堂官回想片刻，答：“東家性情內斂，平日裏沉默寡言，見娘子在店內張羅，他便坐在一個角落，不言不語地盯著娘子為諸位客官斟酒。倘若席間有錦衣華服的俊美公子想與東家娘子搭訕，東家便陰沉著臉徑自回到內宅，整日不出來，東家娘子親自送來飯菜，東家總是把碗裏的飯菜潑出去。
“小人時常看到東家娘子暗地裏落淚，對著東家卻總是柔聲婉語，關懷備致。東家有時亂發脾氣，瘋瘋癲癲亂捶自己的腿，東家娘子就會撲身過去，寧可讓東家的拳頭落在她身上，也不忍他傷了自己……”
好個癡娘，用情至誠至深！
青稞走走看看，一掀布簾，入了廚房，看到一口水缸裏遊著幾尾魚，赫然就是那含有劇毒的河豚魚！
“堂官可知東家一日三餐由何人打理？”
“回大人的話，是東家娘子。”
“昨夜那碗魚湯也是由她親自下廚燒煮的？”
“正是！”堂官指著案板說，“東家娘子曾對小的提及這魚肉雖鮮，但若燒製不當，必會身中劇毒！因此這一道菜，皆由東家娘子親手烹調。”
青稞看到案板上殘留著魚頭、魚尾以及魚的內髒，獨獨少了魚肝。
“昨夜可曾有人入過此間？”
堂官篤定地答：“除了東家娘子，並無旁人入內。”
如此看來，癡娘在不知情的狀況下誤食毒酒這一推論同樣不切實際。
這也不是，那也不是，眼下就隻有一種可能！青稞心中已有呼之欲出的一個答案，但此刻還不能妄下定論。
衝堂官擺擺手，他又獨自一人進入內宅。
小小的一間鬥室，一桌一椅、一屐一櫃，擺放得一絲不亂，衣櫥裏收拾得幹幹淨淨、整整齊齊。
青稞再次置身此間，隱隱感覺這屋子的每個角落都餘留著癡娘的氣息，不論是櫥中疊放的衣物、床前地麵擱置的幾雙針納的布鞋，還有牆角一個繡花棚子上繃的一幅刺繡精妙的布匹，點點滴滴，都能看出此間女主人賢惠體貼、勤儉持家。
青稞看看此間點綴的精巧小飾品——床頭流蘇編的雙心結，紙窗上糊的剪紙鴛鴦……當真是處處點綴了癡娘的纖巧心思！
踱步上前，在窗側梳妝台上，尋不出幾支珠簪，金銀首飾也少得可憐，隻瞧得梳妝台上一麵菱花鏡、一盒針線。
青稞凝眸看著那麵鏡子，朦朦朧朧的菱花鏡中依稀有個人影，細看，竟是伊人在鏡中縫衣，纖纖素手撚著針線，在夫君衣衫上一針一線地縫呀縫，蘭心巧手織繡那水中浮萍，萍水相“縫”，纏纏綿綿到永久！
這一針一線織出的不正是癡娘的片片真心、寸寸柔情嗎？
縫好新衣，伊人巧笑倩兮，雙手捧上衣裳。
青稞情不自禁伸手去接，“哐”的一聲，鏡子晃動，鏡中倒影的竟是一雙癡然恍惚的眼睛。眨一眨眼，青稞恍然回神，悵歎一聲，轉過身去，抬眼又瞧見床內牆麵那張仕女圖。
隔著那層蚊帳薄紗，朦朧裏，畫中的綠衣女子顰眉凝愁，嚅動著嘴唇，想要說什麼。
青稞目不交睫地望著畫中人兒，看得癡了，隻覺身子輕飄飄的，幾欲飛入畫中！
猝然，門簾外有人喚道：“大人！大人！”
粗獷的聲音不似出自堂官之口，青稞驀然警醒，隔簾問：“是張捕頭嗎？”
門簾掀開，張捕頭匆匆入內，看此人一副大老粗的模樣，辦事兒可利索著，大人一吩咐，他便跑了一趟停屍房，讓仵作仔細驗一驗青玉一案中死者的口齒、喉頭，而後刻不容緩地趕至大人所在之處。
