“安布魯，謝謝你告訴我們這一切，我有個好主意。”蘇士可夫眼中閃爍著智慧的光彩，他激動地對在場的三位朋友說，“向一個好朋友請教賺錢的方法比坐在家裏等待要強十倍，而教父一直是我們的好朋友，不要因為我們的錢袋空癟而感到害羞，我們還有頭腦和雙手，這是成功的保證。我們要成為有錢人，就要虛心向別人請教點石成金的方法，這是最重要的，不是嗎？”
“是的，我們已經受夠了身處繁華都市而自己卻窮困不堪的日子。”製矛匠羅布塔說，“來吧，讓我們一同去教父那兒，向他請教賺錢的方法和智慧，成為令人尊敬的富翁。”
“真是個好主意，蘇士可夫，你真是令我毛塞頓開。現在我明白為什麼我們一直不懂得如何賺錢了。因為我們從來沒有去思考和反省我們的生活方式，沒有向別人請教賺錢的智慧。”安布魯激動地說。
“確實是如此。”蘇士可夫回答道，“以前我一直不辭勞苦地想要製作耶路撒冷最好的馬車，把所有的心思都用在了這件事上，雖然我已經做到了技術的進步，卻從未思考怎樣做馬車才能擁有最大的財富。安布魯你和我一樣，日夜辛苦地演奏，想成為最出色的樂師，而你現在也已成為了這樣一位演奏家。可是，我們的努力卻讓我們離富裕的生活越來越遠，因為我們從來沒有想過如何去獲取屬於我們自己的財富。”
“我們在自己的技藝上都成功了，它讓我們投入了最多的心血。神認為讓我們保持現狀就可以了。但這種現狀令我們很苦惱，現在，我們終於看到了一線曙光，它告訴我們要學習生活的智慧，來擺脫貧困。有了新的知識，我們就可以實現自己對財富的渴望了。”安布魯說。
“我們今晚就去找教父，”蘇士可夫有點迫不及待地催促道，“而且還要叫上所有和我們一樣受到貧窮困擾的朋友，讓教父的智慧也啟迪他們，讓我們大家都生活得更好。”
“你是一個善良的人，我的朋友。所以你才有許多朋友。不要再等待了，我們今天就去向教父請教。”
於是，蘇士可夫、安布魯、德克、羅布塔四人，還有那些生活在貧困中的朋友，在這天晚上就來到了耶路撒冷城最富裕的商人--教父家中，向他請教財富智慧。
這四個人，因為在向教父請教時相當認真虛心，而且對教父所傳授的財富教義理解得也十分透徹，所以他們後來就成為猶太子民最初的牧師們。
三、難忘的晚上
當天晚上，蘇士可夫和安布魯等人興奮地來到耶路撒冷城的富人居住區，找到了他們的教父朋友，誠心誠意地向他表達渴望獲到財富的心情，並希望他毫無保留地告知這群窮苦的朋友致富的秘訣。
眾所周知，在耶路撒冷帝國，教父的財富盡人皆知，而他為人的大度與慷慨也和他的財富一樣，是出了名的。教父非常樂善好施，不僅對家人很大方，朋友需要他的幫助時，他也同樣毫不吝嗇。雖然有許多人有求於他，教父卻總是有求必應，但是他的財富卻從不見減少，相反，他的財富和朋友還在與日俱增。
當蘇士可夫等人走進他的家門時，教父非常熱情地招待了這些他年輕時代的朋友們，不僅拿出了地窖中珍藏的美酒，還請樂師演奏樂曲。在酒席上，教父一點兒都沒有倨傲的神態，還和藹可親地向大家敬酒。酒席過後，又命仆人端上精美的甜點，大家圍坐在一起吃得很開心。
這時，早已迫不及待的馬車匠蘇士可夫說道：“教父，我的老朋友，現在你已經變成全耶路撒冷城最富有的人，盡情享受富有的生活絲毫沒有困苦的感覺，而我們卻還在為混口飯吃而拚命賣力。你可以穿最華貴的衣服，享盡人間的山珍海味，而我們卻隻能盡力不讓家人挨餓受凍就已經感到很艱難了，這是為什麼呢？”
製矛匠羅布塔接著說道：“教父，你和我們一樣都出生在窮苦的人家，都一樣貧窮過，後來又受教於同一位老師，學習一樣的知識，一起遊戲一起長大。說到念書和做遊戲，你並不是很出色。在以後的那幾年，你也和我們一樣，不過是個平平常常的人，同樣為生活而奔波。可是你現在卻富有的讓我們嫉妒了！”
安布魯接著說道：“而且我們發現，你為事業所付出的心血和汗水並不比我們多。可是為什麼幸運之神就單單選中你，而讓你享受人世間的浮華，卻忽略了我們，不讓我們也來享受財富帶來的快樂呢？”
