“可是我的主要困難是缺乏資金。你一定知道，如果一個專家要想出名，就必須在卡文迪什廣場區十二條大街中的一條街上開業，這就需要交巨額房租和花巨資購置設備。除這筆創辦費用外，他還必須準備可以維持自己幾年生活的錢款，租一輛像樣的馬車和馬。要達到這些要求，實在是我力所不及的。我隻能期望節衣縮食，用十年的時間積蓄，再來掛牌行醫。然而，一件意料不到的事情突然為我打開了一個全新的境界。
“這就是一位名叫布萊星頓的紳士的來訪。布萊星頓和我素昧平生，一天早晨他突然來到我房裏，開門見山地談到他的來意。
“你就是那位成就卓著，最近獲獎的珀西·特裏維廉先生嗎？”他說道。
“我點了點頭。
“請坦率地回答我的問題，”他繼續說道，“你會看到這樣做對你是有好處的。你才華出眾，會成為一個有成就的人。你明白嗎？”
“聽到這樣突如其來的問題，我不由得笑了起來。
“我相信我會盡力而為的，”我說道。
“你有不良嗜好嗎？酗酒嗎？”
“沒有，先生！”我大聲說道。
“太好了！這太好了！不過我得問問，既然你有這些本事，為什麼不開業行醫呢？”
“我聳了聳肩。
“是啊，是啊！”他趕忙說，“這一點也不奇怪。雖然你腦子裏裝的東西很多，可是口袋裏卻囊空如洗，對不對？如果我幫你在布魯克街開業的話，你意下如何？”
“我驚呆了，”瞪大眼睛望著他。
“啊，這是為了我自己的利益，並不是為了你，”他大聲說道，“我對你十分坦率，如果這對你合適的話，那對我就更加合適了。我有幾千鎊準備投資，你知道，我認為我可以投資給你。”
“那為什麼呢？”我忙問道。
“啊，這正像其它投機事業一樣，不過比大部分投機事業更保險一些。”
“那麼，我該做些什麼事呢？”
“我當然會告訴你的。我要替你租房子，置家具，雇女仆，管理一切。
你要做的隻是坐在診室裏看病。我給你零用錢和一切所需的東西。然後你把你賺的錢交給我四分之三，剩下的四分之一，你自己留著。”
“這就是那個叫布萊星頓的人向我提出的奇怪的建議，福爾摩斯先生，我不必再講述我們怎樣協商、成交的事，以免使你厭煩。結果是，我在報喜節搬進了這個寓所，並完全按他提出的條件開業。他本人也搬來同我住在一起，做一個住院的病人。他的心髒衰弱，顯然，他需要經常治療。他自己占用了二樓的兩間最好的房子，一間用作起居室，一間用作臥室，他這人脾氣古怪，深居簡出，閉門謝客。他的生活很不規律，但從另一方麵說，卻又極有規律。每天晚上的同一時刻，他都到我的診室來檢查帳目。我賺的診費，每一畿尼他給我留五先令三便士，其餘的他全部拿走，放到他自己屋內的保險箱裏。
“我可以非常自信地說，對這項投機生意，他永遠也不會後悔。生意一開始就很成功。我出色地處理的幾個病例，加上我在附屬醫院的聲望，我很快就出了名，這幾年來，我也使他變成了一個富翁。
“福爾摩斯先生，這就是我的經曆以及與布萊星頓先生的關係。餘下的是驅使我今晚來此求教的近來我那裏所發生的怪事了。
“幾周之前，布萊星頓先生下樓來找我。我覺得，他的情緒異常激動。
當他提到在倫敦西區發生了一些盜竊案時，他顯得那麼激動，我看是毫無必要。他聲明說，我們應當把門窗加固閂牢，一天也不能耽誤。最近這一星期，他坐立不安，不時地向窗外張望，就連他午餐前習以為常的短暫的散步，也取消了。他的一舉一動給我一個印象，他似乎對什麼事或是什麼人非常的恐懼，可是當我向他問到這件事時，他又變得非常無禮，於是我不得不丟下這一問題。時間一天一天地過去，他的恐懼似乎逐漸消失了，他又恢複了老習慣。可是新近發生的一件事情，又使他處於目前這種可憐的虛弱狀態。
“事情是這樣的：兩天以前，我收到一封信，我現在就把它讀給你聽，信上既沒有地址，也沒有日期。