入了鄭家酒肆的內宅，張捕頭雙手捧著一物，遞給青稞，道：“大人料事如神！仵作已從青玉口中取得此物，請大人過目！”
青稞接來一看，從死者口中取出的竟是揉成一團的紙張，放到桌麵上一點一點鋪開紙團，濕紙上有幾行模糊的字，對著燭光辨認許久，終於辨明了一些字意。
久久凝目於紙上開頭兩個字，青稞喃喃自語：“糊塗啊糊塗！”
“大人？”
張捕頭瞧不出紙上玄機，隻愣愣地瞅著知州大人。
青稞略顯倦乏地閉一閉眼，長籲一聲：“你速去州衙大牢，釋放疑犯鄭豐，將他送回家中！”
張捕頭心中雖有疑惑，卻不敢多言，領命匆匆離開。
青稞負手立於房中，凝目於畫中女子，一歎、再歎、三歎：“癡娘癡娘，你當真癡得可憐！”
聲聲歎息，聲聲重！
五
癡娘已香銷玉殞，曾經醉了多少雅俗之士的“君不忘”，已成絕響！
一品酒家歇業關門，從此斷了極品酒香。店東家離開了益州，遠走他鄉。臨走時，隨身帶去了青稞贈給他的那一隻斟過毒酒的酒盅，杯沿殘存的胭脂唇紅，日漸淡去，惟有那位知州大人刻於杯中的三行字，字字清晰，字字敲心！
夕陽西下，岷江江麵宛如伊人嬌靨暈染了胭脂薄紅，秋水蕩漾，波光迷離。
江邊一點人影，竟是那身負行囊欲遠行的鄭豐，迎著蕭瑟秋風，孤身一人坐於輪椅上，眺望江麵，看那滔滔不絕的江水東流去，幾分淒惻落於眉宇間。
他低頭看看手裏一隻酒盅，杯中無酒，隻瞧得三行字——君莫忘，常將酒鑰開眉鎖，莫把心機織鬢絲！
一聲長歎，鄭豐解了行囊裏一卷畫軸，展開，竟是那幅仕女圖。
畫中癡娘依舊獨自一人佇立在河橋畔，打著碎花小傘，低垂烏雲螓首，望向水中倒影，形影相吊，好不孤淒！
猶記當年，小橋偶遇，伊人粉麵嫣紅，羞澀一笑，接來他的美人圖，輕輕道一句：“隻羨鴛鴦不羨仙！”
良緣天定，攜得美嬌娘，他本以為從此快活似神仙！怎料，一盅“君不忘”引來無數戀花人，三分自卑、七分猜妒，終釀慘禍！
那夜，他心神不寧，從書院早早回家，驚見娘子與駱玉雙雙倒於床上，不堪恥辱的他罵走了友人，推開撲上前來哭訴的娘子，戟指怒目，“殺千刀的賤人！滾——”
怒火燒心，他奮筆疾書，一紙休書甩到娘子淚漣漣的臉上。不顧娘子泣血悲呼，他頭也不回地離開內宅，取了幾壺酒來狂飲，醉了，便聽不到內宅裏聲聲慟哭。
酒醒時，再也聽不到娘子哭聲，原以為她已帶著休書悄然離去，豈料，他回到內宅一看，娘子竟精心打扮了自己，穿著那襲簇新的綺羅裙裳平躺在床上，痛苦地喘息，唇邊已溢出縷縷血絲，一雙癡眸望著他駭然失色的臉，她泣下血淚，一字一字道：“君不忘，一盅瓊漿付癡情，白頭吟、不相離，碧血照丹心！”
言罷，將一紙休書和淚吞入嘴中，緩緩闔上了那雙癡眸。
“癡娘——癡娘——”
聲聲喚，聲聲淚！
鄭豐望著畫中人，悔淚落下，卻沾在畫中人兒的眼角，他伸手去抹，怎知江麵旋來一陣寒風，吹走了他手中的畫卷。
飄飄曳曳，畫卷如同秋風裏吹落的一枚枯葉，帶著無聲的歎息跌入江中，隨著那東去的江水悠悠飄走……
夢魚（輕紅）
“此女骨格清奇，眉目之間似有凜冽之氣，樣貌雖亦不差，然恐非上選。”
你寥寥數語，使我失去了青史千載留名的機遇。
一
