當我翻閱精裝的《蘇步青數學論文選集》，心頭總是那麼激動。除了專著之外，這些論文就是我幾十年日夜奮鬥留下的文字碩果。在欣喜之餘，我的腦海裏總會浮現幾位啟蒙和引路的老師。沒有他們的教導，我怎麼會有今天的成就呢？
我出生於浙江省平陽縣北港山區的一個貧苦農民家庭，童年就參加割草、喂豬、放牛等輔助勞動。10歲那年，我父親借了幾塊錢，送我到離家一百多裏的平陽縣唯一的一所小學當了插班生。
平陽縣的語言很複雜，北港山區講的是閩南話，而縣城講的卻是溫州方言。當時我連學話都來不及，書當然念不好，小孩子又好玩，第一學期結束，我的成績全班倒數第一名。
第二年，我的家鄉北港開辦了一所小學，我便到那裏繼續念書。雖然這裏不像縣城語言複雜難懂，但是上學的大多數是富家子弟，我常受到欺侮和歧視。有一次，我寫了一篇作文，其中有兩句比較好的語句，有個教師竟懷疑不是我寫的，在作文本上批了個“差”字。對此，我十分反感，以不聽課的方式，對抗這位老師的蠻橫無理。結果，這學年我又一次得到倒數第一名，差點不及格。
新學年開始了。新來的陳玉峰老師是一位正直可親的讀書人，他從不歧視窮人家的孩子。不久，陳老師發現我比較沉默寡言，就主動接近我，對我說：“你是聰明的學生，你家窮，父親寧願讓全家吃雜糧，卻把大米省下來，送你上學念書；而你讀書卻無精打采，這對得起你父親嗎？”
我聽了馬上說：讀書，讀書，有什麼用？文章做得好，還說不是我做的。查清楚了，還給我批“差”字，這不是存心在刁難我嗎？
“不！文章好壞，不是哪位老師可以決定的。”陳老師對我的想法進行開導：“個人的前途，要靠自己去爭取，我看你的資質不差，隻要好好努力，一定會成為有用之材……”陳老師的話，講到我的心坎上。我想，是啊，嘔氣有什麼用，這對得起老師，對得起父母嗎？從這以後，我開始集中心思學習。這學年結束時，我竟獲得全班第一名。以後每次考試，我都名列前茅。至今想起這件事，我仍非常感激陳玉峰老師，是他耐心的教導，使我走上好學的長途。
1915年，我以優異的成績考進了設立在溫州的浙江省第十中學。就在上二年級時，學校聘請了一位姓楊的老師。他教我們數學。數學一向比較枯燥乏味，但楊老師的數學課卻非常吸引人。他是從日本留學回國的，帶回不少科學雜誌。常常教我們閱讀這裏的數學知識和習題。特別是那些有意思的習題，把我吸引住了。我開始對數學發生興趣，把過去讀文史書籍的時間，幾乎都用來鑽研數學了。幸而我以前曾刻苦學習語文，對語文有堅實基礎，所以這時可充分騰出時間來鑽研數學。
有一天，楊老師找我談話：“你的作文寫得好，文史知識也很豐富。可是，我們的國家現正處在水深火熱之中，談那些古老的曆史、文學就能救國嗎？”楊老師直截了當地宣傳“科學救國”的道理。在上課的時候，楊老師談到我們中華民族受到列強淩辱的曆史，就激起我學好數學的強烈欲望。我終於向楊老師表示：“我想多學點數學，請多加指教。”老師滿腔熱情地接受我的要求，隻要我去找他，他總是盡力地給我以幫助。我不管酷暑嚴冬，還是霜晨曉月，都抓緊時間讀書、思考、解題，演算，在數學上取得比較好的成績。為了證明三角形內角之和等於兩個直角這一定理，我采用大同小異的二十種方法，並寫成一份論文，被送到當時浙江省的一個學生作業展覽會展出。