坐在另一邊的德克也說道：“我們整天都在辛勤地勞作，可我們總是積攢不了幾個金幣，撫養家人都很困難，你是如何積累財富的？”
教父仔細傾聽著他們的問話，他舉起手中的葡萄酒杯，慢慢地品嚐著葡萄酒的美味，同時在考慮如何回答他們的問題。
考慮了許久，教父放下手中的酒杯，慢慢告訴他的朋友們：“假如這些年來你們總是生活在貧困中，整天為一日三餐犯愁，那是因為你們還沒有學會生財之道，或者還沒有找到理財的竅門。”
“我們確實沒有掌握這一竅門。”安布魯承認。
教父說：“人類的命運總是變化無常，讓人捉摸不定，命運女神絕不會輕易讓人們獲得他們夢寐以求的財富。相反，她也會讓不勞而獲的人一敗塗地。她造就荒唐揮霍的人，一夜之間就讓他們把所獲得的財產全部揮霍掉，隻剩下他們再也無法滿足的貪婪胃口和無止境的欲望。另一些受她眷顧的人，則變成守財奴，一輩子都在守護他一夕暴富得到的財富，因為他們知道，自己並未擁有借財生財的本事。他們害怕財富的不斷減少，害怕遭到強盜的搶劫，以致過著擔驚受怕、不得安寧的可憐生活。
“還有一些人，他們是命運女神的寵兒，他們可能在毫不費力的情況下獲得許多金銀財寶，之後他們又可以賺得更多，而且一輩子都過著快樂富足的生活。但是這種人太少了，我也隻是聽過有這種人，但從未真正遇見過。想想看那些繼承大筆財產的人，是不是就是那樣一種幸運兒？”
教父的朋友承認，他們所知道的繼承大筆遺產的富翁，確實如他所說的那樣。大家更渴望知道教父致富的秘訣，於是教父又繼續說：
“我年輕時，曾深刻反思我的生活現狀，也反省過是什麼可以讓我們生活得快樂和滿足。我知道，財富讓一個人更有條件享受快樂和獲得滿足。財富是生存的支柱。有了錢，我們可以享受一種更舒適的生活。
“你可以買上好的家具來裝飾自己的居室；你可以無憂無慮地暢遊全世界；你可以享盡山珍饈美味；你可以購買閃閃發亮、奕奕生光的精美的金銀珠寶；你甚至可以蓋幾座富麗堂皇的神廟表達你的敬意；你還可以全方位地讓自己的感官得到滿足，讓你的靈魂感到愉悅。
“當我思索完這一切之後，我決定盡我最大的努力去贏得人生中所有美好的一切。我不願當個羨慕別人的人，隻能站在一旁看著別人過著快樂舒適的生活。我不滿足於隻穿著最便宜的體麵衣服。我也不滿足於讓家人吃著糙米飯。於是，我要讓自己成為人生這場盛宴的貴賓。”
“我們的願望和您當初的理想一樣，但是我們卻沒有得到你現在擁有的財富，為什麼會這樣呢？”馬車匠蘇士可夫問道。
教父喝了口葡萄酒，又接著說：
“你們也知道，我們都出身貧寒，我的父親也是一個窮人，家裏兄弟又多，輪不到我來繼承財產，其實也沒有多少財富可以繼承，你們也一定看得出來，我並無出眾的才華，也無過人的智慧，因此我決定，假如想實現我的目標，就得花些時間在生財、理財方麵下功夫，並且開始研讀一些書。
“時間，每個人都擁有它，它對每個人都是公平的。但是有些人卻讓時間白白溜掉，沒有在同樣的時間裏創造財富。如今，除了家庭幸福美滿可以讓你們感到有一點生活的趣味以外，你們再也沒有什麼可以炫耀的。
“怎樣去研讀一些書呢？那些大智若愚的先賢們早就教導我們，學習分為兩類：一類是可學而知之的，另一類則是從不斷磨煉中學到。不斷找出我們還不懂的事物。因此，我決定找出累積財富的門道，當我發現這些訣竅時，我便把它們作為我人生的信條，並全力以赴。
“當我們離開人世時，所有的一切都將成泡沫，隻有無盡的黑暗陪伴著在我們周圍。所以，當我們還在燦爛的陽光下時，應該抓住這人生的美好時光，讓我們盡情享受生活的美好，讓自己過得更愜意。”
安布魯等人聽了教父的話，都情不自禁地點了點頭，覺得教父的話給予了他們極大的啟發，這也是在此之前他們苦苦思索卻沒有想到的，這正是他們不如教父的地方。
四、向教父取經
“你有了這些明智的想法之後，又是怎麼做的呢，我的朋友？”樂師安布魯問。
教父又嚐一口美味的葡萄酒，繼續說：