苧蘿江畔，你粗服布衣，卻難掩一身的風流俊秀。江邊數十浣紗女子麵色酡紅，雙雙眸子卻都偷偷膠著在你的麵上。
你狀似極閑暇，然，我卻看出你眼中的甄別之意。眼光所到，俱是佳人。
你是範蠡。權傾越國、名動天下的範蠡。
我覺出你灼灼的眼光在我身上的停留，然後，你掠過我，更長地停留於另一個身影。我的心驀地一疼。你在看西施，我的姐姐。
二
據說，在我出生那夜，娘親夢見魚兒入懷，且我剛一落草，右肩處就有渾然一魚形胎記，因此，我的名字叫施夢魚。不過，我更為村人所熟知的名字是“西施的妹妹”。
遠比後人的想象更甚，西施是一個絕美的女子，她所到之處，光芒甚而勝過天上紅日。同根同種，同飲同食，夢魚卻隻能是一團炫目的火紅旁邊那一抹淺淡的魚青，唯一的作用是陪襯，或者還有——就是被人忽視，可有可無。
三
我看到你眼中一亮，複一暗。我悄然歎息，你終究是這十丈軟紅中一個平凡的男子。美色當前，縱使寒心似鐵，亦會被這三月春陽溫暖成潺潺的溪水，汩汩流淌。
姐姐抬眸與你對望。我竟看出你目中的一抹轉瞬即逝的疼痛，是疼痛嗎？姐姐的眼中卻是清澈如江水的脈脈柔情和美好如山桃的淺淺羞色。
你轉身，上馬，揚鞭而去。那背影瀟灑，挺拔。
我卻無法忽略你臨去時那猶豫的一瞥。
四
再見到你，時間是三日後；而地點，是我施家瓦舍。
峨冠博帶，謙和的笑意，身後是兩個青衣小童。在你的溫潤才調外，更透出一種隱約的，不事張揚的貴氣。
我和姐姐隱在飄揚的雪紗帷幕後，竊竊地聽著你與父親的交談。
你的聲音幹淨而清越，帶著早間竹林中潤澤的霧氣。可你的話剛一出口，我就聽到父親手中的銅盞落地的脆響。然後，我與姐姐蒼白對視。
你向父親講述的是你與越王商定的一個計策。
當時，你、我還有姐姐誰也不知道，這樣一個並不光明的故事竟然會千古流傳。
五
你坦陳了你們的計劃，一個被稱做“美人計”的計劃。
姐姐麵容慘白，哀哀地看著我，目光已經失去了焦點。
我懂了，我明白了你此次前來的目的。
父親聲音微顫：“此等軍國大事，與我這山野村夫有何關係？”
你的聲音也不再自然：“施先生家中可是有一個絕世的女兒嗎？”
姐姐臉色已如死灰。
我再也按捺不住，舉步趨至前堂。
“範大夫，父親隻我一女，若妾也算得絕世之姿，當願為大王與大夫盡綿薄之微力。”
你愕然。父親也呆呆怔住。
然後，你道：“施先生，此女骨格清奇，眉目之間似有凜冽之氣，樣貌雖亦不差，然恐非上選。施先生應是還有一女吧？”說罷，你望向簾幕。
六
西施還是走了出來。
那一天的情景在沉澱千年後有各種各樣的傳說。但是，隻有我知道，那隻是一個劫，情劫。
七
就像後人所知的那樣，西施還是成了句踐用來向夫差報複的一顆棋子。
我不知道你的心思，但我了解姐姐。
她的美貌與才情並重，她的心思細膩若錦緞，她甚至讓人不忍嫉妒。
她的少女緋色夢幻是終結在你身上的，你無法否認。無論甜蜜，也無論悲傷，就在你護送她們離越赴吳的時候，她就停止了夢。
而你呢？林風起時，寬袍大袖所拭去的，可是風沙逼出的眼淚嗎？
八
所有的事情，有些就像後人的想象，但是有些不是。不過，這與我要說的這個真實的故事無關。
