其後一次的較大改進是美國依格爾·西科爾斯基的飛機。該機首次成功地采用了主回旋翼與尾部回旋翼結構。西科爾斯基114直升機標誌了美國直升機製造的開端。這架珍奇飛機於1942年進行了首次飛行，它有兩個並排的駕駛員座位，是世界上首次用實例論證了直升機的實際能力。
盡管當時普遍地認為，直升機已趨向成熟，並已在一般航空使用中成為舉有價值的組成部分，但軍用直升機的真正價值直到50年代才逐步明顯起來。法軍在阿爾及利亞、美軍在朝鮮以及英軍在遠東廣泛地使用了直升機。盡管這些飛機執行的任務主要是觀測和偵察、傷員撤退以及人員和材料的運送，但將其作為武器發射台也進行了研究。盡管有些人不顧直升機能飛得很低，甚至可進行超低空飛行，且能隱蔽㈱在敵人的視域之外，而過多地強調了飛機易受攻擊的弱點，但在戰場上能迅速地運送武器的這種能力對軍事領導者還是有吸引力的。
越南戰爭為美國提供了適宜於直升機作戰的良好環境和場所。在這場戰爭中，中型和重型升力直升機以及普遍通用型直升機都起了重要作用，也許這是最有意義的武裝直升機時代的開始。至於誰來維修那些在現代戰場上易受攻擊而殘存的直升機，統計資料論證是非常有意義的。極少有直升機損失於敵人的防空火力，它既能對付小型武器和重型機槍的散射，也能對付精確的防空導彈。已經證明了直升機作為現代戰場武器的重要價值，對此美軍已不再懷疑。
自此以後，前蘇聯在其現役軍種中配備了直升機，特別是確認了它們作為靈活、有效的武器發射平台的價值。英國陸軍和皇家空軍在北愛爾蘭已不斷地使用直升機。在馬島的皇家海軍和陸軍也廣泛地使用了直升機。直升機給最終戰鬥獲取勝利結果而扮演重要角色的說法確定無疑，指揮員需要更多的直升機。
兩個直升機生產的主要國家——美國和前蘇聯對在一切未來戰爭中直升機將扮演最重要角色這一點已不再懷疑。因此，他們已經對各自的陸軍、海軍和空軍裝備了大量的用於―任務的各種型號的直升機。其他西歐國家迫於經濟狀況隻裝備了較少數量和型號的直升機。盡管如此，仍然對此十分熱心。由此可見，他們的大多數直升機將用來完成許多任務。
直升機的發展狀況
直升機是現代戰場上的輕騎兵，是現代戰爭中一支重要的軍事力量。早在1907年，法國工程師就設計了世界上第一架能載人離開地麵的直升機，它采用4副旋冀，能載1名飛行員。1937~1940年間，德國的福克、美國的西科爾斯基和前蘇聯的布拉圖欣分別設計了三種不同類型的直升機，從而宣告世界上第一代直升機的誕生。二次大戰期間，直升機未得到重視和發展，直到戰後，隨著航空工業的發展和軍事需求的增強，直升機才逐步成為一個專門的機種。戰後以來共發展了四代：第一代是1946~1955年生產的，主要代表型有“貝爾47”和“米4”等。它采用活塞式發動機和木質混合式旋翼，使用壽命600小時，最大飛行速度200千米7小時。第二代是1956~1965年投產的，代表型為“米4”和“超黃蜂”，它采用渦輪軸噴氣發動機和金屬旋翼，使用為1200小時，飛行速度為200千米7小時。第三代是1966~1975年以後投產的，采用新型纖維旋翼，壽命在3600小時以上，最大飛行速度300千米乂小時，代表型有“山貓”等。第四代是：1976~1986年生產的，其代表型有“鬆鼠”等，它采用新型複合材料旋翼，飛行織達350千米乂小時。目前正在研製的有油“90、甜-101等直升機。