抗日戰爭已經進入第四個年頭了。這年春天，總部駐在麻田鎮不遠的武軍寺。
一天，左權將軍從麻田總部作戰科回來，路經南會村時，看見路旁有一座又破又孝難遮風雨的屋子。這是趙林鎖的家，家裏隻有林鎖和他母親兩個人。林鎖十歲，長得又瘦又小；他娘四十開外，頭發已經花白。他們見有個八路軍進來，就急忙站起來打招呼。左權將軍和林鎖母子打過招呼後，便在炕沿上坐下來，把林鎖拉在跟前，和這娘兒倆親親熱熱地拉起家常來，問他們家裏有幾口人?多大歲數?生活過得怎麼樣?有什麼困難?這娘兒倆早就知道八路軍是誰的隊伍，所以也非常高興，毫不介意地和左權將軍拉呱著，還連連讓左權將軍吃飯。
“嫂子，”這時，左權將軍按當地的習慣稱呼著林鎖的娘說，“好，我今天嚐嚐你家的飯！”
林鎖娘忙把半碗老椿樹葉加野菜遞過來。
左權將軍接過碗，夾了兩筷子菜，便毫不客氣地吃起來。吃了幾口，對林鎖娘說：“我說這樣的菜呀！如果要加點油鹽醬醋，炒拌炒拌就好吃囉！”
“咳！”林鎖娘傷心地長歎了口氣說，“像咱這樣的人家，不用說油鹽醬醋，就連這野菜還常常吃不上哩，誰知道能活成個啥樣子……”說著，她的眼淚撲簌簌地往出流。林鎖見娘哭了，也低下頭哽咽起來……林鎖娘見這個八路軍同誌親切和藹，便含著淚給左權將軍講起她家悲慘的家世來——
林鎖娘倆原是河南林縣人。林鎖的哥哥被偽軍抓了壯丁，給日軍修炮樓，不到半個月，就被美國飛機炸傷後活活疼死了；林鎖他爹氣得到縣衙門去告狀，狀沒告準，反挨了一頓臭罵，回去後氣得瘋瘋癲癲，不久也離開了人間。母子倆在家沒法過活，就一路乞討來到這裏……
林鎖娘哽咽著再也說不下去了，便痛苦地閉起眼睛，屋子裏靜極了。
在這寂靜的時刻，左權將軍的思潮上下翻騰著，辛酸的往事一幕幕展現在眼前——
1905年的農曆二月初十日，左權將軍出生在湖南省醴陵縣城北平橋鄉的一個貧苦農民家庭裏。這個家庭，在左權將軍出生的時候共有十一口人，種著財主家十來畝土地。到左權將軍的父親算是第三代了，代代受的牛馬苦，但哪一代也沒有翻過身來。
左權剛剛兩歲，父親就在貧病交加中去世了。母親咬著牙，繼續租種財主的幾畝地，拉扯著左權兄妹五個苦熬日子。後來實在熬不下去，就把三哥過繼給叔父撫養，把姐姐賣給別人當了童養媳。左權十歲那年，碰上大旱，家裏又斷了口糧。他跑到一個財主家借糧，剛剛說明來意，就受了一頓斥責和辱罵；他又跑到另一個財主家，還沒開口，就被財主家的看門狗攔住了。第二天，娘又打發二哥應林去借糧。應林空著肚子跑了一天，沒有借到一粒糧食，又餓又累，又熱又急，頭一暈跌進一口水塘裏淹死了……
想著想著，左權的眼眶有些發熱。他離家十五六年了，一想起這些，心裏總是一陣陣難受。他盡量抑製住心頭的悲憤，一次又一次地安慰著林鎖娘：