一個故事是無所謂的，因為沒有人會對它認真。但是，傷人的是真實。
姐姐在吳宮，我不知道她在午夜時分，除下麵具之後，心裏湧出的是怎樣一種情緒？
但是，我知道，她的夢中有你。
就像你。在每一個清晨，我都能看到你孤寂的背影從我家門前黯然離去。
九
等待是漫長的。但是，我們不會因為其漫長而失去希望和勇氣。而等待，一旦成為一種習慣，在苦澀中就會夾雜上了絲絲的甜意。我們都在等待，等待一個故事的最終結局。
十
還好，一切的故事，無論是真實還是虛構，都會有一個結局。水到渠成也好，戛然而止也罷，一切都是意料之中，也或者，是意料之外？
十一
姐姐回來了。
她受到應有的禮遇，在一片歡騰中，我看到的卻是陰雲密布的臉。
三個人，你，我的姐姐西施，還有，夫人。
句踐忘情的手泄露了他的心。姐姐不動聲色的退後，你臉色驟然的蒼白，夫人猛然凝固的笑容後隱藏著一句話，不，是四個字。
“紅顏禍水”。
十二
所有的預感實現了。
姐姐要被沉江。
除了你，我以為滿朝的大臣都應該說點什麼的，可是，沒有。
當一個女人為了她的國家出賣自己的青春和愛情的時候，這些男人在難得的“國泰民安”中，享受他們由於戰亂而缺失快樂很久的人生。
沒有人阻止，因為每個人都知道，這個命令是夫人的。
夫人是一個不同尋常的女人。她做的每一件事，都是為了越國，包括這一次。
十三
姐姐很平靜，就像幾年前一樣。
而且，我看見了她的心。沒有千瘡百孔，盡管我知道，它曾經破碎過。
姐姐終究是一個堅強的女子。在吳宮的每一個日子裏，我相信，她一直用愛和思念修補她的心，你是她活下去的勇氣。
或許，她對於未來的全部理想，就是再見你一麵吧。
如今，此願已了，死有何懼？
十四
可是，你真的願意看到那一幕嗎？
十五
苧蘿江水一如當初一般的清澈，而天，卻有些昏暗，刮著冷冷的風。
西施被沉江了。
她身上綁著沉重的巨石，雙手雙腳都被繩子死死地纏住。
西施毫無掙紮地，低眉順眼地，被扔進了江心。
無數的百姓在看，在談論，甚至有笑聲。他們在奇怪，為什麼西施連哭都不肯哭一聲？
你呢？你為什麼不悲傷？為什麼隻是呆呆地站在句踐身後？我甚至看到越王的眼中淚意迷蒙。
十六
你辭官了。
即使越王百般挽留，你還是走了。
就在你的車子出城五裏後，一個紅色身影策馬而來。
隨後，她棄馬上車。
她是西施。
十七
時間倒回到西施被沉江的前一夜。
我夤夜而至你的府第，哀哀懇求你的幫忙。
當你聽到我的計劃後，連聲說不可，不可。你說，怎麼可以一命易一命？
我問：“你能阻止大王的旨意嗎？”
你無言。
我說：“雖然我沒有姐姐那麼美麗，但是，總有三分相似吧？李代桃僵有何不可？”
你無言。
我說：“多年來，姐姐和爹爹是我在這個世上僅有的親人。想起幾年前，姐姐離開家去吳國，她做出了那麼大的犧牲。如今，真要有人莫名其妙地去死的話，怎麼就不應該是我呢？”
你慨然而歎。
此生能得你一歎，死亦足矣。我想。
十八
我想我前生一定是魚。否則，我怎麼會在江中又變做了一尾魚呢？
十九
那天，你從街上拎回了一條魚。姐姐一見，大驚。
“這是、這是夢魚啊！”
