她有時候也會想到自己，想到廟裏的觀音菩薩，如果就在觀音寺終了一生，多好！自己與侯大爺、與楊虎臣，又何嚐不是一段孽緣呢？這些夢一樣的往事在她腦中紛紛擾擾，有時候在睡夢中還會出現那位身強力壯、重情重義，碼頭上人人稱讚的虎哥，但是不一會兒，這個虎哥又變得模樣猙獰，一臉殺氣，成為一個人人得而誅之的惡魔了。
當瑪兒的身體基本複原後，她與張躍廷不理會人們的流言蜚語，雙雙出入在縣城的大街小巷，甚至牽著手高談闊論，旁若無人。兩人曆經了生死磨難，從鬼門關跨回來，把一切都看得無所謂了。
人們對瑪兒嗤之以鼻，再也不像從前那樣喜愛她了，背地裏“破鞋”、“爛貨”地亂罵，因為她是楊虎臣的婆娘。盡管張躍廷是查明真相的功臣，但是你和這個爛破鞋攪在一起，也讓本城人有不少的看法。
張躍廷對瑪兒講了許多碼頭上的事，瑪兒聽得津津有味，原來侯寶齋侯大爺有那麼多驚心動魄的往事，他是一個多好的人啊！當年在這座城裏，把一切都整治得井井有條。千百年以後，新津城還會不會出現侯大爺這樣的人物，那就很難說了。
她嫁給楊虎臣的這些年，反倒這段時間是最快樂的。盡管楊虎臣對她也不算差，但楊虎臣心頭到底在想什麼，從來沒有跟瑪兒深入交流過。他在外麵打打鬧鬧，回到家中就是一副心事重重的樣子，而且近一兩年，壓根就很少回家了。
雖然瑪兒算不上江湖兒女，但是她從小生活在袍哥家庭，後來又嫁給了大名鼎鼎的哥老會頭目，數年的耳濡目染，讓她對袍哥界的各種規矩、信仰有一定的了解。她拉著張躍廷的手突然問道：“你們哥老會有一個嚴格的規矩，弟淫兄嫂，該當何罪？”
張躍廷怎麼也沒有想到，她突頭突腦問這個怪問題，好在他把哥老會的“紅十條”、“黑十款”背得溜熟，不由得脫口而出：“弟淫兄嫂遭慘報，自己挖坑自己跳，自己安刀自己飆。”
“那麼，你這樣值得麼？”瑪兒大睜著雙眼，兩道火熱的光射向張躍廷的眼睛。
張躍廷什麼都明白了，突然像個小孩子一樣，漲紅了臉大聲說道：
“值得，上刀山下火海都值得。”他握緊了瑪兒的手，無限愛憐地對她說：
“對拜兄，我是最尊敬的，但是楊虎臣連自己的幹爹都出賣了，還算什麼大哥！”
說話之間，兩人走到了武廟門口。瑪兒說：“躍廷哥，你是不是說過，上刀山下火海都值得。”
張躍廷拍了拍胸口，毫不猶豫說道：“當然，我的這一顆心，早就在你那裏了。”
瑪兒的臉微微一紅，她感到張躍廷的手像火炭一樣。她問張躍廷：
“躍廷哥，你敢不敢當著關二爺的麵說這句話？”
“為什麼不敢，走。”張躍廷放下了顧慮，坦然多了。
武廟內供有劉備、諸葛亮、關羽的神像，關羽雖然不在主位，但是香火最旺。其神像仿佛真人大小，麵如重棗，金甲青袍。背後有周倉、關平二人，也是塑得栩栩如生，呼之欲出。
“躍廷哥，你還記得嗎，我第一次來新津，你就領我逛過武廟。那天我指著關平的像對你說過，你長得特別像關公背後的關平，你說是不是？”瑪兒又指了指塑像，問道。
張躍廷嘻嘻一笑，他好多天沒有這麼愉快的心情了。他想起了瑪兒和楊虎臣成婚之前，他們在新津城痛痛快快遊玩的幾天，那些日子，多美妙啊！雖然好多年過去了，但是他們曾經說過的每一句話，張躍廷幾乎都記得。瑪兒不止一次說過，自己長得特別像神位上的關平。張躍廷今天特意對著關平的塑像看了看，覺得的確有幾分相似，盡管他的年齡好像比神龕上的關平大一些，但是眉眼就像是一個模子裏麵倒出來的。如果他穿一身長袍，再把臉刷一刷，到關羽背後一站，活脫脫就是一個關平啊。
“瑪兒，難得你還記得以前的那些事。”他轉過頭來，鄭重地對著關二爺的神像說：“隻要侯大爺的大仇得報，我就去對侯大娘說，讓你跟我遠走高飛，讓我全心全意照顧你的下半生。”他伸手去拉瑪兒，卻發現瑪兒不見了。原來瑪兒被他說得不好意思，紅著臉跑到了大殿門口，她回頭對張躍廷說：“別忘了你說過的話。”然後像小孩一樣，跑出了大殿。
民國成立了，衙門裏的官差也換上了嶄新的製服。可是當時的社會現狀並沒有什麼改變，各地公口林立，袍哥舵爺各霸一方，其勢力甚至滲透到了軍界、政界，各州各縣依然是一個亂紛紛的局麵。
四川軍政府的公文下達到邛州，衙門仍然無能為力。邛州和新津一樣，衙門裏麵幾條破槍，怎麼敢到太歲頭上動土？侯寶齋的案件拖了又拖，幾個月後還是沒有半點消息。
“靠這些龜兒子啊，不曉得猴年馬月才給你辦事情哦。”黃老五在家一邊悶悶地嗒吧著葉子煙，一邊日媽搗娘亂罵。他每天盼星星盼月亮，說不出的焦急。他恨自己沒有侯大爺的本事，看看現在的新津城是個什麼鬼模樣？不管是鄉場還是縣城，煙館、賭場、妓院幾乎完全公開了，到處都在發生棒客搶人的事件，就算把人弄死在路上也沒有誰管啊。