又林自到了京城之後，頭一回得到了出門的機會。
大太太看著請柬，真是感慨萬千。
有好幾年不曾接過這樣的貼子了。幾年中朱家門可羅雀，過去那些擠破頭來獻殷勤攀關係的人，就象全部約好了一樣都消失不見。
但是朱老爺子的事兒一換了說法，這些世交故舊們，又象是雨後春筍一樣紛紛冒了出來。
貼子上當然是請她們婆媳妯娌都去，不過按習慣，老太太很少出門應酬，都是大太太出麵居多。
這代表著朱家的苦難已經要過去，又重新踏入過去的那個圈子。
大太太既感慨，又興奮。從接了貼子就開始坐立不安。範媽媽在一旁陪笑湊趣，揀著大太太愛聽的好話說。
“這兩年都沒做什麼新衣裳，也不知道現在京中都流行什麼花樣的料子，梳什麼樣的發髻了。”
範媽媽笑著說：“這有什麼難的，去後頭巷子找個梳頭的媳婦來一問就知道了。”
可不是，這還得問專業人士。這些靠手藝吃飯的媳婦婆子們經常出入京城的大戶人家，要說現在時興什麼，誰都沒有她們知道的清楚。
大太太一刻都等不了，立時讓範媽媽去找人。範媽媽笑著說：“您瞧您，這會兒叫了人進來，正好是用飯的時候，用了飯，您不得歇一會兒養養神？難道就一直讓人白等著不成？”
大太太也笑了，指著她說：“就你話多。也好，那也過了午再說。記得一起找個裁縫來。”
範媽媽笑著應了，又問：“老太太多半是不會去的，可是咱們大奶奶和四奶奶那兒，您總得帶她們去開開眼吧？”
大太太猶豫了一下。大兒媳婦出身不錯，人也大方，這種場合她以前也經過見過。可是小兒媳婦……別人隻要一打聽著她娘家的底細，隻怕就要在背後偷笑議論。可是若不帶吧——新媳婦進了門，親朋友故舊麵前總得要見一回，不然的話也說不過去。
範媽媽勸大太太：“四奶奶年紀還小，又是新媳婦，對京裏頭的規矩、來往、人情禮節都不熟悉。您要不教她，能指望誰教啊？將來咱們四少爺是要有大出息的，這媳婦也得懂世故會來事兒，才能當個賢內助不是？”
這話可說到大太太心裏去了。她是不待見小兒媳婦，可是這不得顧著兒子麼。要是媳婦上不得台麵什麼都不懂什麼人都不認識，將來怎麼同人結交？怎麼同人來往？
大太太隨大老爺放了好些年外任，深知道夫人外交的重要性。有很多男人不方便出麵做的事，不方便說的話，都靠著夫人們來溝通走動。當時他們來往的人家裏就有一位金知州，他夫人八麵玲瓏，很會說話。金知州後來謀了個好缺升了官，據說全是這位夫人出的力成的事兒。
範媽媽說的對，就算不能人人都象金夫人一樣能幫夫旺夫，起碼的道理人情總該懂得，不惹人笑話，不會給家裏惹禍。
“好，讓人去叫她們來。”
範媽媽笑著應了一聲出去了。
鍾氏那兒是錦雲去傳的話。錦雲到了院門口，已經有丫鬟瞧見她了，笑著說：“喲，錦雲姐姐來了？可是太太有什麼吩咐嗎？”
錦雲笑著應：“太太有事兒，打發我來傳個話。大奶奶可在屋裏了？”
小丫鬟說：“我們奶奶帶著少爺去花園了，我這就讓人去找。錦雲姐姐先坐坐，喝口茶歇個腳。”
“好。”錦雲也不同她客氣。她是大太太的人，到了這裏，鍾氏都會對她十分客氣，更不要說這些小丫頭了。
小丫鬟出門去找人，錦雲在門前站了一站，就穿過回廊往左邊走。
錦珠已經聽見外頭說話的聲音了，正站在門口等著她。
錦雲同她在一起好幾年，兩人交情不錯。不過現在一個做了房裏人，一個還是在做丫鬟，身份卻不一樣了。
錦珠給她倒了茶來，錦雲正打量屋裏的擺設。東西倒是都挺新的，也挺鮮亮。不過錦雲在大太太身邊多年，眼力也練出來了。這屋裏並沒什麼值錢的物件，茶壺茶杯花瓶這些和外頭那些屋裏頭用的都一樣。錦珠身上穿著件桃粉的衣裳，頭發挽著芙蓉髻，別著兩根簪子並兩朵絨花，也不見有什麼貴重的裝飾。
“你怎麼過來了？”
錦雲說：“太太打發我來傳話，劉太夫人要過壽了，請咱們家過去赴宴呢。太太讓我過來傳話知會奶奶一聲，要做衣裳、要商量壽禮，還要準備出門的事兒。”