日軍向根據地開始了秋季“掃蕩”。為了粉碎敵人的搶糧陰謀，左權將軍帶領著警衛團的戰士和敵人周旋在清漳河兩岸。
有一天，戰鬥打得很激烈，清漳河的兩岸，到處響著“乒乒乓乓”的槍聲。老天也偏偏和人作對，“嘩嘩嘩”的大雨一直下個不停，部隊隻得踏著泥濘的山路冒雨前進。
那時候，已是秋末，大秋作物都已收打完畢，就是蕎麥、小黑豆等晚秋作物也已經收割了，隻是人們還沒來得及擔走，一捆一捆地放在地裏。這時，走在隊伍前邊的一個馬夫，走出隊伍把馬拴在一棵柿子樹上，從路旁的一塊地裏抱了一捆蕎麥，準備喂他的馬。
這事，被左權將軍看見了，他急忙走出隊伍，跑到這馬夫跟前，一把拉住他抱蕎麥的一隻胳膊，嚴厲地說：
“同誌，你是八路軍呢，還是土匪?！”
馬夫回過頭一看，見是左權將軍，便紅著臉把蕎麥放在地上，不好意思地低下頭，既難過而又懇求地說道：“首長，這頭馬一天一夜沒吃草了！”
“沒有草吃，你就抱老百姓的蕎麥嗎?”左權將軍回過頭來，用手指著正在行進的隊伍，嚴肅地說：“你看咱們的人已經一天沒有吃飯啦！沒有吃飯，還得打仗。同誌，你給咱說一說，這是為了誰呀?”
馬夫低下頭喃喃地說：“為了老百姓唄！”
“對！你回答得好，就是為了老百姓！”左權將軍接著說，“我們八路軍為了老百姓，就是把性命都交出來，也不能隨便拿群眾的一針一線，《三大紀律八項注意》我們一時一刻都不能忘，這是革命的紀律！馬就是餓死了，也決不能偷吃老百姓的糧食。你這種破壞紀律的行為是絕對不能允許的！”
這位馬夫經過左權將軍耐心的幫助和教育，很快認識了自己的錯誤，向左權將軍表示，今後一定要遵守群眾紀律，愛護老百姓的一草一木，並高高興興地把那捆蕎麥抱回原來的地方，然後又緊緊跟上隊伍繼續前進了。