1942年初春的一天。
天快晌午了，總部廚房的工友苗玖榮幫助炊事員把飯菜做好後，就到老鄉家借了隻水桶去打水。可是，到了井台上，一不小心，把水桶掉到井裏去了。打撈了好大一陣，也沒有打撈上來，急得他滿臉流汗。
這時，左權將軍處理完工作，出來散步，看見苗玖榮在井裏打撈什麼，走過去一打聽，才知道是把老鄉的桶掉在井裏了。於是，他二話沒說，就挽起袖子，抓過竹竿，跪在井台上幫著打撈起來。 北方的井筒深，又是枯水季節，裏麵黑糊糊的，竹竿攪得井水嘩嘩響，但怎麼也打撈不上桶來。姓苗的工友越發焦急起來了。
左權將軍看著老苗焦急的臉色，耐心地對他說：“我們換個打撈的辦法試試看！”說著，就向總部附近一個老鄉家跑去。
一會兒，左權將軍借了一個九齒鐵錨和一條長麻繩出來了。一邊走，一邊用繩子的一頭把自己攔腰拴住，然後又喊來兩個警衛員，對他們說：
“你倆在井台上把持住轆轤把，我坐上繩子下去打撈！”
“首長，那怎麼成！井下又陰又冷的，怎能叫你下去！你下去萬一出了事故可……”老苗和警衛員一聽左權將軍要下井去撈桶，急忙上去搶井繩和鐵錨。
“我為什麼不可以下去?我下去危險，你們下去就不危險啦?”左權將軍滿不在乎地說：“我已捆好了腰，還是讓我下去吧！”
老苗和兩個警衛員見左權將軍硬是要下井，沒辦法，隻好依了他。
在井下，左權將軍拿著鐵錨，這裏撈撈，那裏抓抓，可是因為水太深，繩子晃晃悠悠直打轉，又用不慣北方的家具，撈了好大一陣，還是怎麼也撈不著。
“參謀長——”井台上的老苗和警衛員貓著腰向井下著急地喊，“一隻舊水桶，也不值幾個錢，實在撈不著就算了吧，已經開飯了！”
“不行的，不行的！”井下傳來了左權將軍堅定的回話，“借老鄉的東西，就是一根草，也必須打撈上來！”
時間一分一秒地過去，人們都已吃過午飯了。忽然，左權將軍在井下大聲地喊叫起來：
“撈到了！撈到了！”
老苗和警衛員們聽到喊聲，迅速搖起轆轤，讓左權將軍上來，並急忙幫他把拴在腰上的繩子解開。這時，左權將軍的棉褲和鞋襪都被冰冷的井水濕透了，手和臉也都凍成紫紅色，兩條腿被麻繩拴得都站立不穩了。然而，他微笑著看了看大家，毫不在意地說：“受點冷沒關係，把水桶撈上來就好了！”說著，拿起麻繩和鐵錨，徑直向老鄉家走去。