次日卯時，風蝕壁龕下早早地就聚滿了人，笑笑著一身新衣立在人群裏攀談，十分神清氣爽。韶華連連打著哈欠，君承歡卻是遲遲不見露麵，剩下江兒和老於蔡兩人夾在這群彪悍豪邁的江湖人中，頗有些心驚膽戰。
笑笑自來熟的本領了得，見過了其中大名鼎鼎的“漠上盜”盜青、盜玄、盜朱三人，很快又同“探風郎”卜塞、“怒羅漢”江定潮聊到了一處，其餘幾個或土家人、或匈奴人，背刀攜棍地跟玉悲樓那十八個手下混在一起她皆認不全，隻記得其中有一名遮麵女子叫茨尤彌，一雙碧眼將她上下打量過後也不作聲響。
一群人忙著寒暄，玉悲樓帶兩個人走了過來，眾人停下攀談自覺地給他讓出一條路，這在笑笑看來頗為好笑，活像見了一群鷹隼給一隻白斬雞護駕，不覺就噗哧大笑了出來。玉悲樓視線兜過一圈在她身上稍稍停頓，之後壓下手將每人各自介紹一遍，說了一些今日多謝捧場、日後相互照應的場麵話，聽著大抵上挑不出什麼毛病，卻不知為何除笑笑以外人人都深表讚同，平生出一種奔赴戰場的悲壯。
一切準備妥當後，浩浩蕩蕩的隊伍就出發了。隨著“珀薩源”慢慢被甩遠在身後，沿途的景致變得蕭疏起來，再過二十餘裏，遍地積沙不見寸土。風大得叫人有些睜不開眼，幹燥焦灼的氣候更是烤的人嗓子口冒煙，幸好駝隊備水充足，稍張大了口喝水就吃進去半嘴的沙子。
這樣行進了小半日，終於到了風沙小一點的地方，隊伍停下來稍作歇息，每個人都呸呸地吐著嘴裏的沙，江兒忍不住問：“主子，咱們就這麼走了，不等君公子了？”
“君公子？哦……你是說君承歡啊，你可千萬別理他，要是見到了就繞著走，最好他永遠都別再回來。”笑笑根本不將此事放在心上，韶華卻擔心她中的蛇毒解藥還在君承歡手裏，笑嘻嘻地搭話：“小蝴蝶一定是聞訊先走了，他的馬從昨天起就不在。”
江兒懵懂地點頭，心裏卻奇怪這兩人怎麼一點也不擔心君公子，他們不是同伴嗎？
忽然前麵有人高喊了一聲叫大家去看，眾人圍上前衝他所指之處遠眺，極目之處浩瀚綿延的金色沙丘起伏有致，青天黃地的衝突銜接下似乎是無窮無盡的遼遠，忽有孤漠長鷹高唳盤旋，眾人頓時感覺心胸開闊，恨不得高聲喊叫直發胸臆。
接下來的路途要換騎駱駝，
“怒羅漢”江定潮在隊伍最前麵仰天高頌：“西出邊塞兮，飛隼走馬，君莫歎、君莫歎呐，道阻且長……”
眾人被他中氣十足的嗓門振得耳膜生疼，意氣風發皆哈哈大笑，可不出小半日就屁股生疼沒了起初輕鬆愜意，吃飽後再爬上一搖一晃駝背，笑笑恨不得將剛咽下去的幹饃饃都吐出來。
如此蔫蔫地走了兩天，夜間睡不安穩令她脾氣都上來了，一路頂著兩個黑眼圈和韶華拌嘴，到了第四天連拌嘴的興致都沒有，整個人索性趴在駝背上假寐裝死。
而後遙望見耄桑出現在視線所極處，眾人灰頭土臉恨不得倒地就睡。玉悲樓所言不差，耄桑城中果然出入盤查甚嚴，好在城內早早備好了文牒有人接應，一行人就這樣浩浩蕩蕩進了城中，惹得路邊頂陶罐來往的百姓不住地打量。
玉悲樓吩咐一名手下前去備宿，笑笑一眼就見君承歡的馬栓在最顯眼的一家客棧門口，不多時他果真慢條斯理走了出來，張口就說：“來的好慢。”
笑笑看他空著手施施然的模樣，狐疑道：“你是怎麼進來的？”
君承歡冷哼一聲不屑回答，她這問題問得蠢了，他若是想進來有誰能攔得住？隻是打劫了一名商旅蒙混進了城，死沒死透沒在意，不提也罷。轉而再看她身後這幫三大五粗的同行者，眼角斜飛就掂量出了輕重，“哼，蝦兵蟹將……”
笑笑也不生氣，轉頭對玉悲樓說：“我與朋友們住一道。”玉悲樓含笑答應，隻交代了次日出發的時辰就由她去了。
三人尋樓上臨街的廂房住下，與原先躲瘟神的態度不同，這回笑笑特意挑了君承歡隔壁的房間，一來擔心他性情不定會與新同伴發生衝突；二來她發現其實玉悲樓手上的地圖另有玄機：乍看之下這張地圖的走勢與藍州地圖不謀而合，實則越往西麵越呈現一種細小的偏差，單就出耄桑往漠中的方向上看已現端倪，上麵部分關鍵的方向標識被篡改過了，令原本明確的指向變得曖昧不清，可見複製這份地圖的人處處留藏了心眼。
深夜的客棧人聲漸息，大家各自回房安寢，守夜夥計掐了大半明燈後蜷在櫃台角落打盹。
一隻灰色蛾子撞向最後亮著的火光，發出“噗”地細小聲響灼傷落下，不多時，有一道人影掠過門檻悄無聲息地走了出去，韶華從房間裏出來，目光鎖住那人消失的衣角，想了一想也跟了出去。
夜涼如洗，前麵的人越走越快，韶華一路跟著他，兩人一前一後走了許久，直到穿過鐵匠鋪和磨坊靠近城門才忽然停下，牆頭上一隻灰貓歪頭看著這情景，誰都沒有出聲，前麵的人背對他靜靜站著，四周靜謐得可怕。
韶華跟蹤的人是君承歡。他當時在樓上一眼就認了出來，心下疑惑這麼晚了小蝴蝶不在屋裏睡覺跑外麵來做什麼，眼見他行跡匆匆更覺得怪異。韶華剛想開口說話，卻沒料到君承歡突然陰沉地冷喝：“出來！”忽然飛身而起運掌劈來，這一掌比疾風驟雨來得更為唐突。