，1979年高考我名落孫山，接著，1980年和1981年我又連考不中。春去秋來，花開花落，別的同學一個個都像中彩一樣考中，然後遠走高飛，再就是他們寒暑假時衣錦還鄉，我卻總像被拋入天空的小球，一顆心忽起忽落，那是多麼無味的人生！那些年月家裏窮得不能想象，學費都是東挪西借，在學校裏，每天隻吃三個玉米窩頭，喝三碗玉米麵粥，外加姐姐為我炒的鹹菜要吃一周時間，所以常常餓得頭昏眼花，而每天又要學習十幾小時。今天想來，農民的孩子要考上大學真不容易！而每當周末回家，姐姐總千方百計為我改善生活，做我愛吃的餃子。她這樣為我忙碌了多少次都無從計算！每當想起姐姐為我讀書吃的苦受的累，懷揣了那麼多期望與夢想，而我又連考不中，真是羞愧得無地自容。可是，每年落榜她不僅不責備反而總安慰我。看我愁眉不展、傷心痛苦的樣子，姐姐總這樣說：“力強啊，考不上就考不上，難道人家不上大學就沒法活？多少輩子了，咱村還不是隻出了兩個大學生？”我知道，姐姐指的是60年代的老大學生和1977年的新大學生。姐姐又為我寬心道：“我也矛盾，既希望你考上又不希望。如果你真考上就得離開，姐姐還真不放心，在身邊姐姐還能護著你，不在身邊，餓了、冷了、受人欺負，誰管？”姐姐還補充說：“力強，你現在瘦得隻剩下兩隻眼睛了，是不是特別難？不行就算了，好不好？”看著我不服輸的樣子，她也隻好歎了口氣。不過，姐姐憐惜地囑咐我：“考不上不要緊，姐姐絕不怪你，但千萬不能做傻事，聽見沒有？”姐姐這話是擔心我“自殺”，因為農村每年高考都有落榜自殺的。
1982年高考，因發揮不佳回家後我仍鬱鬱不樂，姐姐看在眼裏，以為我又像往年一樣沒有希望，於是，她一邊讓我吃飯一邊說：“力強，相信命吧，考不上就考不上，咱努力了，不後悔。好了，從今往後，咱姐弟倆都在農村不分開，也挺好的。”當我說考得還可以，隻是不理想，上大學應該沒有問題時，姐姐嫣然一笑。她立即身體輕盈起來，眉開眼笑的樣子，嘴裏流水似地說：“那就行，那就行，能考上就行。”以後，我考上碩士、博士，姐姐簡直心花怒放。在她眼裏，我們家真是苦盡甘來，時來運轉，是雞窩裏飛出了金鳳凰，但外表上姐姐卻從不張揚。
我讀大學後這20多年，姐姐雖不像以前那樣掛記我，但還是常放心不下，我出差在外她不放心，直到返回北京為止；一有機會她就囑咐我晚上不要出門，平心靜氣待人，工作不要太累，要舍得吃，不要掛念家裏，尤其是老父親，一切她都會照顧好的。還有，手上沒錢就跟她說，畢竟城裏花錢如流水……對於姐姐，弟弟已深入到她的內心，甚至靈魂中。聽外甥女講，晚上她看書到深夜，隔壁她媽媽經常一覺醒來就情不自禁朝她喊：“力強，你怎麼還不睡，天都快亮了。”當外甥女告訴媽媽說她不是“力強”，姐姐就會說：“哎，我做夢夢見你舅舅還在看書呢！”這是以前經常發生的事：隔壁的姐姐睡了一覺，見我還沒睡，燈還亮著，就這樣喊過來。
有一次回家，姐姐又與我夜談，她坦然說已不為我操心了，因為我各方麵越來越好，她一顆心落實了。但她卻說起自己的煩惱：家裏兄弟的大小事，難以解決的都找她，她管也不是不管又不行；看著哪個兄弟沒錢，她都心痛，但又無能為力。她還說起姐夫心粗和對她的不理解，許多事情她夾在中間不好處理。還有三哥一家的事情讓她焦心，因為殘疾的三哥與一個曾患有麻痹症的矮小女子結婚，後又生有一個什麼都不懂的“傻兒子”，這個兒子至今快18歲了，還不會說話，個子又像兒童一樣長不大。說著說著姐姐就禁不住淚流滿麵，非常傷心的樣子。我知道姐姐心理壓力很大，長期以來她管慣了，弟弟哥哥他都擔心，加上老父親，還有殘疾的三哥一家。