永存到了楓香樹的時候，陸家已經吃過中飯了。陸家大媽那會正在菜園子裏麵摘蔥，遠遠的看見一個人影走過，細細一看原來是永存。隨即一溜小跑回家燒鍋把預備晚上吃的豬肉全給水煮了，剛盛到碗裏，就聽見永存在院子外麵笑著喊：“大媽啊，到現在還沒有吃飯啊，煙囪還在冒煙。”
“早起就聽見喜鵲叫，哈哈，原來永存你今天到啊。”木匠大伯已經迎出了大門。看到永存的扁擔“存子，真是苦了你了，每次來回跑這麼遠，半個月就要跑一趟肩挑回家不易啊。”
“那有什麼呢？每次都不是到大伯給米嘛。我身體這麼健壯，這點苦算什麼呢？”永存嗬嗬笑著。
“老頭子，永存走了這麼遠，還不快請進來坐坐喝茶。”大媽端著一碗肉放倒桌子上，接下圍裙就說。
“存子，我跟你大伯都吃過了。你快點吃。吃完讓你大伯帶你去找胡鵬。管夠。”大媽的目光中滿是愛憐，這個孩子八歲就沒了親娘，也不知道吃了多少苦。養活那麼多弟妹一大家子人，也不知道這個日子什麼時候才能熬到頭。
“哎，”永存也沒有客氣。陸家是楊家多年至交，從永存有記憶開始就一直往來頻繁。大媽大伯更是拿當他親兒子一樣的看待，徐家的幾個子女也是跟永存極為投緣。
“大哥來了啊”進門的是徐家的小兒子文博，他今年剛考上師專。
“是哦，文博。我又來挑米。”永存一頭吃一麵回著文博。
“大哥，你慢慢吃。"文博放下外套，對木匠大伯說“爸，等下我帶大哥去找大姐夫吧。你就別去了。我正好跟大哥聊聊。”
“大哥你也是，這麼遠來回五六十裏的路挑一百多斤大米，回去吃不了半個月就沒了。你累不累啊，就為了一斤大米省一毛多錢。”文博就這麼看大哥，特別不理解，不過卻是真心佩服大哥，常人肯定做不到。
“你個小孩子知道什麼，自己不愁吃不愁喝的。”大媽說，“你大哥家十幾口人，花錢的地方多，眼瞅著月梅永安又要成家了，你大哥巴不得一個錢掰成兩個花。這你大姐夫胡鵬在糧站我們就隻能幫上你大哥這麼點忙。”
飯後，永存先去看下大妹妹永茹。永茹是永存的繼母帶過來的，按理說跟永存是不同父不同母的妹妹。但是永存記得那年月，永茹長年跟著自己，操持這個大家庭吃了不少苦。為了照顧弟弟妹妹，也隻上了兩年學。出嫁的時候，家裏經濟狀況也不太好，永存拚勁了全力，陪嫁也有限的很。婆家的日子也緊緊巴巴的，永存心裏就更為愧疚，一直盤算著等經濟條件好了，再拉扯永茹一把。永茹的親事還是木匠大伯做的媒，那會想著外畈田地多，不愁沒有大米，不比山裏麵就隻能種黃豆，種芝麻，就是種不了水稻小麥。這邊永茹看見大哥，自是欣喜不已。得知永梅的婆家說好了，更是高興，臨走的時候把大哥送到楓香樹街上依然戀戀不舍。
永存回來後，提溜兩瓶小酒去跟二伯安文一說想要那塊荒山的事情，安文一口就答應了。還勸永存再想想，那塊荒山陽光也不好，不是朝南，費那麼大勁不劃算啊。永存笑眯眯的說：“二伯你答應給我就行了，其餘的不要操心了，到時候包你們所有的人都眼紅”。自此，永存有空就跑去荒山上開荒，開工之前，收工之後，永存哪怕有一點點時間就跑到荒山上。經曆多少甘苦，不必細說。艾清後來跟小雨兒說起永存開荒的事，還說過那時候那塊荒山頂上經常有野雞野鴨，有次去給永存送飯還撿到了好多野雞蛋。兩年後，兩畝平整的茶園被永存開墾了出來，全村震驚，都說永存有眼光啊，那個地方坐東朝西，茶葉比其他任何地方都遲，家家都沒有茶葉的時候，那個地方茶葉還誘人的很。永存得意洋洋的笑著，並給那塊荒山取名皇家大坪。小雨十二歲的時候，跟著父母第一次登上這個皇家大坪，那時候日落西山，映染得整個皇家大坪金光閃閃。更加佩服父親的遠見卓識。那時候永存已經在茶葉的間隙載滿了板栗樹。