10餘年過去，“官場小說”作為邊緣化文學類型化小說中的一個重要品類，得天時地利人和而迅猛發展，影響也日漸擴大，官場小說已經成為社會各界強烈關注的熱點之一。有數據為證：“2008年文學圖書暢銷排行”顯示，排在前20位的文學圖書中，類型化小說占了半數以上，而“官場小說”有4種。在“新浪讀書頻道”的文學圖書點擊總排行中，“官場小說”僅次於“都市小說”，排在第二位，在排行榜前30位熱門圖書中，“官場小說”占了8種，占四分之一強。2008年出版了官場小說約118種，而到了2009年官場小說已成圖書市場的寵兒，其品種達到130餘種，比上年增長了10%，而通過網絡推出的官場小說更是遠遠多於這一數量。在文學作品普遍不景氣的今天，這堪稱一個奇異的現象。到了2010年，官場文學更是大熱，幾乎每部官場小說的出版，都會掀起暢銷熱潮。走進書店放眼一看，打著官場小說旗號的如“省府大院”“死刑貪官”“公務員”“駐京辦主任”“官高一品”“領導司機”“秘書長”“副縣長”“接待處處長”等各色作品總是占據重要的位置，其名目之繁、門類之齊，令人瞠目結舌。掃描銀屏，由官場小說改編的影視作品業已成為保證收視率的金字招牌。早期的王躍文的《國畫》《梅次的故事》、張平的《抉擇》、陸天明的《蒼天在上》《大雪無痕》、周梅森的《中國製造》《絕對權利》、楊文彬的《省委書記》、李佩甫的《羊的門》、閻真的《滄浪之水》、肖仁福的《官運》等，在市場上和讀者中保持著恒久的吸引力。以後陸續麵市的田東照的“跑官”係列、張平的《國家幹部》、晉原平的《生死門》、李春平的《步步高》、王曉方的《駐京辦主任》《公務員筆記》、納川的《省府大院》、舍人的《宦海沉浮》、楊少衡的《黨校同學》、邱建海的《官途》、小橋老樹的《侯衛東官場筆記》、汪宛夫的《烏紗》、王敬瑞的《芝麻官悟語》、賈興安的《縣長門》等，更是一再將官場小說推向高潮。在新世紀，“官場小說”持續走俏，顯然已是不爭的事實。但當下的“官場小說”，雖然數量大幅增長，取得了令人驚歎的銷售量，但在藝術質量上能與優秀的官場小說相匹配的，實在為數寥寥，幾近鳳毛麟角。官場小說風行之後，催生的是一大批模式化的作品。這些作品純粹以獵奇為目的，極盡想象誇張之能事，官場隻是個媒介，反腐隻是個幌子，夾雜色情、暴力，以揭露憑空想象的秘聞、隱私為主要賣點，滿足社會上部分人的窺私欲和獵奇癖。這類小說純粹是掛著反腐（官場）小說的羊頭賣獵奇小說的狗肉的庸俗低級的垃圾作品。這些作品理應受到文學的排斥而被曆史所拋棄。
官場警世之作：王躍文的《國畫》與《梅次的故事》
被譽為官場第一小說的《國畫》，1999年5月由人民文學出版社出版，一經麵世便迅速在文學評論界和讀者中引起強烈反響，並創下了兩個月內重印8次的出版奇跡。幾乎一夜之間風靡全國，甚至傳言坊間一時洛陽紙貴。使王躍文瞬間被認定為新時期官場小說的開創者。2010年，王躍文的《國畫》《梅次故事》《西州月》《大清相國》《亡魂鳥》五部長篇小說重新修訂推出，受青睞的程度不減當年，王躍文官場小說的王者地位至今無以撼動。《國畫》為官場小說之經典毋庸置疑。
《國畫》之所以成為官場小說裏程碑似的作品，與小說所具有的文化意味和人性深度密不可分。它以現實主義的手法描述了當前社會官場的腐敗，並把官場、商場、情場中交織的對權力、金錢、情欲的追逐細致入微地刻畫出來，較全麵地揭示出政治腐敗的社會機製，以及由政治腐敗所帶來的社會風氣的腐敗和墮落。小說圍繞主人公朱懷鏡從進獻朋友的國畫給領導開始，逐步進入“圈子”，最後當到副廳長的官場經曆。著力描寫了他從一個縣城普通辦事員到成為市政府實權派人士的心理演變過程，深刻揭示了人性醜惡以及腐敗滋生的原因。小說對一批生存於權力中心和邊緣的人物，如朱懷鏡、皮德求、張天奇、關隱達、孟維周等官員的形象的世相百態的精微描寫，呈現了一代人的精神漫畫。男主角朱懷鏡是王躍文對官場小說的一大貢獻，一個市政府裏麵主管經濟的處長，既非反腐英雄，又非腐敗分子，雖然有時也會投機取巧，行賄受賄，搞婚外戀，蠅營狗苟，但是還是有著自己的底線和對別人的同情心。他的身上，有權力、道德、權術、人情等的矛盾；有深沉和苦悶中尋找彼岸的光明與希望。他的官場之路無疑有著深刻的警世意義。全書散發著王躍文一以貫之的批判現實主義風格，自然主義的描寫手法穿插其中，行文行雲流水，生活氣息濃鬱，幽默機智而不失深刻，笑話諧謔而不辭風雅。在王躍文看來，“寫小說是一件暴露自己靈魂的事”。“我把我要寫的人物放在我熟悉的環境裏行走”，王躍文說：“人不該是製度的奴隸，任何製度都隻是暫時的遊戲，不管這種遊戲玩得怎麼像模像樣，或者假模假樣，惟有人心，江河萬古。”可見，他立意於寫人，寫人在外力規約下的痛苦，熱切期望人能夠擺脫這種奴隸般的狀態。這是王躍文的小說所以在文學性方麵達到標高的原因。因此有論者說，王躍文是第一個將官場小說提升到文學高度的作家，《國畫》更可以說是官場文學的濫觴之作。如果沒有王躍文的出現，官場小說恐怕還在權術伎倆、權色交易等低俗的漩渦中打轉，或者是在所謂改革、為民請命之類中尋找自我安慰。是王躍文將以官場為環境的小說推到了文學作品的高度，也是他將幾千年來的官場文化化繁為簡地融入了小說創作之中。