“有了目標之後，就應該立即去行動，要知道黃梁夢再美，沒有實踐最終也隻是一場空。於是我像大家一樣去找了一份差事做，就是去做官府文史記錄廳的刻泥板匠。我的工作就是整天刻泥板，我每天就是這樣辛苦地工作，就這樣，一周複一周，一月複一月，我全身心地投入了工作，但是我的收入仍是少得可憐，入不敷出。食、衣、祭祀等日常生活，很快就花掉了我所有的收入。但是我的決心卻絲毫沒有動搖。
“有一天，所羅門來到耶路撒冷長官那裏，要求訂製第九條法令的抄本。當時我接了這個工作，所羅門當時對我說：‘這個法令必須在兩天內刻寫好，假如你能夠辦得到，我將給你兩個銅錢的酬勞。’
“雖然兩個銅錢對我來說並不算多，但我心中早有其他的想法。於是我拚命地加班，想在所羅門來取之前將活做好。但是這條法令實在太長了，在兩天之內根本無法刻完，當所羅門來取時，我還沒做完。
“所羅門當時很氣憤。我知道，如果我是他的奴隸，早就被他痛打一頓了。但是我知道記錄廳的長官不會允許他動手打我，因此我也不怎麼怕他，我對他說：‘所羅門大人，您是我所知道的最有錢的人，您能不能告訴我您致富的秘訣，作為報答，我將整夜刻泥板，等到明天太陽升起的時候，我一定能刻完它。
“所羅門轉怒為喜，他笑著說：‘你可真是個精明的家夥，而且是個非常聰明非常有希望的小夥子。但是你得先把我需要的東西刻完，我們再談這個交易，否則一切免談。’
“我意識到這次機會的重要性，我要把握它，所以我一整夜都在拚命刻寫泥板，連一口水都顧不上喝。盡管我累得腰酸背痛，油燈的灰煙嗆得我的頭隱隱作痛，甚至雙眼被油燈熏得幾乎看不見。但是，當次日天亮所羅門趕來取貨時，我已經將這些泥板書都刻好烘幹了。所羅門看到後，顯得非常的高興，連連點頭。
“我說：‘我已經按時完成了工作，現在您得信守諾言，告訴我致富之道。’
“所羅門親切地對我說：‘年輕人，你已憑自己的辛勤汗水和毅力按時完成了你應該做的事情，你既然都實現了自己的承諾，我就沒有理由不兌現我的諾言了。我將告訴你我積累半生的致富經驗，因為我老了，老人家總是喜歡嘮嘮叨叨。如果年輕人能夠虛心地向老年人請教，必定能夠得到老年人用自己的辛勞和挫折換來的智慧真傳。但是現在的許多年輕人都以為老年人的那一套早已過時，對他們一點用處也沒有。然而千萬不要忘記，今天升起的太陽，和你父輩祖輩出生時的太陽一模一樣，當你最後一個孫子歸入塵土時，照耀大地的依舊是同一個太陽，世事總是在循環往複地進行著。’
“‘對您和其他積累了豐富人生智慧的老人，我都非常尊敬，可是我隻能向您請教如何才能致富的問題。’我急切地對所羅門說。
“所羅門繼續說道：‘年輕人的智慧，就像一顆耀眼的流星，在天空上一閃而過，但是，老年人的智慧就像永恒奪目的恒星，發出不變的光芒，成為迷航的水手找到方向的燈塔。你要認真領會我所說的每一句話，否則你將無法理解我所說的真理，而你也會以為今夜辛勤的工作是白費功夫了。’”
“所羅門說到這裏，就用他那犀利的眼神盯著我，”教父對他的朋友們說，“並且他又以低沉有力的聲音對我說：‘我的致富方法很簡單，就是將自己收入的一部分留給自己使用。你也可以像我一樣做。’”
“將收入的一部分留做已用？”馬車匠蘇士可夫很疑惑地問道，“我們所有的那點可憐的收入不都是給自己用了嗎？”
“是啊，我們所有的收入都留給了自己！”製鞋匠德克說。
“看來所羅門話中的深刻含義你們還沒有明白。”教父接著說，“請耐心聽我向你們解釋。”
“所羅門的眼神直盯著我，那眼神讓人覺得不寒而栗，好像心被他穿透了似的，但是他一句話也沒有再說。我問他：‘難道就隻有這些嗎？’
“他答道：‘就這些。不要以為這句話很簡單，隻要你真正按照我說的去做時，你就會發現，這些話已足以改變任何一個人的生活和思想。’我還是不明白，呆呆地望著所羅門。
