6歲那年，小迪恩在玩耍時從一塊兩米多高的大石頭上摔了下來，導致左臂脫了臼。這次經曆在他心裏留下了陰影，他對“高”也變得異常過敏和恐懼。
略大一些，迪恩進了鎮裏的小學讀書。格裏薩小鎮四周都圍繞著山，迪恩的學校就在一座小山腳下，同學們經常會爬到山上去玩，但迪恩從不參與。有一次，體育老師決定在課上帶孩子們去爬山。就在出發的時候，迪恩悄悄地從隊伍中溜了出去。到達山頂後，老師發現少了迪恩，趕忙到處尋找，直到返回學校才發現原來迪恩一直躲在教室裏！
幾乎所有同學都嘲笑迪恩是一個“膽小鬼”，沒有人再願意和迪恩一起玩，他傷心極了，回到家後，母親對他說：“你要做的不是傷心，而是改變和超越自己！”
“可是那麼高的山，多危險啊！”迪恩說。
迪恩看了看腳下的樓板，怯怯地說：“現在我比房子高了！”“對！你要記住，隻要你勇於攀登，哪怕是大山，最終也隻能像這座房子一樣被你踩在腳下！”
迪恩愣了愣，他仰起頭問母親說：“您覺得我可以嗎？”
“你怕的並不是高山，而是你自己！你隻要能戰勝自己，就能戰勝高山！”母親回答他說。
母親的話鼓舞了迪恩，他決定要超越自己）！迪恩先把目光瞄向了一座離家不遠的小土丘，在母親的陪伴下，他用了整整一個小時，手腳並用地登到了頂部！這雖然隻是一座並不陡峭更不算高聳的小土丘，但迪恩卻從中獲得了前所未有的成就感）。麵對盡收眼底的小鎮，迪恩內心深處那種對“高”的恐懼也漸漸消失了！
從那以後，迪恩漸漸愛上了登山，從小土丘到學校旁的小山，再到小鎮另一邊的高山；從有母親陪伴，到與同伴共行，再到單獨一個人……所有同學都驚愕不已，短短的幾年時間，一個曾經受他們嘲笑的膽小鬼，成了一位不斷向高處挑戰的勇者！到迪恩中學畢業的時候，他已經成功登上了以陡峭險峻而聞名的佐治亞山！
迪恩又把目光投向了比佐治亞山更高的高山險峰，並且磨煉了一身幾乎無人能及的登山本領。他還用了八年的時間，練就了高空走鋼絲的本領！在之後的幾年裏，迪恩先後征服了美國的胡德山峰和被稱為“美國屋脊”的麥金利山峰，並在不用任何保護的情況下表演走鋼絲和定點跳傘！
一個原本內向膽怯的孩子，成了一位名副其實、無所畏懼的大探險家！
2010年4月21日，迪恩又在毫無保護措施的情況下，徒手攀上了瑞士的“歐洲第一險峰”艾格峰，那是一座極為陡峭的山峰，刀削般的峭壁就連皚皚白雪也無法堆積！迪恩在海拔3900米的山頂穿上他的特製降落服，縱身躍下，如同一隻自由飛翔的雄鷹撲向廣袤碧綠的歐洲原野……
“我隻是在超越自己！隻要敢於挑戰自己，世界上就沒有比人更高的山！”當各地媒體都把聚光燈對準迪恩的時候，他這樣說道。
空瓶子
沒有考上理想中的大學，他心灰意冷。仿佛一切都失去了意義，他認為自己正在經曆人生中最大的困難與挫折。整個暑假他昏昏噩噩，看什麼都不順眼，幹什麼都沒有精神。臨開學時，父親問他，想不想做個遊戲？他問，怎麼做？父親找出一個空瓶，說，我們假設這個瓶子可以裝得下你一生中所有困難和挫折，那麼現在，對你考不上理想大學這件事，你認為裝多少合適？他想了想，說，半瓶吧。父親拿來一瓶酒，讓他往空瓶子裏倒，他毫不猶豫地將手中的空瓶裝滿一半。父親用蠟和木塞將瓶口封緊，說，等你認為挫折完全過去的時候，再把這半瓶酒喝光。
上了大學以後，他才發現問題並沒有想象中嚴重。他竟然發現自己狂熱地喜歡上他的專業，他甚至慶幸自己能夠來到這所大學。假期回家，跟父親說了，父親便拿出那個酒瓶，說，現在你認為你的挫折完全過去了嗎？他笑笑，將半瓶酒勻進兩個酒杯，和父親對飲。是烈性酒，他隻能喝下一點點。父親一邊和他喝著酒一邊說現在你是不是覺得當初你把困難誇大了？他不好意思是笑笑，說，好像是這樣。
大三那年，他失戀了。被人拋棄的滋味讓他突然對自己失去信心，對這個世界失去了信心。假期回家，在父親的再三追問下，他把與那個女孩的一切都告訴了父親。父親問我們接著做那個遊戲？他點點頭。父親問他，那麼現在你認為，往裏麵裝多少酒合適？他想了想，將空瓶裝滿三分之一。父親問感情的事情難道沒有學業重要？他笑笑，不語。父親再把瓶口封緊，對他說，等你認為這件事情已經不能再影響到你的心情時，就把這些酒喝光。