你也愕然，“什麼？”
“沒錯，這條魚像極了夢魚肩頭的胎記，我從小看到大，沒錯的。”
魚的眼中落下了幾滴淚，或許是江水吧，誰知道呢？
從此，你不再食魚。
二十
你沒有看到我的淚，任何人都不會看到我的淚。可是，如果你能飲一瓢苧蘿江水，你就會嚐到一種苦苦的滋味，像極了淚水。
你怎麼會知道，當初的那些數不清的夜晚，你在我家門前為遠在吳國的西施黯然神傷的時候，我就在你身邊的幾杆疏竹後，看著你，哭泣。
探花（櫻桃飛）
南方的的歌妓，尤其是蘇州的，在洛陽城就像牡丹一樣炙手可熱。洛陽遍地牡丹，可蘇州歌妓卻是稀罕物。想來也是，且不必唱，光聽聽那些蘇州歌妓一聲酥到骨子裏的“官人”就擾動了人心。
洛陽“摘星樓”中有一把漢朝的琵琶，相傳是當年昭君出塞時懷抱之物，鬥轉星移、幾番易弦，流落洛陽，百年前著名的製琴師為這把失了弦的琵琶換上了黃金琴弦，輕撥撩動，聲韻纏綿，可傳入天籟。這把琴不是任何人都可以彈得的。年年初春，洛陽牡丹大賞，廣聚天下名士，彙於“蟾宮畫舫”，由“摘星樓”最上品的歌妓撫琴一曲、盡訴天音。那時日天下數一數二的文人雅客，借著賞牡丹，來聽琴觀佳人。
自古美人命運多舛，這最上品的歌妓與其說是由男人來選，不如說是由這把古琴來選，但凡被這把古琴選中的歌妓自有其過人之處，除了享盡天下男子的垂涎和女子的白眼外，多是有命無運、有運無命的薄福之輩。說來也巧，有資格彈著把琴的傾城佳人都出自蘇州。十八年前被古琴選中的翠萼本是名門之後，怎奈家道中落，當了歌妓，自有別人比不過的風流，誰知中了花魁後，被發狂的情人亂刀砍死於街頭，血肉模糊。十二年前的花魁紫雲被強匪擄了去，受盡蹂躪。八年前的俏玲瓏作了富人妾，原本有了好歸宿，卻遇了個母老虎一般的原配，被毀了容，趕出家門。而三年前豔驚一世的歌妓碧秋的命運更是離奇，一個豔若桃花、冷若冰霜的美人，於一個雷電交加的夜晚棄琴而去，不知所終。有人說她看破紅塵入了空門，有人說她被當今聖上看中，悄悄進了宮，也有人說她不堪淩辱投了湖。種種流言為這把漢琵琶平添了許多莫測的神秘色彩。盡管有這麼多的前車之鑒，但洛陽城乃至全天下的歌妓對這把琵琶依舊趨之若鶩，得了它便得了天下，男子以征服天下來征服女人，女子便由征服男子來征服天下，這把古琴就是一架天梯，得了它那些平凡的歌妓便一躍千裏成了天下名士爭搶的絕代佳人，她們都是不甘平凡的女子，她們寧願將生命化作一抹最絢爛的煙花，奪目於蒼穹，燦爛後成為煙塵也是甘願的。
自碧秋失蹤後，漢琵琶已空落了兩年，底下的歌妓蠢蠢欲動，暗自除了苦練歌藝外，免不了要勾心鬥角耍耍小伎倆，眼看新一年的牡丹大賞來臨，今天你失了聲、明天她傷了臉這樣心照不宣的意外頻頻發生，這就像秀女入宮，除了自身才貌外，還靠著一點心機、一點運氣。
普天下最有資格擁有這把古琴的是號稱“迦藍十八春”的洛陽城中十八位歌藝過人的本地歌妓。她們每人以一種牡丹花的品種作藝名，朱憶、魏紫、鵝黃……聲勢浩大的十八人，結成同盟一致排外，誓要將這把古琴收入洛陽本地歌妓的囊中。
