中國服裝發展到明代，綜合傳統式樣自成體係。清代則以滿族習俗改製換樣。明顯形成了不同的時代風貌。
一、明代服裝
明代服裝采取周、漢、唐、宋服式，重新定製。洪武三年規範至廿六年（1393）定型，依社會地位和職業分為不同類型。
（一）男裝
繼承傳統略有發展，官民各有規定。
1.民服
巾帽以兩種為主，成年人以束發為標誌，用“網巾”，由黑色細繩或馬尾、棕絲編成。還有“六合一統帽”，由6片瓜瓣形布、帛並接縫製，頂綴一珠，是“洪武新製”。服裝有“盤領衣”，為高圓領，窄長袖過手20厘米，袖口寬17厘米，缺胯大襟，襟長離地17厘米。用藍、赭、皂、白、雜色的綢、絹、紗、素、布製作。如“白布缺胯長衫”（江蘇淮安出土），從腰下開啟分為兩片。還有“罩甲”，即背心，是春秋外套，冬則絮棉。另外，衫、襦、裙、褲等，襲宋式。
2.儒士服裝
用“四方平定巾”，是黑色紗、羅製成的四角方巾，為襆頭上加塊褶片，原“純陽巾”，洪武改名。還有“儒巾”，前高後低上扁下圓式樣方正。如儒巾（揚州出土），為紺色軟巾後垂長帶。貢舉入監用“遮陽巾”，圓頂寬沿俗稱“大帽”。衣服“襴衫”，為盤領，右衽，寬袖、長過手，襟長“去地一寸”。“生員襴衫用玉色絹、布為之，寬袖皂緣”。監生服“青色襴衫”（《明史·輿服誌》）。弘治九年（1496）文人套服，四合雲紋綢長衫，為盤領長袖，下擺左右各打6褶，右腋下四組係帶。“白布連衣長裙”，衣襟下起碎褶，白布短衫，白布褶裙，腰下左右各14道寬褶。還有素綢棉襖、素綢棉褲、白布襯褲，以及白布長襪、素綢一梁鞋（江蘇淮安出土）。另有嘉靖秀才服：襴衫，圓領大袖，襟長及足有黑色緣邊，及高筒氈靴（揚州出土）。飾物有玉帶扣，為圓形，鏤雕鳳紋，襯木片半圓插扣。另有玉帶鉤，為如意形立體雕花。
3.鄉紳服裝
寬袍大袖，衣寬132厘米，袖寬66厘米，襟長過膝或及足，高筒襪、淺麵鞋。以戴“高士巾”、穿“直綴”為雅。“道袍又曰直綴”，“腰中間斷一道橫線謂程子衣”（《觚不觚集》），是士大夫便服，還鄉官紳所好。
4.差役服裝
圓頂巾，“皂衣”，黑色窄袖短衣，長僅到膝。又定為“皂盤領衫，平頂巾，白褡縛帶錫牌。”巾為平頂而前高後低，左方垂黑線流蘇或插鳥羽裝飾，俗稱“皂隸巾”。
5.官服
文武官吏“禮服”，為“梁冠”紅羅“衣裳”，“公服”為“展腳襆頭”、“長袍”、“革帶”及黑色“皮靴”。其“長袍”為盤領右衽，大袖口寬100厘米，文官袖長過手複回至肘，襟長離地3厘米。武官袖長過手23厘米。襟長離地17厘米。服色規定一至四品緋色，五至七品青色，八、九品綠色。並新興“補子”，洪武二十五年規定官袍前後各綴一塊方形彩繡，紋樣以文“禽”、武“獸”，裝飾為“補服”，一品用大獨科花錦袍，補子文繡“仙鶴”，武繡“獅子”。二品用小獨科花錦袍，補子繡“錦雞”、“獅子”。三品用散答花錦袍，補繡“孔雀”、“虎豹”。四品小雜花錦袍，補繡“雲雁”、“虎豹”。五品小雜花錦袍，補繡“白鷳”、“熊”。六品補繡“鷺鷥”、“彪”。七品補繡“鸂鶒”、“彪”。八品補繡“黃鸝”、“犀牛”。九品補繡“鵪鶉”、“海馬”。例如八品文官補子（上海出土），豫園第一代潘允征服用，金繡雙鸝、雲、花、水紋。
6.皇帝服裝
洪武元年選定“禮服”，承傳統樣式。“常服”用“烏紗折上巾”及“龍袍”，袍為黃色綾羅製作，盤領窄袖，襟肩繡團龍紋，袖繡翟紋，裾左右繡12章紋（《明會典》）。例如“烏紗折上巾”（鄒縣出土），圓領高領後有雙角向上豎起。另有“金冠”（北京定陵出土），是萬曆皇帝的折上巾，用金絲編製，頂飾二龍戲珠，極精美。龍袍有織金兼繡長衣、灑線繡朝服。“便服”，有纏枝寶相花紋錦袍（傳世實物），白色領，赭色地五彩織金寶相花紋錦製成。一度為皇家專用。
（二）女裝
承襲宋代式樣，“長襖”、“長裙”為新的時尚，流行間色淺淡為常。
1.士庶女服
頭紮“遮眉勒”，是由紅、藍色羅、帛製作的圍額巾，後變窄而繡小花，或裝飾金銀珠翠。“時裝”，興窄袖“衫”、“襦”、“褙子”、“長裙”。“團衫”為主，為盤領窄袖全緣邊，明初流行窄瘦“長衫”，弘治時興小巧“短衫”，僅掩裙腰，由紗、羅、絹、緞、織金、繡彩等製作，分外俏麗。正德衣衫漸大，嘉靖衫長至膝。“襖”，多是圓領窄袖，右衽或對襟，全緣邊。“長襖”到膝。“褙子”，為直領窄袖對襟至膝，全緣邊。洪武定為未婚女子用服。另有“罩甲”，大領無袖，直襟到腰下，紋飾折枝花或團花，為春秋外套，民女常服。“長裙”，明初瘦俏褶少，正德漸肥褶多，嘉靖裙短褶少。鞋履，由於纏足風盛，尖足繡鞋流行，尖足布鞋（上海寶山出土），尖端上翹接合縫處，後跟有提係。