“喲，我明白您的意思了。這的確是對我很有幫助的一個故事。我不希望將我姐夫的重擔也加在我的身上。但我有點不明白，您借錢給許多人，這些人就不會成為你的負擔嗎？”
經驗老道的阿卡德笑了笑，說：“假如借金幣的人最後還不起怎麼辦？所以像我這樣的債主就得具備超出常人的能力，要有洞見和觀察力，借出去的金子究竟是否收得回來，或者欠債的人可能根本就沒有經商的天份，以致賺不到財富，也就不可能給你還錢是不是？我可以帶你去看看我庫房裏的一堆抵押品，讓它們告訴你它們自己的故事。”
二、 滋生財富的財富
阿卡德領著卡杜裏走進庫房，打開一個箱子，這個箱子一米見方，上麵鑲嵌著紅色的鐵皮，箱子各邊都鑲著銅片。阿卡德蹲下來，取出鑰匙把箱子打開。
阿卡德說：“我對每一個向我借金幣的人都立有一個規矩，就是每個人都必須留下抵押品，存放在這個箱子裏，直到他們還清所借的金幣為止。也就是說到他們還清所有債務的那一天為止，我才把抵押品還給他們。假如他們不能夠還清他們的債務時，這些抵押品就會提醒我，哪些人是不能再借錢給他們的。
“我得出的第一條經驗就是最安全的借貸，就是借給擁有超過其所借款項的財富的人。他們擁有土地、珠寶和其他東西，可以變賣來償還債務。他們有些人拿來抵押品，是價值超過借款價值的珠寶。沒有珠寶等高額財富的人，他們有房產，當還不清債務時，他們將抵押若幹房產給我。像這類借款可以讓我連本帶利地收回來，因為借給他們是依其財產為依據的。
“還有一種人，他們本身並沒有多少積蓄。他們就像你一樣憑勞力或服務獲得薪資。他們擁有收入，假如他們又未遭遇什麼不幸，我知道他們也同樣能還清欠我的錢與利息。這類的借貸是憑借他的薪資水平和努力程度而估算的。
“還有一些人，他們既沒有錢，又沒有本事去掙錢。他們經常要麵臨食不裹腹的日子。唉！這樣的人就要重點考慮了，我可以借金幣給他們，但是我希望有朋友替他們作擔保，否則我的金幣就會像泥牛入海，永不回還了。”
阿卡德翻動桌子裏的東西。
卡杜裏急切地向箱子裏望去。
阿卡德首先拿出來的，是一條鋪在一塊深藍色布塊上麵的項鏈。
阿卡德看著這條項鏈，臉上的表情很複雜，說：“這條項鏈將永遠留在我的抵押品箱子裏，因為這條項鏈的主人已經過世了。我珍藏著他的抵押品和金錢，因為他是我的好朋友。他很有經營頭腦，曾經是一位非常富有的商人。後來他娶了一個美麗的東方女子為妻，這個東方美人有一種非常獨特的美，她長得實在非常耀眼。我這位朋友揮霍金幣來滿足她的一切要求。
“當他瀕臨破產之時，非常沮喪地跑來找我。我一邊勸導他，一邊告訴他，我一定會幫助他讓他重新富起來。他也以偉大安拉的名義發誓，他一定可以賺得更多的財富。但結果卻很讓人失望，在一場爭吵中，他激怒了他的太太，結果她拿刀子刺穿了他的心髒。”
卡杜裏問：“那他太太呢？”
阿卡德又從箱子中拿起深藍色的布料，說：“你看，這塊布是她的。由於不能承受殺死丈夫的痛苦，她後來投河自盡了。他們所借的那一大筆貸款，就這樣永遠收不回來了。這串項鏈和這塊布可以告訴你，卡杜裏，借錢給陷入苦悶情緒和感情深淵的人並不安全。”
阿卡德接著拿起一個牛骨刻的牛鈴說：“看！這個抵押品是一個牛骨刻的牛鈴。這是一位農夫的。我常從他那裏購買毯子。後來遇到蝗蟲之災，他沒有了收成，食不裹腹。我就借錢幫助這位農夫，等他渡過了饑荒再還我債。後來他再度來找我，說有一個旅客告訴他在遙遠的地方有一種很珍貴的山羊。據說那些遠地的山羊毛質非常好，可以織出全世界最美麗的地毯。因此我借給他金幣，讓他出這趟遠門，把飼養的技術學會並帶回種羊。要是他開始牧養那群山羊，隔年我便可以讓阿姆斯特丹許多貴族，不惜代價購買全世界最好、最漂亮、最昂貴的地毯，我也將很快就可以將牛鈴還給這個農夫。農夫也保證說他一定能清償債務。”
卡杜裏問：“那你相信他的承諾嗎？”
阿卡德答道：“假如他們借錢是為了賺錢，我也認為可行。但是假如他們借錢是為了滿足自己消費和享受的欲望，我要警告你，你要當心借給他們的金幣能否收得回來。”
卡杜裏拾起一件設計款式相當罕見、鑲有珠寶的金手鐲，說：“這隻手鐲應該是屬於一位美麗女子的吧？”阿卡德答道：“我的朋友，你真是受不了女人的誘惑啊！”
