人死後會經過鬼門關然後踏上黃泉路，路上開著彼岸花。
花開彼岸時，一團火紅，絕美。花開無葉，葉生無花，開一千年，落一千年，花葉生生兩不見。情不為因果，緣注定生死，相念相惜永相失，獨自彼岸路……
路盡頭有一條忘川河，河上一座奈何橋。
孟婆守候在那裏給每個經過的路人遞上一碗湯，喝過此湯便可踏上奈何橋經過忘川河，進入六道轉世輪回，或為仙，或為人，或為畜。自此後，心靜如水，心沉如石，忘卻此生此世所有羈絆。
此湯名為孟婆湯又稱忘情水，一喝便忘——一生愛恨情仇，一世浮沉得失，都隨這碗湯忘得幹幹淨淨。今生牽掛之人，今生痛恨之人，來生都將相見不識。
多少煙花事，盡付風雨間；多少塵間夢，盡隨水東轉。
看見的熄滅了，消失的記住了，開到荼靡，花逝了……
總有些人不願忘卻，前世今生至死執迷，孟婆便在他們身上留個記號，或是在臉頰點個酒窩，或是在胸前點顆痣，免除必喝忘情水的絕望。可是這些人必須跳入忘川河，經受那水淹火炙的折磨等上千年方能輪回，轉世之後帶著前世的記憶和那特有的標誌尋找失散千年的戀人。
誰經過千年等待，誰有那未了之願，竟有勇氣等待千年……
——這是額娘講給我的故事。
自我見到額娘起總是我磨著要她講時才會得到一個，這一回卻是她主動講給我聽，可她卻不知道我是那胸前有痣之人。
我有前世的記憶麼？
如果有，該是怎樣。
像我這樣好記性的該不會忘，偏卻一點都記不起。
額娘說因為我還沒有遇到那個人，那個讓我甘心為她受盡千年之苦亦無怨無悔的人。我不知道她在哪也記不起該是怎生模樣，是否會像三嫂那樣臉上有個酒窩，如果那樣也許我的等待更有意義。
可是她又對我說也許我等的不是那樣一個女人，她告訴我這世上的情有很多種，不是隻有男女之情還有父母之孝兄弟之悌朋友之信甚至是國家之忠。這些師傅都曾教過，我卻不明白額娘到底什麼意思，但她說的我都信，這世上必有一個人值得我等，千年也等。
額娘——從小到大我有三個，生我的，養我的，還有這府裏最最尊貴被阿瑪捧在手心寵著的這個，但我能稱為額娘的卻隻一個。
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從我有記憶起就認識她，阿瑪會給我講她的事，畫她的樣子給我看，很認真地讓我記住畫上的女人是我額娘，卻從不讓我講別旁人聽，任何人都不行，就連生我養我的那兩個額娘都不許，而我也隻能喚她們姨娘，像是我的那些兄弟還有二姐。
不疑有他，因為弘晝對她們也這麼叫，在這府裏能被喚作額娘的隻有畫中這個女人，其他人都不是。
私底下我聽弘晝偷偷叫過，我也試著叫了一回，卻把我親生的額娘嚇得退到很遠，總是笑著的臉都僵起來。我再不試，不想再見到那種疏離恐懼的眼神，像是府中下人而不是我娘親。
我問阿瑪這算是秘密嗎，他竟看著我頭一回笑，抱我坐在腿上像對二姐那樣，隻一個字讓我也笑起來：算。
這個秘密我守了一年，直到額娘回來我以為終於可以講給她聽，阿瑪卻囑我任何人都不行，那副樣子比任何時候都更認真，好像我真能幫他守住什麼。
失落卻仍欣喜，因為在這府裏我終於有了額娘，我喚她她會應，而她是被阿瑪喜歡的，時常去她那裏有說有笑，不像在耿姨娘那兒一坐便一下午隻言片語也沒有。這樣的她卻不知曉我和阿瑪之間的秘密，這是我們兩個人的秘密，男人的秘密。
我曾在宮裏聽那些碎嘴的下人偷偷說過，阿瑪也有兩個額娘，一個是我去時便會見到的瑪嬤，另一個我卻沒有見過，因為她早就不在了。我不知道她什麼樣子，是不是也像畫裏的那個額娘讓阿瑪那麼喜歡著念念不忘，卻也當成個秘密藏進心裏，誰也不問跟誰也不提。