於家的祖陵遠在季陽，兩朝元勳於廷甫身故之後並沒有歸葬故裏，而是獨沐皇恩，得享至高哀榮——皇上破例下旨，準於廷甫隨葬在先帝的景陵之側。
景陵兆域內，本沒有預留功臣陪葬之處，重新擇地築墓耗時數月才完工。欽天監擇了日子，於廷甫的靈柩正式歸葬景陵之側。浩蕩的送葬隊伍連綿如雲，從京城啟行，於家四子扶靈，其長子於叢璿傷殘在身，由於廷甫的妻弟，宸衛大將軍姚湛之代替。
奉皇後懿旨，昭儀商妤親往相送。
這樣的殊榮，百年未有，朝野上下都看到了華皇後是如何厚待於家。
這也是商妤第一次以昭儀的身份單獨離宮。
明裏是代皇後送於廷甫這一程，暗裏真正要見的人是姚湛之。
此時的姚湛之已經上表辭去了台衛都督之職，仍是總攝禁軍兵馬的宸衛大將軍，又因平定誠王之亂，剿滅武成侯叛軍有功，得了忠正伯的爵位。按說正是禦前得勢的紅人，然而朝中文武都避著他，親信舊部也遠著他。
姚湛之知道自己能夠以功抵過，免受誠王牽連，保全一生清譽，已是皇上的仁厚。除掉了多年製掣在側的誠王，皇上抖擻鐵腕，以霹靂手段，對禁軍與京畿九衛進行了徹頭徹尾的清洗，精簡了冗雜的內軍製度，將台衛並入禁軍。下一步，恐怕就是廢除宸衛大將軍之職，將禁軍指揮權分散，最終牢牢掌控在皇帝手中。
宦海沉浮至今，姚湛之已心灰意冷，於廷甫與自己亦敵亦親，同朝多年，有過爭鬥，有過同盟，如今人死燈滅，恩怨俱銷。姚湛之因親姊所受的委屈，對姐夫於廷甫抱恨在心多年，到最後，還是姐夫一語點醒了迷途之人，令他懸崖知返。若不然，今日的姚湛之也落得武成侯一樣身敗名裂的下場。
對於廷甫，姚湛之始終說不出口一句感激之言，隻能親自扶棺，來送他最後一程。送走了他，自己這一生或許也走到了盡頭。忠正伯這個爵位，引眾人豔羨稱道，然而姚湛之自知，自己既算不得忠也稱不上正。一步踏錯，步步難回，畢生抱負已湮滅，隻剩下默默等待一道最終裁定他命運的聖旨——姚湛之萬萬想不到，卻在此間見到了昭儀商妤，更想不到她是奉華皇後之命，為他而來。
神光軍已經一路南下打到了豫州，一旦攻破豫州，南秦北境防線崩毀，腹地大敞，無異於被人劍指咽喉。神光軍威勢正盛，又抱破釜沉舟之心，裴家軍要想守住豫州，必定調動北境左右兩翼援軍。然而此前接連丟失肅、懷二州，南秦都沒有發動兩翼援軍，並非裴令顯故意按兵不動，而是北齊派出兩支精銳兵馬，以修築城防為由，挑釁的擋在了援軍必經之路上。南秦援軍幾次試探，均遭到北齊近乎蠻橫的回擊。沒有得到準許與北齊交戰的軍令，兩支援軍隻能撤回。
裴家也在權衡，指望著史、陸兩員大將能一力鎮壓住神光軍，不給北齊開戰的理由。眼下還隻是南秦的內戰，北齊並無理由插手。若是豫州再擋不住，裴家別無選擇，拚著與北齊撕破臉麵，也要放手一戰了。
史篤歸降的消息傳來，神光軍兵臨豫州城下，裴家已無退路，北齊的雄兵勁馬早已蓄勢待發。商昭儀替華皇後帶來的口信便是——皇後希望姚湛之主動請命，擔當南征主帥。
皇上將他冷置數月，皇後卻向他傳遞了這個非同尋常的授意。
為何是他，姚湛之想不通，於從璣也想不通。
更令從璣想不到的是，以他對舅父的了解，本以為舅父會推辭。然而與商昭儀與一番密談之後，舅父竟答允了。身在高位，卻鬱鬱消沉已久的舅父仿佛一夕之間神采煥然，壯心複燃。貌不驚人的商昭儀究竟是如何說服了頑固的舅父，這令於從璣暗暗驚奇。為舅父欣喜之餘，另有一絲隱憂，縈繞在於從璣心底，不敢表露分毫——父親臨終前，將家中諸人逐一交代給自己，最後提到了舅父姚湛之。於從璣清楚記得父親的每一字。
“我不放心的人，還有一個，便是湛之。你娘隻得這一個弟弟，我虧欠她良多，如今也無力再保湛之，隻盼他看得破，放得下，全身而退便是大善。”
倘若舅父果真擔當了南征主帥，對他，對於家，理當是天降殊榮的好事，從璣默默尋思著父親的話，卻隱隱有種捉摸不到的潛憂。
一行人風塵仆仆回到京城，於家上下及姚湛之恭送商昭儀的車駕回宮。
從璣扶著大哥，攜幼弟，向商昭儀恭恭敬敬的行禮叩謝，商昭儀從容回禮，疏淡風致，如同她袖底的木葉香氣，不見妍色，隻覺宜人。於家長媳薑璟，領著女眷們，鄭重的向商昭儀叩謝。殊微跟在母親身側，也頗有風範的跟著大人們叩拜。商妤朝她微微一笑，牽了她的小手，讓她起身。殊微揚起臉，稚聲問，“昭儀娘娘，小公主和小皇子殿下一樣好看嗎？”