可惜，機關算盡，但天意弄人，這次奪魁的又是一位蘇州歌妓，這位名喚紅夕的歌女在此之前毫無聲名，卻在遴選的那天，一人抱著一把琴，默默上台，隻一個音，霎時在場的那“迦藍十八春”，那十八朵“名花”成了路邊的雜草，個個棄琴羞愧而去。紅夕聲名雀起，借著她的神秘，此次的牡丹大賞盛況空前。
蟾宮畫舫，煙花之夜。
岸邊人頭攢動，人們雀躍地望著湖心。
湖中，燭火婆娑、雕欄玉砌的畫船上，名貴的牡丹點綴在船各處。當今聲名最盛的幾位貴族公子落座其間，品著香茗、賞著牡丹，但心魂早已不在名茶與名花上。盡管在座的都是高門望族、品節極高的公子，見識廣博，但目光仍然按捺不住瞟到歌台的紗簾上，風輕吹撩動，他們便神晃起來。
紅夕換上了一件茜素紅紗衣，如一位出嫁的女子，盛裝落定，抱起那把金弦琵琶，小覷了一眼鏡中的自己，盡管化了濃妝，但臉上依如結了霜，笑她是不會的，她賣藝不賣笑。
侍女為她輕輕撩開紗簾，她蓮步而坐，端正了琵琶。台下一片驚愕之聲，如一波清漣蕩漾開去，岸上的人群聽到了船中的騷動，也歡騰了起來。
“是碧秋！”
那些三年前曾聽過碧秋歌唱的公子幾乎異口同聲地說。坐在最後的一位翩翩白衣公子更是將手裏的茶盅驚落到了地上，茶水潑到了他的衣衿上，前襟即刻開了一朵牡丹。
“上書公子！”侍者為白衣公子送上了幹巾。
白衣公子一撥手，展開了手中的扇子，遮住濕了的前襟，扇尾一塊翠汪汪的的葉形古玉隨扇而動。
紅夕覺得眼前晃過一抹細碎的綠色，那玉扇墜因著燭火閃到了她的雙眼，有些刺目。
“哦，不是她。”
台下的公子察言觀色了一會，才發現台上的美人並非三年前失蹤的碧秋，兩人隻略有些神似，鬆了一口氣。碧秋畢竟隻是三年前的一抹翠影，而眼前的紅夕紅得如一團火，活生生地燃在台上，碧秋是凋落了，而紅夕則旺盛地開在了他們的眼中。
還未開唱，紅夕的玉指輕撥金弦，陣陣古音由湖心漫到了岸上，岸邊的觀眾眼前似乎開了一叢叢絢麗的牡丹，心神被牡丹的香熏得恍惚迷離，而船上的公子早已醉到了夢裏。
紅夕微啟朱唇，天音繞梁，公子們更是落到了更深更沉的夢裏。
紅夕唱的是《雙調·夜行船·秋思》——
百歲光陰如夢蝶，重回首往事堪嗟。
今日春來，明朝花謝。急罰盞夜闌燈火。
想秦宮漢闕，都做了蓑草牛羊野。不恁漁樵無話說。縱荒墳橫斷碑，不辨龍蛇。
投至狐蹤與兔穴，多少豪傑。鼎足三分半腰折，魏耶？晉耶？
天教你富，莫太奢。無多時好天良夜。看錢奴硬將心似鐵，空辜負錦堂風月。
……
一曲終了，船波搖曳，一時間靜謐異常，湖中的、岸上的，悄然無聲。夜遊的鳥兒躲進樹影中，清月的倒影被微波揉得粼粼碎碎，垂柳隨風輕點湖麵，更掀起絲絲漪波。
紅夕眼角一滴淚默然落地。
一滴無斤無兩的淚，即便粉身碎骨，也是無聲無息、無關緊要，而此刻紅夕的淚卻順時而行，在滾滾紅塵中擊起微瀾。
聽者如夢初醒，心中恍然若失，一絲悲戚滲透到心的最深處。原本風花雪月的夜晚，卻染了幾分惆悵與沉重。
直到煙花漫天盛開，人們才又尋到了歡樂的源頭，帶著普天同慶的熱騰勁，喧鬧起來。
而船上，到了使公子們熱血沸騰的時候了。大家躍躍欲試等著給紅夕估價，但非價高者得，若誰送的那件東西博得紅顏一笑，紅夕那夜便歸誰。
