第二章 初期抗金活動
在進援東京的行軍路線問題上，大元帥府的大官們，產生了激烈的爭論。有人主張自浚州渡河，向東京靠攏，這本來是條捷徑，但汪伯彥、耿南仲等人卻主張移軍東平，實質上為了避開敵鋒。（〔宋〕熊克《中興小紀》卷一。）康王趙構采納了汪、耿的意見，於是命令部隊向東平開拔。當大元帥府進駐大名時，已在李固渡打了勝仗的宗澤，隨後趕到；隨後，梁揚祖從信德府率領勤王大軍也趕到了。這時，大元帥府接到了欽宗的禦筆蠟書，大意是：金人願議和，大元帥康王帶領的天下兵馬，可屯兵近甸，毋得輕動。汪伯彥一夥以為議和可信，更堅定屯兵東平的主張了。隻有宗澤堅請經澶淵（河南濮陽）向東京火速進兵，並指出：議和是敵人的騙局，借此以阻滯各路勤王兵馬的到來，如果受騙上當，後悔莫及！
最後，由趙構裁決，他命令宗澤帶領一萬士卒南下至澶淵，前軍統製劉浩所部撥歸宗澤；大元帥府按原定路線往東行進。從此，宗澤不再參與與大元帥府計議軍事，被投降派排擠出去了。
趙構、汪伯彥率領的一路兵馬，由大名繼續開向東平，到濟州（山東巨野）就駐紮不進了，他們畏敵如虎，遠遠避開金軍，直到北宋王朝垮台，也未進援汴京。
而宗澤、劉浩一路，自大名至開德府（河南濮陽縣），經南華（河南東明縣），步步進逼汴京。這條進軍路線，正好穿插在金軍森嚴壁壘、層層布防的戰略地帶。此時，嶽飛跟隨著這支部隊英勇殺敵，屢立戰功。
當部隊進至滑州（河南滑縣一帶），金軍盡力攔截。兩軍隔著黃河對壘相持。冰凍的黃河，不利騎兵作戰。為了衝過黃河，宋軍開展了冰上習騎。一天，嶽飛帶領百餘騎兵，正在黃河冰麵上躍馬射箭。突然，大批敵騎從對岸衝來，數不清敵騎到底有多少。當這眾寡懸殊的危急時刻，嶽飛當機立斷，斬釘截鐵地對士兵說：“敵人雖然眾多，但不知我們虛實，趁他們立腳未定，我們迅速進擊，可以獲得勝利！”說罷，嶽飛策馬舉刀，帶著部眾衝向敵陣，金軍的一員猛將，一邊呼叫著，一邊揮舞著大刀，前來迎戰。當嶽飛和他廝殺時，竟將刀刃砍進金將的大刀達一寸多深，又猛地拔出刀來再擊，殺死了敵將。後麵跟上來的嶽飛部眾，便乘勝衝殺，敵軍大敗而逃。嶽飛以功補秉義郎。
靖康二年（1127）正月，宗澤軍轉戰至開德府。這時金人對趙構打出大元帥府的旗幟，另建一個軍政指揮中心，十分重視，他們正在尋蹤追擊趙構。為了迷惑敵人，掩護趙構，宗澤“揚聲大元帥在軍中”，故意把金軍吸引到自己這一邊來，金軍信以為真，調集大量兵力至開德，於是宋金兩軍展開了一場大戰。宗澤率部連續打了十三次勝仗，衝破了敵人的又一道防線。
有一次戰鬥，兩軍剛開始交兵，嶽飛瞥見前方有兩個敵旗手，在陣前搖旗呐喊，氣焰囂張。他立即連發兩箭，兩個敵旗手應箭而倒，敵陣頓時混亂了，嶽飛乘機率領部下猛衝過去，殺傷了大量敵人，繳獲了大量甲馬弓刀。
