“隻怕你嫂子不幹。”康賢打趣說，“你沒聽說，那兒的護士都很漂亮，她們全是大家閨秀，風韻迷人，思想開放，會講外語，正是我們要尋找的姑娘。”
“你對協和醫院這麼了解，好像跟那兒呆過。你不怕我們把你說的告訴太太？”媽說。
“我這是聰明反被聰明誤。我去過一兩次，是看一位病友。隻能呆一刻鍾。就這些。”
我們都笑了。這時，爸進來了。
“什麼事這麼開心？”爸把帽子和外衣交給媽說。“接著說，我就愛跟家裏聽你們說笑話，整個下午跟那幫詩人在一起，無聊透了。”
爸躺在長沙發上，這是他從以前天津德國租界的家具店買來的。他想躺著舒舒服服地聽我們聊天。
“哪來的那些無聊的詩人？是銀行家還是軍閥？”康光問。
“都有。他們以前隻想賺錢，錢賺多了，就來買名譽。他們覺得寫詩不錯，可以揚名，還以為自己寫詩同賺錢一樣有天分。”
“我敢說那些人的詩乏味之極，真慶幸回家能擺脫那幫所謂的詩人。”康賢說。
“夠掃興的，瞧這一包都是他們的詩。”爸說。
“姑父，我要是你，就把這包扔到火爐裏。”康光歎了口氣。
晚飯準備好了，我們走進飯廳。
在我們家，吃晚飯是一天裏最熱鬧的時候。爸常說：“吃飯是一種極好的享受，勞累了一天，幹嘛不好好鬆鬆心。”因此，他不論多忙，總惦記著晚飯吃什麼。我和梅姐下午一放學，他便問我們晚上想吃什麼。有時為做菜，他能不厭其煩地跟媽嘮叨好幾個小時。有一次，梅姐說幹嘛跟吃飯上花那麼多時間，真是瞎耽誤工夫。
媽馬上說：“俗話說‘當官為嘴，做賊為飽’，誰不想吃好點。怎麼是瞎耽誤工夫？”
中國有句古話：“生在蘇州，穿在杭州，吃在廣州。”我們家找的廣東廚師有二十多年了，我記得都叫他宋師傅。他做的都是家常菜，但樣樣鮮美可口，色香俱全。他善烹調，最拿手的是做肉、魚和雞，不失原味，還飄散出不同的植物香。我們都喜歡看他做雞時的忙乎勁兒，他將雛雞切成小塊，用醬油調浸一個小時再放到油鍋裏煎炒十分鍾，放上蒜末、洋蔥、青椒和辣椒，那味聞著特香，吃起來真是味道好極了。看上去倒不難做，他隻是搖著油鍋，雞的顏色稍稍變黃，就算成了。這便是烹調。他在醬油裏加了許多種調料，嚐起來酸、甜、苦、辣、鹹，五味齊全。他炒的菜家裏人都愛吃，有一種特有的風味。
我最愛吃他做的清蒸鮮魚和油燉糖醋魚。梅姐愛吃他做的油爆羊肉，裏麵放了蘑菇、胡桃、竹筍和青蒜。她老讓他給做爆羊肉和烙餅。有了這，她別的什麼都不吃了。
媽做的幾樣菜，我們也都愛吃。除了招待貴客，她很少做。這天晚上，她做了兩個菜招待表哥，一個是野雞肉，放上米酒、生薑、幹蘑、幹筍，用微火燉一整天，一揭蓋，肉香飄溢。另一個菜是魚丸子湯。魚丸子用魚肉、火腿、洋蔥加蛋清調製，再灑上鹽和胡椒粉，放入湯中。那丸子看上去清亮透明，吃起來味道鮮美。湯中再撒上香菜和水芹。奶白的丸子與青菜相配，真是好看。
兩位表哥都誇菜做得好吃。康賢對我們說：“表妹，生在這個家，你們可真有福氣。你們的媽媽結婚前就做得一手好菜，你們的爸爸又那麼會點菜。”
“你們吃過那麼多山珍海味，還能看上我做的菜？”媽謙恭地說。
“是真的好吃，我有許多年沒吃過這麼好的飯菜了。”康賢說，“我們中國人有時太謙虛了，姨媽。人家西方人可不這樣說。給你們說個笑話，去年在巴黎，中國的總領事在一家大飯店設宴請客。他按中國的習慣致辭時說，準備的飯菜不好，請多海涵。第二天，飯店經理對那位領事提出控告，說他侮辱了飯店的名譽，影響了生意。”
我們都笑了。
“這是真的，還是你編的？”媽問。
“這是真事，如果你們想聽，我還能講好多。”康賢說。
“就是東方，也有不少這樣的事。”康光說。“有一次，我的一位朋友去東京，跟新認識的一個日本人打招呼，問人：‘吃了嗎？’那日本人很驚訝，不明白他什麼意思。他沒回答，但顯得很尷尬。他們也沒再談什麼，分手時人家說再見，我那朋友說‘明兒見。’跟北京，這話聽起來多親切，道聲別而已。可那日本人又誤會了，他第二天給我的朋友拍了封電報，說很抱歉，今天不能見。”
“有位英國朋友跟我講，他有一次對一個溫柔的日本女人發了通脾氣。”康賢說，“他到東京訪友，朋友不在。他有急事，就問朋友是否留了條。給他開門的女人什麼也不答，隻是按日本的禮節連聲說：‘是，是。’但她越說‘是’，英國人越惱火。他最後不耐煩地問：‘你傻了？’那女人還說：‘是。’”