卡杜裏回敬道：“誰也不能抗拒這種誘惑。”阿卡德說：“我想也是，不過這次你設想的浪漫情節可就錯了！這隻手鐲的主人是個滿臉皺紋的肥老太婆，她身上沒有任何美感可言，還總是廢話連篇，言不及意，我簡直快被她吵瘋了。她的家曾經非常富有，家財萬貫，但是後來家道中落。她一直盼望她兒子能為商人。因此她跑來找我借了些金幣，讓她兒子跟著一支商隊，騎著駱駝去販賣商品。
“但是命運不濟，他的合夥人是群匪徒，趁她兒子熟睡時，提早拔營離去，把他丟在舉目無親的異國他鄉，所有的錢財和貨物也都給卷走了。也許等這個年輕人長大成人之後，他會還債吧！但是在他長大之前，我除了聽她母親終日地報怨遣責之外，得不到任何利息。但有一點我必須說明，這個手鐲比她借的金幣價格要高得多。”
“這位婦人曾向您請教如何投資嗎？”
“沒有。她一直巴望著她兒子成為阿姆斯特丹有錢有勢的人。隻要你說些反話，就會激怒她。我曾經試著去勸告她，但總是無功而返。但我從一開始就預料到，她那個年紀輕輕、毫無經驗的兒子，難免會出事，但是當她為她兒子擔保時，我又無法拒絕她。”
阿卡德放下手鐲，指著一捆打個結的繩子，說：“這個是駱駝商納巴圖交給我的抵押品。當他準備購買駱駝群但又沒有足夠的現金時，他拿這個廉價的繩結作為抵押品，於是我根據他所需要的金額借錢給他。他是個精明的商人，我相信他有很好的經營能力，把金幣借給他，一定能夠連本帶利收回來。我對其他許多阿姆斯特丹商人也很放心，因為他們做事誠實。他們的抵押品在我這兒大多能夠用還的錢換回去。誠信是作為一名商人的寶貴資產，使我能有信心援助他們保持貿易往來，促進阿姆斯特丹的繁榮昌盛。”
阿卡德又從箱子裏拾起一個綠鬆石刻的甲蟲，給卡杜裏看了一眼後，毫不在意地將它丟回箱子裏，說：“這是埃及來的甲蟲！擁有這個雕蟲寶石是個埃及小夥子，他一點也不在乎自己是否能及時還清我借給他的債款。當我找他討回債款時，他回答：‘我的運氣這麼背，怎麼還得了錢？這個綠鬆石製的甲蟲是我父親的--他是我們那最富有的人，我保證他會用他的田產和畜群支持他兒子的事業。’這個年輕人起初還算成功，但太急功近利了。加上他的年紀輕，沒有生活閱曆，最後血本無歸，一敗塗地。
“這就是年輕人的缺點，他們往往充滿雄心壯誌，總是想通過捷徑獲得財富和他們想要得到的東西。為了達到迅速致富的目的，年輕人經常傻傻地向人借錢。他們沒有任何經驗，不知道高利貸是一個深坑，沒有基礎和底限就會急速陷下去，結果掙紮得太久也許就爬不起來。那是個讓人感到無限痛苦和懊悔的深淵，白天陽光照不到，黑夜充滿失眠的痛苦。
“我不反對年輕人借錢。我甚至鼓勵午輕人借錢去開創屬於自己的事業，但是在他們借錢時，我一般都提出忠告，一定要作好預算，作好決斷，錢要用在刀刃上。我自己最早的時候也是靠借了一筆金幣做生意才發跡的。”
阿卡德又說：“但是遇到莽撞的年輕人來借錢，我們又應該怎麼做呢？來借錢的年輕人往往是空懷壯誌、眼高手低，他也未真心想償還他的債務。你又不能去奪走他父輩的土地和牛群，這是一個難以決斷的問題，你可以借給他們錢，但不要指望他們會還錢。”
三、投資的訣竅
阿卡德講了這麼多關於借錢的故事，本來剛剛有點明白的卡杜裏，又是一頭霧水，他睜著迷茫的眼睛看著阿卡德。
卡杜裏鼓起勇氣，說：“我聽你講了這麼多聽起來很有趣的故事，但是我不明白你說的這些故事對我的問題有什麼幫助。我還是不知道，我是否應該把50個金幣借給我的姐夫。這件事對我來說很重要。”
阿卡德聽了，微微一笑，說道：“我講的故事和你所遇到的事情，在道理上其實是相通的。都是遇到難纏的人找人借錢，關鍵是那些錢到底要不要借出去。”
卡杜裏好像有點明白，但又有些懷疑和不解。
阿卡德又說：“不要緊，等我講完你就會理解了。”
阿卡德繼續對卡杜裏說：“你的姐姐是你最親近的人，很值得你尊敬。要是她丈夫找我借50個金幣，我會問他借這些金幣的目的是什麼？”
“如果他回答他想做一個像我一樣的商人，買賣珠寶和各式各樣的裝飾品。我就會繼續問他：‘你對珠寶業了解多少？你知道哪裏可以買進價廉物美的貨物？哪裏可以用低廉的價格買到？’你姐夫能流利地回答我提出的這些問題嗎？”