“花間詩人聶公子出價十萬黃金，外加上品南海珍珠十掛。”
紅夕寞然低眉。
“天淵閣閣主蕭公子出天竺進貢金絲檀木古佛一尊。”
紅夕寞然低眉。
“臨江王出臨江府臨江別院一座。”
眾人對於臨江王的慷慨微微吃驚與嫉妒。
紅夕依舊寞然低眉。
“洛陽城上書公子獻‘雙豔爭春’極品牡丹一株！”
眾人不禁啞然失笑。
而在眾人的笑聲中，紅夕的嘴角微翹起，眉目含情地看了看坐在最後的那位送她牡丹的上書公子，秋波一晃，她又看到了上書公子扇子上的翠玉墜子。
別說全天下，就是在洛陽城，上書府也算不得豪華。上書家族就如同府門前那兩隻被摸得發烏的石獅子，在歲月的長流中，沉淪了下去。
上書本是前朝望族，權傾朝野。這樣的家族到了本朝沒被誅九族已是萬幸了，但還沒等到當世聖上動手，上書家族卻自己開始凋零。府中人多為早夭，命運不濟，到了上書巍這一輩，偌大的府中獨剩他一人。
這個上書巍似乎天生不是凡胎，世途經濟潦倒不通，一心隻向東晉嵇康、阮籍這般名士，潛心研探早已式微的玄學，其孤傲與自持名傳天下。又在空寂的上書府裏遍植了牡丹花。放眼天下，任誰也養不出上書府裏這般矜貴的牡丹。
深夜的上書府，有一絲悲寒的空涼。
“那曲《夜行船》是為我而唱的嗎？”上書巍搖著扇，白衣與長發隨風而起，翩然若風。
“馬致遠的曲子就是有這般奇韻，任誰聽了都會到心裏去。”紅夕輕盈地繞過一叢叢開得正好的牡丹。
那滿園的牡丹果然名不虛傳，紅色的好似用血染過，白色的熒熒若霜降大地，紫色的、藍色的、墨色的、粉色的，在清朗的月色下天降的錦緞一般，憑再巧手的繡娘也繡不出這般燦爛的緞匹。
“公子的牡丹花個個如美人，紅夕置身其中也黯然失色，羞愧難當。”紅夕歎道。
上書巍癡望著紅夕白玉似的麵容，那光華像與雲中月在爭彩，“紅夕姑娘又何必這樣自輕自賤，你在我這牡丹園中，才映襯出我這些花兒株株無生氣。”
“那株‘雙豔爭春’在哪裏啊？”紅夕冷若冰霜的臉上泛起一暈胭脂，隻是月色黯淡下來，不易察覺。
“我已將其移入‘憐花榭’中，望姑娘移步和我於榭中小敘一番。”上書巍彬彬有禮地說。
“憐花榭”依著一方小塘而建，池塘裏漂浮著片片花瓣。
“謝了的牡丹我都放在這花池中，我愛的花即便死了也要留在這園子裏。”上書巍見紅夕看著花池出神，冷冷地說。
“公子對花太癡情了。”紅夕不免感到些涼意。
“等等！”
紅夕正想踏上“憐花榭”，被上書巍叫住了，心裏一驚。
上書巍俯身在紅夕前，拿出一方白巾，小心翼翼地擦去沾染在紅夕繡花鞋上的一點汙泥。
紅夕動容了，連忙後退幾步，“公子是當今天下名士，萬萬使不得。”
上書巍溫柔地捧起紅夕的腳，“姑娘的腳生得真美。”
紅夕無措起來，她隻是個歌妓，即便懷抱著金弦琵琶也隻是個歌妓，她全然接受這樣的命運。今夜的她已是籠中鳥，得了她的公子本可以肆意地蹂躪她，但她沒想到麵前英偉不凡的上書公子竟如此禮賢於她。
“看！”上書巍用扇一指，翠葉扇墜在紅夕眼前又被風吹著晃了起來，她這才清醒了一點。
