元平皇後心裏清楚，這金釵乃聖上親手所製，聖上賜與她時曾說：見釵如見卿。其中深意自不必明說，不到萬分火急，她是不會將金釵交與聖上，如將金釵送入宮中，那必是出了天大的禍事。
正午時分，永安成內蹄聲如潮，鼓聲大作，一隊明黃綢衣，頭戴銀盔的騎士不顧街上行人，席卷而來，不過片刻，便已衝到驛站門外，這是皇帝的親兵到了。
正殿門開了。
兩名皇帝親兵站立在正殿門口。
元平皇後在內侍的前引下從容而出，白袍裹身，簡樸素顏的元平皇後，依舊是美豔動人。
“聖上可有旨意？”元平皇後麵無表情地問道。
“回稟娘娘，聖上有口諭。”一名護衛雙膝跪地，恭敬地說道。
元平皇後聽罷便要跪地接旨，親兵見狀忙低聲道：“聖上口諭，娘娘不必下跪。”
“你且宣旨吧。”元平皇後正色道。
“聖上口諭隻有兩字。”親兵摩挲著腰間的佩刀，道：“立斬。”
元平皇後身形一晃，她怎麼也沒想到聖上是如此決斷，原以為征平將軍新立軍功，聖上必定不會將他斬殺，削爵流放已是極限，如今卻要立斬，竟也不怕言官阻諫，朝堂議論，如此枉殺功臣，豈不是昏君所為。但一想到無位的遭遇，元平皇後豁然開朗，聖上必是如我一般惱了吧，寧可背負昏君之命，也要殺了這征平將軍。
說來這征平將軍也不冤，不過是功臣之後，紈絝子弟，平日裏吃喝嫖賭無所不為，早已是臭名遠揚。出征之前，就已知道塞外經過多年征戰，已無甚戰事，不過偶有小股悍匪襲擾而已，所以這次也是帶著人馬在塞外隨便晃了兩圈，斬殺了幾個牧民，就號稱斃敵數百，班師回朝了。
“既如此，你便去將此事了解了吧。”元平皇後歡喜之情已溢於表，又道：“賞。”說完便飄然而去。
轉眼已是春暖花開，大地回春之時。深冬的寒意還未散去，山從的青草就已忍不住探出頭來，鬆柏上尚未消融的冰柱，在陽光的照射下，閃著七彩晶芒。
“我說阿一小兄弟，吃不完的饃就丟了，你老是把那剩菜剩飯藏到包袱裏做什麼？”夥夫用手中黑膩膩的抹布拍了拍阿一的腦門說道。
“這還能吃，丟了幹啥？”阿一把身前的包袱又抱了抱，道：“你是不知道，前年莊裏鬧饑荒，莫說這剩菜剩飯，就是樹皮也是搶著吃的。”
一直躺在馬車上呼呼大睡的車夫聽得噗嗤一笑，說道：“前麵就到都城了，你當還是在你們那鄉下？趕緊把那剩菜剩飯丟了，我問著那味都要吐了。”夥夫一聽，打趣道：“你吐個卵子，人家阿一小兄弟是餓怕了。這就好比你三月不見女人，如今見了那母豬，也是覺得眉清目秀，恨不得上去拱兩下。”一句話惹得眾人哄堂大笑。
在前引路的護衛也是笑的渾身打顫，半晌才緩過勁來，邊用手摸著笑疼的肚子，邊指著夥夫說道：“臨行之前你姐來看你，我看她就長得可人兒，怎麼樣，認個姐夫吧？”眾人一聽，先是一愣，接著又是一陣爆笑，就連阿一也跟著笑出了聲。
此時的阿一身著粗布灰袍，外套棕棉坎肩，腳上蹬著一雙厚底黑幫官靴，看上去有點不倫不類。長長的頭發也已被梳起，消瘦的臉，有著與年齡不符的成熟。細長的眼睛，眉尖上聳，眉梢下沉，看的出他那堅韌不屈的性格，高聳的鼻梁下豐潤的嘴唇顯的輪廓清晰，唇的四周茸毛初生，還顯出一分稚嫩。
這半個月裏，阿一隨著這支隊伍風裏來，雨裏去，雖說也吃了不少苦，但比起以前吃了上頓沒下頓的日子，他已是感到知足了。
他不知道為什麼要跟著這幫人去那從沒聽說過的都城，後來才有人告訴他，他已被青羅收為弟子，此去都城就是與那師傅會合。師傅？難道那小道士做了我的師傅嗎？青羅？青羅又是哪裏？對於這些，他都不知道答案，他隻知道自己有了歸宿，想起這個，那些誰是師傅，青羅是哪的問難就都不再重要了。
說話之間，一行人已來到都城南門。隻見前方城牆長約百丈，牆前有一十丈深溝，溝內暗流湧動，乃是護城河所在。城牆正中有一拱門，門前兵丁林立，查驗來往之人。阿一隨著人流，查驗了關防，勘察了行李，就此進入了都城。
入城之後，豁然開朗。隻見一條青磚大道通向遠方，道上行人擦踵磨肩，川流不息，道旁又有茶坊、酒肆、客棧、醫館等各色商鋪臨街而立。
正當阿一看的出神，身旁傳來一身吆喝：“小子，別看了。”護衛看著阿一一副癡呆的表情，道：“如今到了都城，我先把你安頓下來，來日待我進宮之後，自會有人來與你相會。”說罷就拽著阿一的手向前走去。