南越舊地，夜色正闌。南嶺特有的潮濕瘴氣如同一層輕紗，瞬間遮蔽了山嶺上的林木。瘴氣越發深濃，純白漸成幽暗，林間悠蕩的瘴氣將整個夜色染得更加深邃。
這樣的夜晚，南越本地百姓定然不會冒然出行。一來視野被霧氣遮蔽，而來瘴氣皆有濕毒。故此這個夜晚格外幽靜，隻有林深處似乎飛過幾隻夜梟，颯颯的振翅之聲掠過林葉去，擾起幾聲凜然。
林道上，忽然傳來踏踏蹄聲。仿佛有人正飛馬而來，絲毫不在意劇烈的速度會更多吸入瘴氣，甚至會將瘴氣之毒直接引入肺腑中去而再不能救！
這樣的夜晚，這樣不顧生命的奔跑，總讓人覺得膽寒。
桂林郡守蕭冷寒此刻正在官署中，心思奇異地不寧。
小妾已經紅燈紗衣地來催請過多次，這樣潮濕陰寒的夜晚，他本當擁著小妾柔軟的身子共赴鴛鴦帳，享受一份軟玉溫香才是。可是他自己卻也不知怎了，就是心神不安。
他帶著幾個親隨，坐在郡守大堂的虎皮大座上，凝著一雙眼睛望桌案上皇綾包起的官印。
當初太皇太後將這官印親放入他手中的時候，他從太皇太後的眼光中，明白這顆印有多重要。
南越國曾經的叛亂，能夠成為左右朝政的一顆妙棋。進則可以擾亂朝堂，退而可以借助南越舊民封山頑抗。
門外的瘴氣越發重了，濕重的霧氣漸漸凝成水滴，沿著烏瓦廊簷滴落下來。
滴答，滴答。
蕭冷寒驀然隻覺後頸之上有幾根寒毛奇異聳起！
驀地轉頭，站在他身邊的親隨竟然已經被歌喉、束頸而亡！
凸出的兩隻眼球，帶著恐懼，帶著絕望，直勾勾正盯著蕭冷寒！
滴答，滴答，一滴滴鮮血正從那幾個死人的頸子上落下來，染紅了青磚地麵！
“是誰！誰——”蕭冷寒凜聲大吼，卻隻見簷外茫茫夜色，霧靄湧動。
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“都是廢物！”太皇太後劈手將手裏的奏折扔落在地，白發上的珠釵簌簌搖曳。
小桂子束手立在一旁，垂著頭，眼角偷偷瞟著太皇太後。
幾位宰相，並禮部尚書全都噤若寒蟬，站在底下冷汗不斷。
“難道，就沒有一個人敢去擔任這桂林郡守？”太皇太後寒涼出聲。
吏部尚書隻能硬著頭皮回答，“吏部從待職官員中已經先後派去了五人，結果都是不到月餘，那些人便都借口重疾，或者丁憂，全都辭官而去。”
“這些人，全都永不敘用！”太皇太後氣得渾身顫抖。
左相陸邦國低聲回話，“太皇太後息怒。隻是近來桂林郡守官衙的事情實在出得蹊蹺。命案一樁樁，卻都並非直接傷害朝廷官員，隻是取了貼身侍衛的命去……”
小桂子回了玉宸宮，第一時間找東方玨。東方玨正趴地上跟兩個小太監鬥蛐蛐兒。
小桂子一腳踢飛兩個小太監，扯著東方玨衣袖，忍不住笑，低聲問，“皇上，桂林郡的事兒，是不是你幹的？”
東方玨玩兒賴地一扭身，並不作答，隻伸手向小桂子，“蛐蛐兒罐子還給我。”
小桂子將蛐蛐兒罐子更嚴實地藏到背後去，“那皇上先回答我。”