先帝去世，太後素衣就整整穿了三年，待得坐穩了太後之位，搬到了長春宮，又下令長春宮中曆任宮女都不許穿的桃紅柳綠，雖然沒有明令禁止用胭脂水粉，但也沒有哪個沒長眼的，塗得紅紅白白的給太後置氣。
太後氣能氣多久，一句話就能讓人在宮中從此消失不見，這樣淺白的道理，哪個人都懂。
直至幾個月前，負責梳頭的宮女甘草，在太後麵前輕輕打開一盒全新的胭脂，說是從送進宮的新物，太後的眉尖方才蹙起，卻見著那胭脂是一抹極淺的珊瑚色，抹在臉上嘴上，初看都不太覺得是擦過胭脂，但是整個人的氣色都大好了。
看著鏡子裏頭的倒影，太後輕聲問道：“孫家還是那個未曾出閣的女子在當家？”
“婢子已經按著太後的囑咐去打聽過，說是孫家與薑侯爺那邊有些淵源，侯爺將一個姓柳的幕僚借到孫家，正幫襯著這位姑娘做事，裏裏外外一把抓，這位姑娘也是個新手。”
“姓柳的幕僚再厲害，必然也是這位姑娘有些過人之處，賬本啊，工匠啊，是需要個厲害能幹的人來管製管製，可做胭脂也是種天分，哀家看著孫長紱就調製不出這樣的胭脂。”太後將盒蓋合起，“以前不曾聽過孫長紱還有個流落在外的大女兒，這又是另一個故事？”
“據說是孫長紱原配的發妻所生，養在鄉下，沒見過大世麵的。”甘草想一想還是說下去，“不過婢子又聽說件有趣的事兒，這位姑娘居然同大理寺的沈少卿沈大人有過婚約。”
太後衝著鏡中人微微一笑道：“果然是件趣事，哀家越來越想瞧瞧孫姑娘長什麼樣兒，從鄉下到天都來，不過幾個月已經長袖善舞，知人善任，沈念一的性子清清冷冷，前年的時候，哀家原本想把鳳瑞郡主許配給他的，他三言兩語的就給推卻了，沒想到，還藏著這樣的暗招。”
“太後想要見到她還不容易，隻要哪一天，皇上來長春宮的時候，太後有意無意的提上兩句，婢子看一定能成。”
“哦？你覺得如何能成？”
“婢子想過，太後都好奇的人，皇上難道不好奇，沈大人可是皇上身邊的大紅人，宮裏宮外誰人不知，皇上大事小事都要先問過沈大人才肯定論的，沈大人身邊忽然多了這樣一位孫姑娘，誰都想要見識見識，皇上要開這個口必然有些不方便，太後先提了，皇上定然是應準的。”甘草一副靈牙利齒的，說的太後頻頻點頭。
“也是，也是，那麼哀家等皇上過來，就漏出些口風，哀家想要找個人來說說話，又委實不想見著那些嬪妃的虛情假意，要是有個外頭人來，沒準還能打發點時間。”
於是，孫世寧被安排著坐到了太後的麵前，太後起初隻記得甘草說的，是從鄉下才來的小女子，以為會得如何粗俗不知禮，沒想到見麵之後，才知道外頭什麼叫做以訛傳訛，非但將那些外臣家的姑娘都給比下去了，僅僅是含笑不語的這番功夫，大概連鳳瑞郡主都比不上。
鳳瑞每每見了沈念一，都太過矯情做作，反而是鳳慶顯得氣派些，可惜鳳慶已經自己許了個如意郎君嫁人，留下的幾個尚未出閣的，連帶著太後自己都看不過眼，就別誣賴著沈念一眼高於頂了。
皇上知道太後有意結親的心思，朗聲而笑，隻說沈念一這人一向主意正，不容質疑動搖，除非是他自己看對眼的，旁人想要擺布他的婚事那是絕對沒有可能的事情，太後仔細想一想，果然如此，才慶幸沈念一給足臉麵，推脫時隻說了自身的不適合，絕對沒有半分其他的不滿。
後來，鳳瑞嫁了個好性情的男人，隻可惜不思進取，終日蝸居在家中寫寫畫畫，所幸生了一雙極其可愛的龍鳳胎，太後著人喊小兩口帶著孩子來過一次，抱著一雙小小人兒，在心裏頭暗暗感歎，各人都有各人的福分，這句話一點不差。
眼前的孫世寧，雖說孫家是皇商之人，可是天底下給皇宮中送禦用之物的商賈多了去了，哪個有這樣的機會，能夠單獨到長春宮中麵見太後，說笑聊天，要是一回身出了宮，此番美談佳話，還不要羨煞旁人。
也就是機緣巧合到了，要躲都躲不過去了。
太後掀起眼簾多看了孫世寧兩眼，遠觀近瞧的，都挑不出大毛病，言談舉止也都不差，她想一想道：“好孩子，過來些，讓哀家再細細瞧你。”
太後要瞧，那是別人求都求不來的福氣，孫世寧緩緩起身，站到了太後身邊，太後見她身段纖細苗條，腰肢極細，不堪一握，笑著道：“哀家年輕的時候，也是這樣的細腰，女人便是腰細才顯得好看。”