匆匆離開了“殺人不眨眼”的西望村，我回到買下的小房裏，馬上手寫了一張出租通告貼了出去。
第二日，生意便找上門了。是兩名同鄉的書生，看衣著應屬殷實。
按照租屋通告，他們沒有還價，乖乖地一人繳納了十兩銀子，可憐的又孤獨的我則收拾了一夜的行裝，準備從此麵朝黃土背朝天。
……
西望村背陰的那片山坡，朝風晚露，早晚溫差極大，十分有利於出產甜味的果蔬，即便再苦，我也要培育出像樣的紫皮香給他們看看。
連夜下了幾行鋤頭，我小心翼翼地育好了種子，又蓋上薄土，淋上清水。
這時還不能高枕無憂，因為紫皮象這東西變數太大，一點點的不合適，就有可能長出來不是正紫色的葉子，價格也隨之大跌。
記得以前在皇宮裏的時候，禦廚說過，蔬菜也分五色，即青、赤、黃、白、黑，而五色分別對五髒有不同的作用。這紫黑色的蔬菜代表的是腎水，有烏發養顏之功效。故那些娘娘都喜歡吃葡萄、紫甘藍或是黑豆之類的紫黑色果蔬。
如果想快速進宮，選擇這種美容類蔬菜肯定能有出路，所以我一進村，環顧那些菜地後，便看上了紫皮香萵苣。
萵苣本身清香宜人，亮膚淨血，輕身敗毒，是四季拌菜的重要組成，若加上紫色這一美麗外衣，又增加了許多營養成份，沒有哪個女人可以拒絕。
隻可惜，村人隻知其然而不知其所以然，他們根本不明白因地製宜的道理。
西望村的山坡全都是傾斜於中軸線的，故背陰的一麵也比其他地方背陰的山坡接受日光照耀要多一些。若加上山坡上夜冷日暖的優勢，它所產的東西則都會比平原甘美許多。
這麼看來，既是皇家地段，又是優勢地帶，三十兩一分，值！
接下來的幾日裏，都是我生平鮮於接觸的事情——挑糞、澆水、捉蟲。
時間久得我都忘了自己在皇城根還有間房子，還是無意中銀錢花盡才想起改收租子了。
月更日替，轉眼到了盛夏。
這個季節，正是宮中各式拌菜盛行的時刻，我的紫皮香也該粉墨登場了。
租我地的那個漢子，原姓顧，名占禮，本村有名的包租公，這****帶著鬥笠，翹首望著我那邊的山坡，我走過去對他道：“怎麼顧大叔，想要看看我這三十兩銀子有沒有生根發芽？”
顧占禮嗬嗬一笑，點點頭。
“走吧。”
隨後，我便領著老顧來到我那山坡上。他一眼盯上紫皮香，就再也不能移步了。
“正品啊！太絕了！”老顧摘下一片紫的發黑的葉子放在口中，嚼了嚼，直接吞了下去。
他讚歎道：“脆！甜而清！脈絡清晰，可沒有老筋！這是我理想中的紫皮香，敢問小兄弟你是怎麼做到的？”
我狡黠地一笑：“這是機密，若想知道，還要答應我一件事。”
“怎麼還有條件？你說你說！”老顧神情焦急，兩隻手不停地搓弄著。
“我要去你們的攤位賣菜，再去宮裏送菜。因為我是小地方來的，以後還要回去，人家問我去京都看沒看見紫禁城啊，我說沒看見過多丟人，所以我要進紫禁城裏賺上一圈！”
老顧脖子往後一仰，撅起了嘴：“小地方人就是沒見過世麵，這要求有點高，我恐怕做不了主，這樣吧，我回去和他們商量下再告你結果。”
“好，我就在這等著了。”我拱手謝過老顧。
……
老顧走了好多天，再沒回來。
可我分明看見他和他的那些朋友都在自己的田間鼓搗那些顏色不正的紫皮香，想來是以為自己在我這窺破了什麼機密，回去實驗去了。
無奈偷來手藝難悟，他們折騰了幾十遍，也沒有令那些紫皮香轉成我的這般紫。
最後，老顧灰溜溜地提著鬥笠又來找我了，我知道我離進宮的日子又近了。
“我說，你要知道進宮送菜門道可多了，要會看人臉色做事，一旦得罪了那些太監，就很可能被哢哢，還會禍及一塊地上的兄弟。就像半年前，老圖家的兒子，進宮送菜時多看了徐貴人一眼，就被內務府大總管把眼睛給摳了，還勒令圖家滾出西望村，從此不得在京城做賣菜營生。”
我心想，我也是女人，總不會閑得沒事去看娘娘，那不成了斷袖之癖？
於是我斬釘截鐵的回答道：“顧大叔，你放心，我進宮送菜，撐死了也就看看紫禁城的琉璃瓦，別說貴人娘娘們了，就是連禦花園裏的雌鳥，我也不斷然會看上半眼的！”