“唉，侯大爺在的時候，哪裏有這些現象啊！”黃老五罵夠了，又唉聲歎氣。
侯大娘左等右等，等得自己都坐不住了。她隔三差五跑到邛州打探消息，衙門裏的人還是一問三不知。
“靠天靠地不如靠自己，我們到邛州鬧他媽一場。”黃老五磕掉葉子煙灰，挺直胸膛叫道，仿佛多年前碼頭上的豪情又回來了。
民國元年（1912年）的一個冬日，陰沉沉的空中飄著細雨，道路泥濘不堪，寒風把人們全部吹進屋去了。邛州城的百年古街顯得淒清、冷寂。
有錢人在家中烤著火、喝著酒；沒錢人也在家中躲著雨，喝著白開水。這時候，一大幫不速之客打破了城市的寧靜，他們排著長長的隊伍，全體披麻戴孝，個個神情凝重。在寒風中，每個人的臉都凍烏了，而且滿腿泥濘，可以看出，他們是經過長途跋涉，步行到此的。
走在隊伍前麵的是一位四十來歲的婦女，她雙手捧著靈牌，上書“大漢川南保路同誌會侯君寶齋神位”，烏青的麵頰顯得消瘦、憔悴，但堅毅的眼中埋藏著深仇大恨，閃爍著兩點複仇的火焰。這一天，侯大娘邀約了新津的故人朋友，走鄉穿鎮，來到邛州衙門。
“咚咚咚、咚咚咚”……侯大娘一行人把公堂外麵的大鼓敲得整天響。
衙門裏麵的人圍住火爐在喝閑茶，聽見打雷般的鼓聲，個個罵罵咧咧來到堂上。
“青天大老爺，冤枉啊——”
侯大娘嘴上咬著一張狀紙，腳步踉蹌走上公堂，“撲通”一聲跪倒在大堂上。她的雙眼赤紅，眼光有些呆滯，更有些嚇人。當刑名師爺把狀紙從她嘴上取下，呈給邛州縣知事後。公堂上下登時響起一陣撕心裂肺的哭聲，哭喊的聲音把外麵的風雨聲壓下去了，也著實把縣大老爺嚇了一大跳。
他瞟了狀紙一眼，就什麼都明白了。他早就接到成都府的公文，要求查明該案真相，緝拿凶犯。其實案情已經是水落石出，侯寶齋侯大爺是革命功臣，不幸為宵小暗害。作為民國的一方父母官，應當義不容辭抓獲凶犯。可是楊虎臣早就與王吉山勾結起來，多半就藏身在他的家中，王吉山王大爺勢力大啊，他怎麼惹得起嘛。
縣大老爺下堂來扶起侯大娘，“大娘，有話慢慢說嘛。侯大爺的這樁案子，本縣一定會妥善辦理的，你先起來，民國政府是不興下跪的。”
侯大娘跪在地上一動不動說：“侯大爺也算是革命功臣，就這樣不明不白死了，況且四川軍政府的公文也早就下達了，凶手就在你們縣內，為什麼你們一拖再拖呢？”
縣大老爺說了一陣子好話，侯大娘就是不動。這時候公堂內外的人也越聚越多，縣大老爺的臉上十分掛不住，隻好對侯大娘說：“本縣立刻下簽牌，緝拿楊虎臣歸案。”
他往堂下的三班衙役們一看，個個麵麵相覷，腳幹打閃閃，你喊哪個到匪窟去捉人嘛。他隨即又對侯大娘說：“你先回新津，我一定抓到凶犯，給你們一個交代。”
侯大娘早就被這些話給哄怕了，她不走，趕都趕不走。縣大老爺拗不過她，隻好說：“這樣吧，我立馬安排人手，到固驛鎮緝拿凶犯，你就在邛州縣城等，這樣總行了吧。”說完後，他氣衝衝地退到後堂去了。
侯大娘就在邛州城住了下來，每天照樣到縣衙門等消息。幾天後，辦案的公人回來了，帶來了一個大家早就料定的消息：
楊虎臣已經遠走高飛了，此案尚需收集證據。
六
“侯大娘，官府靠得住，老母豬都要上樹。”
“這個世道越來越落教了，盡是一些不講道義的家夥。”
“侯大爺過世後，好像天都變了，官府的大老爺們連跑灘匠都不如，連最起碼的規矩都不講。”
……
弟兄們七嘴八舌議論開了，侯大娘靜靜聽著，她明白，依靠衙門是靠不住的，為丈夫報仇還得靠碼頭上的兄弟。她通過“九成團體”向附近的州縣發出了《侯寶齋遇難公布》，在各州府縣袍哥碼頭和廣大群眾中廣泛揭露此事。指責楊虎臣實在是“天理不容，人神共憤，寢皮食肉死有餘辜，碎骨粉身情無可宥。”
盡管侯大娘遠遠沒有侯寶齋的號召力，但是她的話也引起了大家廣泛的同情和輿論上的聲援。這個時候，侯大娘表現出前所未有的幹練和機警，她走州過縣進行大力的宣傳揭露，馬不停蹄在各個碼頭上來回奔走，特別是向侯大爺生前有過交道的大爺們哭訴，《侯寶齋遇難公布》也在各州縣哥老會組織中引起了強烈的反響。
四麵八方的聲討如同潮水一般向楊虎臣湧來，他無所謂，反正是光棍一根、爛命一條。王吉山卻坐不住了，畢竟他也是威震一方的大舵把子，在各州縣還是有一點臉麵的。他最近也受到了強烈的譴責，許多碼頭上的人說他縱容奸賊、窩藏人犯。而且他的鴉片煙生意正搞得火紅，每一天都聽見嘩嘩嘩的數錢聲，他不願意有什麼意外的事影響到他的生意。王吉山發財，自然引起許多人的嫉妒，他們也正想利用王吉山窩藏楊虎臣，在這件事情上做點文章呢。