開德大捷，對河北抗金軍民是極大的鼓舞。宗澤的抗金信心更強了。他上書給大元帥趙構，建議趙構檄召諸路兵馬火速勤王，會合京師。可是，此時趙構已陰懷稱帝的打算，汪伯彥、耿南仲等人更想建立擁戴之功，他們還管什麼民族存亡、國家安危？與其說，他們想解救京城之圍，倒不如說，他們在冷眼旁觀，盼望圍城愈急愈好。因此趙構對宗澤的建議擱置一邊，不理不睬。宗澤又發信給河北總管趙野、兩河宣撫範訥、興仁府知府曾懋，請他們率部入援京師，但這三人竟認為宗澤瘋狂。《宋史》卷三六〇《宗澤傳》。宗澤隻好孤軍馳援了。
二月二十日，宗澤全軍駐屯南華，準備沿黃河南岸，從東京的東北方，向金軍進逼。金軍采用了前後夾擊的戰術，分兵一路，進攻開德、濮州（山東鄄城縣北），企圖從背後襲擊宗澤。宗澤立即調兵遣將，分軍北上還擊。嶽飛就在北上的這支軍中。在曹州（山東菏澤）他們遇上了金軍。金軍來勢洶洶，嶽飛決心拚一死戰，他卸掉頭盔，揮動鐵鐧，冒著密集的飛矢，殺向前去。在嶽飛的鼓舞下，士卒無不一以當百，勇往直前。經過一場激戰，又大破金軍，乘勝追擊數十裏才回來。
宗澤的大軍，是一支作戰勇敢的勁旅，嶽飛在宗澤軍中四個多月，衝鋒陷陣，立下了不少戰功，但終因孤軍力單，無法解開東京之圍。
此期間，被圍困的北宋朝廷，則毫無作為。麵對城外金軍的強大攻勢，抗戰派官員吳革請求領兵出戰，太學生上書請用兵抵禦。欽宗與宰相唐恪，隻想求和根本不予理睬。兵臨城下，金軍氣勢洶洶，怎麼會和宋王朝議和。欽宗在一籌莫展之際，卻迷信上郭金自吹自擂的六甲神術。郭金從市井遊民中點了七千七百七十七人為“六甲”，又招募了一批所謂“六丁力士”、“北鬥神兵”、“天闕大將”，組成一支據說可以活捉金軍二元帥、一直打到陰山的“神兵”。這樣的“神兵”，當然不堪一擊。靖康元年閏十一月初，金軍攻破了東京城，欽宗成了“甕中之鱉”。他趕忙向金投降，遞上降表：“上皇（徽宗）負罪以播遷，微臣（欽宗）捐軀而聽命。”金軍入城，馬上搜索國庫儲藏，查封了京師九十二個內藏庫，索取金一百萬錠、銀五百萬錠、帛一千萬匹犒軍。（〔宋〕徐夢莘《三朝北盟會編》卷八三，靖康二年二月二十三日。）欽宗唯命是從，下令大刮京師民間金銀絲帛。金軍為了達到大肆掠奪的目的，把欽宗扣押當人質，逼迫朝廷官員向民間大肆洗劫了近一個月，掠得黃金三十五萬八千兩、銀子七百十四萬兩、帛一百零四萬匹。兀術、粘罕猶感到不滿足，誅殺宋根括官梅執禮等四人。《三朝北盟會編》卷九七，《諸錄雜記》。接著，取走宋帝寶璽、儀仗、天下州府輿圖、樂器、祭器、書畫、珍寶、古玩，並擄走百工、技藝、婦女、內侍、僧道、醫卜、娼優、後妃、親王、宗室、部分文武官僚共三千人。徽宗也被押送到金營。繼而下令廢掉徽、欽二帝，與三千人同當俘虜隨金軍北去。
四月初一，滿載掠奪來的金銀財帛，押著徽、欽二帝等三千俘虜北還。宣告了北宋王朝的滅亡。