“所羅門又繼續點撥我說：‘在你的生活中，你難道不需要付錢給裁縫師、鞋匠？不要給一家老小買吃的？住在耶路撒冷城，能沒有一些開銷嗎？你每個月有多少錢剩餘？去年的收入又如何呢？小夥子！你一直在付錢給每個人，就是沒給自己。傻子啊，你所做的一切努力都是在給別人勞動。這和奴隸有什麼不同呢？假如你將自己收入的十分之一積攢下來，想想看，十年之後，你將擁有一筆多麼大的財富！’
“所羅門這番話使我頓時開了竅。你們都知道，我這個人從小數學就學得比較好，我立即回答說：‘大約相當於我一年的收入。’
“但是所羅門卻反駁說：‘你隻說對了一半。你所存的每一塊金幣，都是無價的，它可以繁殖出更多的錢，錢能生錢。每塊金幣帶來的銅錢是它的孩子，這些銅錢同樣又能替你再賺錢進來。假如你真的想變得富有，你身上的每一文錢都必須發揮作用，也就是一定要讓你的錢能夠再生錢，而不是放在你的箱子裏。你可以賺取巨額的利息，並且錢生錢，就像滾雪球一樣越滾越大。所有這些大錢小錢都將有助於你獲得你所渴望的財富。’
“我總算明白了一點。所羅門又繼續說：‘你以為我隻是用些話來搪塞你，來實現我對你的承諾嗎？假如你夠聰穎，聽得懂我說的這些真理的話，那麼我回報你的將是超過你昨夜工作的上千倍的價值。你必須要保留一部分收入給自己。無論你賺的錢是多還是少得可憐，每次留下來的錢最好不要低於你每次所得的十分之一。你存入的錢當然是越多越好。先付錢給你自己，超過你支付能力的衣服和鞋子，就不要買，留一些錢買吃的、贍養父母及教育子女。財富就像一棵樹，是從一粒小小的種子開始繁殖生長的。你所存的第一個銅板就是種子，將來會長成財富大樹。你越勤快地播種耕耘，就會讓這棵搖錢樹越快地長大。你越忠實地經常以存款培育、澆灌它，就能越快地享受它一季一季結出的果實。說完這些，所羅門說就拿起泥板走了。
“我反複咀嚼所羅門所講的那些道理，心裏覺得他講的還是很有道理的。因此我決定試試看。每次我獲得每月勞動的收入時，就從當中取十分之一存起來。看似奇怪的是，這十分之一的存款並沒有影響我的生活。我注意到我不多花那十分之一的錢，我並不比以前短缺什麼。但是我經常受到誘惑，我的儲蓄開始增多時，我會想用掉那點積蓄，購買商販擺出的、駱駝隊馱來或商船從遙遠的國度運來的好東西。不過，我最後還是很明智地克製了自己的欲望。
“大約過了一年，所羅門再度來找我，見麵後就問我：‘年輕人，過去一年來，你是否堅持從每月收入中扣除不少於十分之一的錢呢？’
“我驕傲地回答：‘是的，尊敬的先生。我按您教給我的方法做了。’
“他一麵看看我，一麵說：‘好極了，告訴我你怎樣使用這筆錢的呢？’
“我甚至有點沾沾自喜地說：‘我都給了造磚匠費舍爾，因為他告訴我，他經常到各國遊曆，他會為我購買腓尼基的稀世珠寶。等他回來，我們再將這些珠寶高價出售，然後平分利潤。’
“你們猜猜，所羅門聽了我的話後是什麼反應？”教父問安布魯、蘇士可夫這些已經聽得入了迷的朋友們。
“當然是誇獎你已經學會了生財之道了。”製矛匠羅布塔搶著說道。
“你這樣做是最好的了，換成是我，我也會這麼做的。”樂師安布魯說。
“看來你們和當時的我一樣還是沒有真正領會所羅門曾對我說的話。”教父說，“他當時的反應出乎在座所有人的意料，簡直讓我難以接受。”
教父繼續說道：“所羅門顯得非常氣憤，他向我咆哮道：‘笨蛋就是得吃點苦頭，你也不認真想一想，一個造磚匠怎麼會鑒別珠寶呢？就像人們不會向麵點師傅請教天文學的知識一樣，假如你有點腦筋的話，你就知道你應該去問天文學家。你的積蓄全泡湯了，年輕人，你太欠考慮了，你太心急了。你還是等待下一次機會吧！下次假如你想獲得有關珠寶方麵的忠告，要去找珠寶商。假如你想知道有關太陽星辰的知識的話，就去找天文學家吧。他們會向你介紹關於行業的專業知識，而且都是免費傳授的。但是，記住，你一定要明白的是，你隻能從中獲取他們的專業領域內的知識，找個完全沒有存錢經驗的人詢問有關儲蓄的問題，你將會損失你所有的辛苦積蓄的存款，才能證明那些忠告是錯誤的。’所羅門說完便轉身離去。