半天雲望著天空如血的殘陽，絢麗中透著幾分蒼涼，心中不禁掠過一絲寒意，難道自己將要如同這殘陽一樣很快敗亡嗎？張昱的出現，讓他終於知道什麼叫恐懼了。
這個人的出現給侯君集和其他馬賊帶來了強勁助力，現在他們已經擰成一股繩，形成一股巨大的力量來絞殺自己。自己身邊除了忽而術一員虎將，再也沒有可用之人，二頭領婁賢雖然老成持重，可惜武功謀略均非上選，為了生存，自己要事無巨細，事必躬親，就是害怕遭了侯君集部的暗算，那麼多年來自己還是第一次感到如此疲憊。
這些天自己已經率領部下與侯君集為首的聯盟激戰十餘次，雙方都是死傷慘重，可是己方士氣低落，敵人卻是愈戰愈勇，自己的人馬除去戰死或者逃亡的，已經所剩無幾，每個人體力也透支到了極點，再這樣下去敗亡是遲早的事。
忽然一陣急促的馬蹄聲打斷了半天雲的思緒，“敵襲！敵襲！”手下的人狂吼著，迅速排成迎戰隊形。該死的侯君集，悔不該當初沒有早點除掉他，現在就如附骨之蛆難以擺脫，半天雲一邊恨恨的咒罵，一邊拔出腰刀。
這些天他發現一個奇怪現象，追殺他的人馬中出現了許多陌生麵孔，雖然一開始這些人很容易對付，騎術箭術都不是自己屬下的對手，初次交戰時有的人甚至手忙腳亂，從疾馳的馬匹上摔下來，可隨著幾次激戰下來，他發現這幫人除了嗜血亡命、悍不畏死之外，馬上搏殺能力也以驚人的速度提升，居然有越打越強的趨勢。
不容半天雲多想，侯君集帶領追兵已經殺至近前，一個個揮舞兵器，呼喝而來，隨即數十隻羽箭帶著尖銳的破空聲，落入半天雲方陣營，半天雲一方雖然人困馬乏，然所餘之人皆是喋血疆場的好手，雖敗不亂，在馬上也是搭弓射箭予以相還。隻見兩邊的箭在天空中穿梭著，你來我往猶如飛蝗，頓時雙方都是一陣人仰馬翻，不斷有人從馬上摔下，瞬間被鐵蹄淹沒。
很快侯君集方就占據場上優勢，將半天雲部團團圍住，雙方廝殺在一起，半天雲帶著屬下左衝右突，斬落敵人無數，可仍舊衝殺不出重圍。包圍圈外，陳昆、杜方指揮數十個神射手精準的射擊正在苦戰的對方騎兵。
張昱策馬衝進敵陣，猶如天神下凡，長刀所致，敵方精銳紛紛落馬，他們縱然驍勇善戰，卻無人是張昱一合之敵，即使半天雲方最悍勇者也是為之膽寒。
沒多久，半天雲就發現身邊僅餘十餘騎相隨，二頭領樓賢早就屍骨無存，四下已經被圍的如同鐵桶一般。張昱業已看出半天雲大勢已去，在他眼中已與死人無異，於是駐馬不再衝殺，一雙虎目注視著接近尾聲的戰鬥。
半天雲心如刀絞，這些親隨都是他一手挑選並訓練出來的，身手個個皆不凡，如今隻能陪著自己束手待斃。他仰天長歎一聲，忽的大吼道：“侯君集，你這個懦夫，敢否與我一決雌雄？”其聲淒慘悲憤，有如垂死的凶獸般。
侯君集不屑的看了他一眼道：“敗軍之將，何足言勇。”言罷將手一揮，身後射手亂箭齊發，半天雲等十餘人均被射成了刺蝟一般，斃命於當場。橫行塞外多年的半天雲部眾，從此灰飛煙滅，不複存在。
侯君集近前看著半天雲死不瞑目的雙眼，冷冷道：“蠢貨，死在我侯某人手裏，你並不冤。”
大勝後的侯君集心情大悅，從此塞外群豪將惟他馬首是瞻，怎不叫他心花怒放。這時張昱緩步來到他身側，拱手笑道：“恭喜兄長除掉心腹大患，從此馳騁塞外再無敵手。”
侯君集沉聲道：“此番滅掉此獠，兄弟居功甚偉，哥哥我真是萬分感激。”兩人相視一笑，雖然彼此均未交心，此刻也足感欣慰。
張昱對侯君集道：“兄長，此番事了，我將帶領新建騎軍深入草原磨礪，還望兄長能夠見諒，再則小弟若是缺著補給時也要兄長多多擔待才是。”
侯君集大笑道：“兄弟，咱家知道你是做大事的人，日後有了機緣不要忘了哥哥才是，哥哥這裏隨時歡迎你來。”
從那時起，大草原上好像從天而降多了一支馬賊隊伍，約有四五百騎，打著黑鷹旗幟，個個嗜血如命，來去如風，侵掠如火，讓人防不勝防，所到之處，無人可當，沒有人再敢懷疑他們乃是大草原上的一個強者。
奇怪的是這夥馬賊對過往客商，尤其是漢人商旅向來恩惠有加，隻要繳納一定數量銀錢，就可以放行脫身，從不多拿一分財物。但對於突厥王公貴族的馬隊，卻是下手狠辣從不留情，突厥王室惱恨之餘，組織幾次大規模的圍剿，但這夥馬賊要麼神勇的擊潰突厥騎兵，要麼悄然遠遁不見蹤跡，幾經折騰，突厥王室雖是對這夥馬賊恨之入骨，卻也無可奈何。
更讓人們好奇的是為首的馬賊首領傳說是個年輕人，雖然殺人如麻卻附庸風雅，沒事時手裏總喜歡拿著一把折扇，還經常吟誦扇上所題字句，一副若有所思的樣子。