蕭成參加的考試，叫做科舉，來曆源遠流長，地位最為高崇。
有道是‘萬般皆下品，惟有讀書高’
有道是‘十年窗下無人問，一舉成名天下知’
科舉之路，漫漫修遠，蕭成也隻是踏出了第一步。
為科舉者，要先參加童試，又稱童生試，童試包括縣試、府試、院試三階段。院試錄取者即可進入所在地、府、州、縣學為生員，俗稱“秀才”，生員分廩生、增生、附生三等。生員經科試合格，即取得參加鄉試的資格，稱“科舉生員”。
今年二月份，蕭成在嘉興府的長治縣參加了縣試，由知縣陸青主持考試，蕭成與同考的同縣考生，李德，張誌，趙明，韓文，五人互相為結，互保保證考試絕不徇私舞弊，如有一人考試作弊，五人全部取消考試資格，作弊者輕則取消資格，重則流放外地。並且由廩生林霄作為擔保，林霄就是蕭成的老師，王離口中的夫子。
在考完縣試之後，又到了嘉興府在四月份考了府試，由府中的官員禮書的經承大人林蘭玉主持，因為知府大人入朝述職去了。
然而林蘭玉卻是林霄的哥哥，蕭成的了極大地方便，由此拿了兩次考試的第一，這個卻是本來沒有什麼作用，不管你考第一還是最末，不過都是得了童生的身份，參加院試的資格罷了。
但是學政大人聽說嘉興府的十四歲的兩試第一，故而嘉興府送了蕭成的論卷，賦卷，經卷，史卷，四張史卷，呈給了學政張淩張之然！學政看完蕭成的史卷大加讚賞，也算是在學政那裏備了姓名字號。
院試是由皇帝任命的學政到各地主考，而浙江一道的考試就是有學政張之然主持，故而王離說，蕭成是板上釘釘通過院試。
院試得到第一名的稱為案首。通過院試的童生都被稱為生員，俗稱秀才，算是有了功名，進入士大夫階層；有免除差徭，見知縣不跪、不能隨便用刑等特權。秀才分三等，成績最好的稱“稟生”，由公家按月發給糧食；其次稱“增生”，不供給糧食，“稟生”和“增生”是有一定名額的；三是“附生”，即才入學的附學生員。
生員獲得入學的資格後，可以到官辦的府、州、縣學讀書。
最為重要的事情是，有了秀才的功名，就可以開始私塾，在省中備案之後，就可以教書育人，也可以擔保學生參加考試，可以說有了立身之本，能夠獲得謀生的手段，名聲和錢財都有了。
蕭成在前世碌碌一生，生活的頗不如意，到現在總算是可以讓家境好過，地位頗高了！
當然八月份還有一場更加重要的考試，叫做鄉試，因為在秋天，也叫做秋闈。
凡本省生員與監生、蔭生、官生、貢生，經科考、歲科、錄遺合格者，均可應試。逢子、午、卯、酉年為正科，遇慶典加科為恩科，考期亦在八月。各省主考官均由皇帝欽派多半是禮部的官員。中試稱為“舉人”，第一名稱“解元”第二名稱為亞元，第三、四、五名稱為經魁，第六名稱為亞魁。中試之舉人原則上即獲得了選官的資格。
也就是說當上了舉人，就可以當官了，可以再縣中，府中，省中獲得職位，最高的是縣令，或者府中的典吏。和一些子承父業的官員不同，他們有功名在身上，即使當了官，其實也算是高那些人一等的。
縣試一般共考五場，每日一場，黎明前點名入場，即日交卷。第一場為正場，試《四書》文兩篇，五言六韻試貼詩一首；題目、詩、文的寫法皆有一定格式和字數限製。府試院試，也差不多，惟正場之前加試經古一場，考試解經、史論、詩賦等。院試場規較嚴。