一位滿臉皺紋的老工人，從嘴裏拔出旱煙鍋，在鞋底上“梆、梆、梆”磕了幾下，激動地說：
“什麼困難?我看隻要能打鬼子，就什麼也不算困難?我有個意見，就是把供給我們的白麵減少一些，讓戰士們多吃些。”
另一個青年工人也趕緊靠過來要求說：“參謀長，要是敵人來了，我希望能背上自己造的槍炮，和戰士們一起參加戰鬥，叫敵人嚐嚐我們自造槍炮的厲害！”
左權將軍環顧了大家一眼，和藹地說：“你們的意見提得都好，我把這些意見和你們的廠領導研究一下，一定想辦法解決。特別是工人拿起武器保衛工廠，這一條就提得很對。咱工人們就是要堅持勞武結合，實行亦工亦兵，要組織工人自衛隊保衛工廠，堅持持久抗戰……”夜已經很深了，左權將軍見大家還沒有休息的意思，便給大家講蘇聯革命剛成功的時候，工人們在重重困難的條件下，怎樣利用廢鋼舊鐵製造成武器彈藥，供給紅軍，打敗了帝國主義侵略軍的故事，還給他們講紅軍在井岡山辦兵工廠的時候，沒有廠房就在山洞裏幹，沒有宿舍就砍茅竹搭，敵人“圍剿”我們，我們就背起兵工廠打遊擊……講著講著雞已經叫了頭遍，人們才戀戀不舍地離去。工人們都走了。左權將軍又鋪開地圖，聚精會神地用鉛筆在地圖上標起新修的工事的位置來。
不久，工廠就在左權將軍的指導下，組織起了工人自衛隊。工人自衛隊分成地雷班、突擊班、偵察班、留守班和收容班。“地雷班”專門負責在工廠周圍要道埋設地雷，阻止和殺傷敵人；“突擊班”是哪裏有緊急任務就到哪裏，聽到警報就埋藏機器，要是敵人突然衝來，就去頂他一陣，掩護大隊轉移；“偵察班”接到民兵送來的情報後，出動去偵察敵人的兵力，監視敵人的行動；“留守班”在大隊轉移時，隱蔽在工廠附近的山上，看守工廠；“收容班”是在大隊轉移時，跟在後麵，幫助掉隊同誌，救護傷病員……這樣，工人也是戰士，工廠也是軍隊；敵人來了，就放下工具，埋藏好機器和材料，化工為兵，背起槍杆，扛起小炮，上山和敵人打遊擊，保衛兵工廠；敵人走了，就趕快回廠挖出機器和材料，化兵為工，緊張投入生產，供應前方部隊需要。
1940年10月，日軍出動萬餘兵力，向黃崖洞兵工廠進行第一次大規模的“掃蕩”。當時兵工廠除了一個警衛班以外，隻有七百多個工人自衛隊。雖然敵我力量相當懸殊，但工人自衛隊和守備戰士表示決心利用這裏的有利地形，誓死也要保住兵工廠。左權將軍還風趣地對大家說：“敵人不拿路條，就不能讓他走近一步！”
大批的敵人向兵工廠擁來了，工人們迅速埋好機器、工具和材料，留下地雷班、突擊班和警衛班抵抗敵人，大部分工人都轉移到高山頂上。
地雷班在溝口的高山頂上，埋下了一組大型拉雷，上麵壓上了許多大石塊。突擊隊和警衛班工人拿著步槍、迫擊炮、擲彈筒和剛剛修好沒送到前方的一挺輕機槍，埋伏在溝口兩邊的山坡上、崖頭上，嚴陣以待。敵人漸漸走近了，可是，由於沒有聯係好，敵人還沒有走進雷區，地雷就“轟鹵、“轟鹵地拉著了。枕頭大的石塊四處飛揚，彈片夾著石子、碎土像雨點一樣飛起來，“劈劈啪啪”地落在老遠的河灘上。地雷一響，埋伏著的機槍、步槍也向著敵人猛掃；山頭上的工人，也到處放起槍來。敵人聽得膽戰心驚，一片慌亂，一時摸不著頭腦，也不知我方到底有多少部隊，路上埋了多少地雷，再也不敢前進一步，調過頭夾著尾巴逃跑了。
這一次戰鬥，工人自衛隊沒有任何犧牲，工廠也沒有受到一點損失。七百多工人擋住了數倍於我的敵人的進攻，打了一個漂亮仗。為此，軍工部在報刊上還表揚了工人自衛隊。