雖然證據俱全，而且在眾目睽睽之下被陸員外搜了出來，包拯見沈父一副傷心欲絕的模樣，又看他不像是那等偷雞摸狗之徒，便暫未定案，允了三天時間，要沈父尋出證據來為他自己平反。誰知三天已過，沈父披頭散發地隨衙役來開封府投案。包拯再仔細問時，他迷茫地點著頭認了罪。
原來在這三天之內，沈父到處奔走著尋找那賣給他絲綿的商販。誰知那商販早已離了城，又不知名姓，更查不出他往何處去了。沈父勤勤懇懇地幹活多年，從未遇上過這等冤枉事。如今見唯一能證明他清白的商販已不知去向，回到家裏又被別人指指點點。他不由得悲從心來，將兒子托付給一個老兄弟，自己又不願一走了之留下畏罪潛逃的罵名，就隨衙役去了開封府。
偷竊之罪雖說不重，卻也不算輕，一般判決為坐牢幾個月不等。沈父已有些年紀，又有風濕等等陳年舊病。大牢裏濕氣重，沈父的身體哪裏受得住？他強撐著見了兒子一麵，就逐漸病重，不到一個月，竟然就這麼去了。
這件案子就這樣告一段落。又有誰能想到，十五年後，沈家的兒子沈元居然會尋上開封府來，要為他父親翻案？
說到這裏，公孫策便勸道：“大人判案一向以理據為由，絕不徇私。莫說這件案子已是人證物證俱在，那商販之說隻是一麵之詞，大人還開恩允了三天讓他為自己平反。雖然最後那沈元的父親在牢中病重而死，但此純屬意外。大人隻是依法辦案，這並非大人之過。”
展昭也進言道：“公孫先生所言甚是，那沈元想必隻是一時怨恨，而要大人難堪。屬下隻是擔心他還會做出一些出格的事情來。恐怕今晚之事，明日就會傳遍汴梁。”
包拯點頭說道：“本府知道你等的憂慮。但名聲清譽一說，本府自問無愧。便是真的做錯了，本府也會坦然麵對，你等不必為此擔心。”
包夫人關心地問：“卻不知三弟打算如何處理？”
包拯沉吟道：“那沈元既要為他父親翻案，想必也有些道理在內。本府尋思著先遣人前去探上一探，看看究竟如何。”
展昭立刻說道：“屬下明日便往沈元家中走上一趟。”
王朝、馬漢和張龍也齊聲附和：“屬下等也願隨展大人前去。”
包拯將目光掃過他們三人，搖頭道：“如今已是深夜，爾等便先回去休息罷。此事明早再議。”待他們俱下去時，包拯又站起身來深深地向包夫人一揖，道，“連累嫂娘深夜未能成眠，三弟實在不孝。”
包夫人連忙說道：“三弟這是什麼話？咱們是一家人，又有何計較之處？”說罷，又囑咐上幾句，眾人便各自散去歇息了。
次日清晨，開封府的大門前呼後擁地停了三頂轎子，都是華美非凡。前麵一頂繡有暗龍紋，卻是八賢王的轎子。後麵兩頂一是王丞相、一是龐太師的轎子。三人彎腰從轎裏出來，互相拱手作禮，一邊說著客套的話。
開封府門前的衙役看著陣勢不對，早已溜了進府向包拯稟報。中門大開時，八賢王已大步踏了進來，身後緊緊跟著龐太師和王丞相。
包拯站在階前迎著三人，一邊拱手說道：“不知王爺、丞相和太師聯袂來訪，包拯有失遠迎。”