金軍北還之前，立了一個傀儡政權，讓北宋的投降派大臣張邦昌做皇帝，國號叫“大楚”。金國企圖通過它，控製、奴化北宋統治區。這時北宋雖然滅亡了，但除了河東失太原等七個州郡，河北失真定等四個州郡以外，其餘二十餘州郡仍為愛國軍民所堅守。即使在金占領區，人民“各據山寨，屯聚自保”，抗金烈火，仍熊熊燃燒。
偽楚政權一出世，就成為眾矢之的；甚至偽楚政權內部一些大臣，也持反對的態度。人們日夜盼望著建立起一個抗金的新朝廷。誰來當皇帝更有號召力呢？“但知有趙氏，不知有金人”（〔宋〕李綱《建炎時政記》卷上。）。在那個時代，絕大多數人的目光，不可能不受正統觀念的支配，在金統治者非要消滅趙宋政權不可的民族壓迫之下，人們尤其感到擁立趙氏與保衛祖國是不可分開的。可是，金軍幾乎把留在東京的宋太宗係統的宗室成員全部擄去，幸存的隻有徽宗的第九個兒子，即被封為康王的趙構了。於是他成了人們所關注的中心人物。在內外強大的壓力下，張邦昌不得不退位，派人到濟州，給趙構送去刻有“大宋受命之寶”文字的傳國玉璽和以哲宗廢後孟氏的名義寫的勸進詔書。
比以敵國興師，都城失守，纏宮闕。既二帝之蒙塵，眾恐中原之無統，姑令舊弼以臨朝。雖義形於色，而以死為辭。
乃眷賢王，越居近服，已徇群情之請，俾膺神器之歸。由康邸之舊藩，嗣我朝之大統。
漢家之厄十世，宜光武之中興；獻公之子九人，唯重耳之尚在。此唯天意，夫豈人謀。
尚期中外之協心，同定安危之至計。《三朝北盟會編》卷九三，靖康二年四月十一日。
至此，張邦昌稱帝二十三天的偽大楚政權，在一片唾罵聲中垮台了。
河北兵馬大元帥趙構，身雖在濟州，心已在盼望早日登上皇帝寶座。北宋舊臣及百姓，出於“國中不可一日無君”，紛紛上書勸進。
如宗室趙子崧勸進書：
仰惟大王，擁兵在外，適遭大變，天意人心，自然推戴。四海無主，天下唯知大王。若不乘機速進，早賜正統，大恥不刷，大器無歸，危亡可立而待。《三朝北盟會編》卷九三，靖康二年四月十四日。
副元帥宗澤心中明白康王趙構極端自私、畏敵如虎、拒諫從佞、安於逸樂，是不適合當皇帝的，但在當時宗室全被金擄走的情況下，非趙構繼位而他人莫屬，順應潮流，他也上了勸進書，同時又特別提醒趙構要注意做到五條：
宗澤具狀申大元帥府：乞即寶位，以安天下。
並具劄子曰：恭惟太祖皇帝，創業垂統，當傳萬世。今雲二百年，豈謂賊虜橫肆，邀迎二帝與諸王渡河北去。天下百姓所注耳目，而係其望者，惟在大元帥府康王一人。
大元帥行之得其道，則天下將自安，宗廟社稷將自寧。二帝、二後、諸王將自回；彼之賊虜將自剿絕殄滅。
大元帥行之不得其道，則天下從而大亂，宗廟社稷亦從而傾危，二帝、二後、諸王無緣而可回；賊勢愈熾，亦無夤緣而亡。
此事在大元帥行之得其道與不得其道耳！
如何可謂之道，澤謂其說有五：一曰近剛正而遠柔邪；二曰納諫諍而拒諛佞；三曰尚恭儉而抑驕侈；四曰體憂勤而忘逸樂；五曰進公實而退私偽。
願大元帥、大王於應酬問答之間，以茲五事卜之，則君子、小人了然分矣！《三朝北盟會編》卷九三，靖康二年四月十三日。