黑臉漢子知道這是袍界的哥弟來拜碼頭了，向侯寶齋行了拐子禮，非常客氣地說道：“原來是遠方的賢拜兄到了，小弟有失遠迎。”
侯寶齋回禮之後，遞上自己的公片和寶劄，然後口齒清楚地闡明了一段條子：
“兄弟姓侯，草字寶齋，新津三渡水小碼頭。久聞貴龍碼頭山清水秀，人傑地靈，兄弟今日帶一堂單張草片，請候貴龍碼頭一緣哥弟。猶恐款式不合，掉紅掉黑，卷邊折角，言語不清，口齒不明，禮節不周，請候不到。
兄弟我多在山岡，少在書房，隻知江湖貴重，不知江湖禮節，一切不周不到，還望哥子高抬龍袖，亮個膀子，龍鳳旗、日月旗、花花旗，給兄弟我打個好字旗。”
這一段袍哥交際的開場白，江湖人稱亮底的“上咐”，侯寶齋說得順順當當，字正腔圓。
新津來的！黑臉漢子心裏麵咯噔了一下，麵色大變：
“有何貴幹？”
侯寶齋沉得住氣，說道：“沒什麼，有些話想給貴碼頭章三爺交代交代。”
“敢問侯哥子，到敝碼頭有何貴幹？”一聽聲音，就知道章三爺來了，他腰板挺直，穿一件質地很好的綢衫，腦後的發辮梳得油光可鑒，右手拇指上綠油油的翡翠扳指顯示出富貴的氣派，身後跟了十來個大漢，氣勢洶洶地迎將上來。
這哪裏是袍哥弟兄的待客之道？
侯寶齋早料到這一節了。他想，小紅與船老板殺害龍大爺並卷款私逃之後，回去肯定會向他們當家的瞎說。誤會不誤會倒在其次，今天恐怕連自己幾個人都走不脫。
果然不出侯寶齋所料，船老板把小紅帶回自流井之後，立即向章三爺哭訴，說小紅是自己在成都花錢買來的，新津碼頭上的龍大爺想要玩玩。
自己心想反正買的是個妓女，龍大爺要玩就玩幾天吧。誰知道龍大爺霸占了不還，還把小紅打得遍體鱗傷。這次酒醉後在船上追打小紅，失腳落水了，新津的人就不依不饒，非要賠龍大爺的命不可。現在三渡水碼頭已經發出了“雞毛火炭片子”，滿世界追殺自己。
章三爺聽完，隻是“哼哼”了幾聲，“你就放心在自流井呆著吧，老子不信，在自流井，有哪個新津人敢來抓你。”不過章三爺又百思不解：小紅這個婆娘，人老珠黃的，送給我都不要，你們爭來爭去搞的是啥子名堂，還搭進去一個大爺的性命？
今天侯寶齋來拜碼頭，的確出乎了章三爺的意料。他的第一反應是這小子是來尋仇的，所以自流井碼頭上的兄弟們對侯寶齋一行就不大客氣了。
侯寶齋麵不改色，侃侃而談：“我們新津三渡水的事，想必三爺早已知道了。我今天來的目的，隻是想會會貴碼頭的各位哥弟。兩個碼頭之間，以前有一些小小的誤會，人死仇散，不知道三爺意下如何？”
章三爺沒有開腔，想先聽聽這小子到底是什麼意思。侯寶齋察言觀色，見章三爺的臉色稍有緩和，立刻抓住時機，大聲說道：“叔伯在上，小侄在下，請受一拜。”說罷，一揖到地。
按照哥老會的規矩，用“仁、義、禮、智、信”五個堂口來排輩分，章三爺應該比侯寶齋高出一輩。侯寶齋拜一拜，也不算吃虧。
這樣一來，反而把章三爺弄得很尷尬，他不得不強擠出一絲笑容，“免禮，免禮，這成什麼話，你們……你們來者是客嘛。”
侯寶齋待章三爺坐下後，詳細把龍大爺遇害的情況向章三爺說明。當然，所有的事都是小紅那個騷娘們幹的，與“天威公”的哥弟無關。侯寶齋這一次來拜會自流井碼頭，是久仰了章三爺的威名，並願意化幹戈為玉帛，以後大家共飲一江水，共結哥弟緣。
“侯兄弟好厲害的一張嘴，說得好像是三爺欠你的了。”章三爺聽明白了侯寶齋的意思，茶館裏麵就不再是劍拔弩張的氣氛了。
道理是明擺著的，不可能死不認賬。章三爺也清楚，這件事自己碼頭上的人不會一點責任沒有。不管怎麼說，人家碼頭上的舵把子大爺都死了。
加上侯寶齋的言語拿得順，沒有一絲一毫“仇氣”可言。章三爺的戒心也就解除了，他大大方方揮了揮手，“侯哥子遠道而來，也是初到我們碼頭。弟兄們，擺酒接風。”
酒過三巡，大家客客氣氣地敘談起來了，在酒桌上把兄弟之情談得差不多的時候，侯寶齋說：
“自流井的鹽是天下聞名的。運一點到我們的碼頭來，我們兄弟幫三爺把生意搞得更大。”
話說到正題上了，章三爺心知肚明，原來這小子為的是這件事。
這麼些年來，所有的碼頭都是靠山吃山、靠水吃水，“天威公”當然就靠鹽吃鹽了。章三爺當然也販過私鹽，但是這個行道風險大，他已經不希望自己手下的兄弟有什麼閃失。當他掙到一大份家業，足以舒舒服服過一輩子的時候，就沒有再動過“私鹽”的念頭了。這一次侯寶齋願意來蹚這一渾水，不妨讓他去碰碰運氣，也算是送給他們死去的舵把子一個人情吧。
侯寶齋走的時候，押了三隻片片船。一筐筐雪白的井鹽上覆蓋了一層大白菜。當然，章三爺也沒有少收侯寶齋買鹽的錢，同時開出了自己的片子，沿途的黑白兩道朋友可以關照一二。
侯寶齋運氣不錯，一路暢通無阻，沿水道回了新津。
這一趟運回的井鹽質量好，簡直是客商們的稀缺貨。南來北往的商人就像蝗蟲一般，幾天就把三船鹽吃光了。