“你休要妖言惑眾，血口噴人。”趙婉儀氣得渾身發抖，眼睜睜看著嚴淑儀揚長而去。然而她料想不到的是，嚴淑儀出了一口惡氣，施施然還未走回自己宮中，半路即被拿住了。
宮中無處不是隔牆有耳，她對趙婉儀說的一番話，已經被人呈報給了皇後。她還來不及回到自己宮中，賜縊的旨意已先她一步而到。
正是午後光景，蟬聲悠悠起伏在宮牆外，濃蔭掩映的昭陽宮裏，光與影都像浸在了沉沉如水的悠遠時光裏。商妤顧不得換下出行常服，便來昭陽宮見皇後，宮人也早在候著她，一路引她步入側殿的清涼水閣。
宮人們遠遠侍立在外，水閣外蓮池清芬縈繞，一眼望見隱約於碧紗間的綽約身影，商妤的心就定下來了。昀凰倚在搖籃邊上，手搖團扇，為睡夢的小人兒輕送涼風，鬢旁散落幾縷發絲，低髻漫不經心挽就。
步入水閣，外間暑熱遠去，隻覺置身清淨世界。
“皇後萬安。”商妤含笑低眉。
“晏南一直不肯睡，想是也在等你回來。這會兒你來了，她倒睡熟了。”昀凰柔聲輕語，揚一揚團扇，讓她到搖籃前來。
商妤屏住氣息，俯身看向熟睡中的小人兒。
她一刻也離不了母親，即便睡著了，也在睡夢中尋找母親的氣息，嫣紅小嘴輕努，手指微微張合。昀凰將自己的手指放在她掌心，她便握住了，小拳頭鬆鬆攏著，睫毛濃密覆下，肌膚皙透，整個宛如睡蓮蕊上的露珠。
商妤心中溫軟，恍惚間想起了自己早逝的母親，想來她也曾這樣溫柔的握著自己的手。一時眼前有些迷離，卻有荷風吹入襟懷，吹了滿懷恬然。閣外四麵臨水，宮人早已屏退得清清靜靜，商妤沒有在此際提起嚴淑儀，也沒有提起姚湛之，隻說於家的二公子越發沉穩了，殊微越發乖巧伶俐。
昀凰一笑，“這孩子很有些心思，隨她母親。”
商妤歎道，“這回見著於家大公子，竟比冬天時候更衰弱，人已瘦成一副枯骨。他這樣子，不若早日解脫也好，隻是可憐了母女兩個。”
“於家和薑家都不會薄待她們，隻是薑璟的心氣，端得高了。”昀凰神色極淡，目光深幽，“人有所圖，便好，好過於從璣那樣寡淡的人。”
商妤略意外，從未見昀凰流露過對於從璣的不喜。昀凰似乎知道她心中所想，徐徐道，“於從璣沒有貪欲，恪守本分，這樣的人，亦好亦不好。”
商妤垂下目光，自知在這樣的話上，自己答不上來什麼，隻能聽著。如今的昀凰已不是昔日愛憎張揚的南朝公主，而是隱身在北齊朝堂之後的皇後，她的心思從來不曾放在後宮，而在朝堂，在更遼遠的地方。後宮裏的風波，在她眼中紋絲難動。然而觸犯到了她最珍愛的小公主，嚴淑儀連一線求饒的機會也沒有，就從世間被抹去了。
“我更喜歡不那麼恪守本分，卻知道分寸的人，譬如沈覺和離光。”昀凰若有所思道。商妤又是一怔，在她心中表兄沈覺也是一個恪守忠君之責的人，從未想過他有什麼“不守”。但昀凰並無意多提沈覺，商妤便也一笑轉了話頭，淡淡道，“在宮中倒是安守本分的好，有嚴淑儀為例，想來能清淨一些時日了。”
提起嚴淑儀，昀凰目光微動，容色如常，卻有霜意從底下隱隱透出，“我殺她，並非因為她搬弄是非。”商妤點頭，“是因她觸犯了公主？”
“隻因她說中了我一直懼怕的事。”昀凰目光凝定如針，語聲幽沉，“阿妤，我一直在怕，自從有了晏南，每一天都在怕……看到她如今的樣子，更怕。”
商妤悚然心驚，急問，“公主可是有什麼不妥？”
昀凰將眼閉上了，良久，語聲艱澀道，“她的雙足雖有知覺，卻不能動。”
商妤如聞驚雷，耳中嗡嗡半晌，仍是不敢置信，強自鎮定道，“皇後或許多慮了，太醫說過公主身體雖弱了些，筋骨髒腑俱都無礙，大可安心，隻需再等待些時日，公主定會慢慢茁壯起來。”
昀凰抬目望住她，一字字道，“太醫說得不錯，隻有一件事，太醫不知道，皇上不知道，隻你我二人知道。”
商妤驚疑不定地望住昀凰。
昀凰極力克製著自己，語聲還是帶了一絲無力顫抖，“晏南……是在殷川時有了她，便在那之前，離光行刺，我命你投毒……”
商妤劇震，手中杯盞跌落，碎裂聲在空寂的水閣裏竟似起了綿綿回響。