榭中擺著一盆紅色的牡丹花，株形飽滿，遠遠的有一股幽香旖旎而來。走近看，每一片花瓣都有著優美的弧度，這花如同赴宴的公主，華麗現身，在自己裙裝的每一個不起眼的褶皺上都下足了功夫。
“單開一朵，為何稱‘雙豔爭春’呢？”紅夕不解地問。
“再仔細看些。”
紅夕觀了良久，才看出些端倪，便覺妙趣。原來襯著紅花的綠葉片片卷曲在一起，似在紅花邊又開了一朵翠綠。
“葉與花本是同生同棲，無主無次，可天下人卻往往把目光停留在花上，葉成了陪襯。在我眼裏，葉與花是雙生兒，紅花綠葉是最好的映襯。”上書巍輕柔地說。
“公子種的牡丹到底與眾不同些。”紅夕低首聞了聞“雙豔爭春”，她從榭中望出去，滿園的牡丹在夜色中越發風姿起來。晚風輕拂，沾來陣陣牡丹香，她禁不住吟哦道：“滿園新綠紅滿枝，夜來春雨潤色姿。搖扇且賞牡丹去，幽香隨人過小池。”
上書巍由衷地點頭，“姑娘也到底與眾不同些。其實這些花也無他，隻是我在花肥上下了點工夫。”
“花肥？”紅夕不解地說，那點扇尾的翠綠又在她眼底閃爍起來。
那夜晚後，紅夕成了上書巍的情人。
白天她在“蟾宮畫舫”上懷琴撫曲，引來天下的狂蜂浪蝶，夜裏她就化成一隻蝴蝶飛入上書府的牡丹園中。
上書府的牡丹園中彩蝶紛飛，但與那嬌豔欲滴的牡丹相比，斑斕的蝴蝶也隻是小小的點綴。
奇也是奇，入了夏日，蝴蝶都已經舞倦了沒入黃土，而那些牡丹卻沒有要謝的樣子，燃燃如錦緞般鋪開。
傍晚的空氣有些沉悶，卷卷黑雲積壓下來，越滾越如浸了墨汁。
紅夕與上書巍於“憐花榭”中品茗小憩，兩人都因為空氣而有些倦怠。
上書巍不停地搖著扇子，可吹起的風也是熱的。
紅夕側目晃過那隻玉墜子，百無聊賴地向花園看去。
一朵朵牡丹也如人一般打起焉來，花與葉都微微卷曲著，垂著頭、喪著氣，盡管還是色彩絢麗的一片，但失了生氣，怎麼看都死氣沉沉。
四下忽然起了風，涼涼吹起來，甚是爽利，可很快風便肆無忌憚了，掀起一股陰冷的邪氣。
上書巍步出花榭看了看暗黑的天空，大叫一聲“不好！”衝進了花園。
“怎麼了？”紅夕也追了出來。
上書巍剛想回聲，瞬間狂風大作，夾雜著飛沙走石向上書巍襲來，他的白衫和黑發逆風飛舞，仿佛要離他而去。
“快！要下冰雹了，幫我把這些花都移進花房！”上書巍大叫起來，聲音被風吹得支離破碎。
紅夕看著快要瘋狂了的上書巍，手足無措呆在園中，一刹那覺得他仿佛變成了另外的一個人。
隨著一陣天崩地裂的雷鳴，大顆大顆的冰雹砸了下來，紅夕覺得那雹子落在身上，冷得針刺一般，再看那些花，花瓣紛紛被砸落，在風雨中受盡折磨。
冰雹越來越大，紅夕躲到了屋簷下，而上書巍卻依然頂著冰雹一心照顧著他的花。
“巍，快進來吧，別管那些花了，身子要緊！”紅夕衝著上書巍在冰雹中單薄的背影大喊著。
上書猛然回頭，目光陰森、仇怨地看著她，白皙的臉被冰雹劃破，淌著血，而他的眼中也仿佛帶著血腥味。隻這一回頭，紅夕再不敢開口。
上書巍披頭散發，癲狂了一樣保護著那些牡丹。可上天卻似乎偏要與他作對，他越想護著牡丹，冰雹卻更為肆意地淩虐它們。
很快情況愈加危急了，牡丹植根的泥土泡了水變得稀鬆，被冰雹衝走了，花朵紛紛倒下，如同一個個嬌柔的美人，玉山傾倒再難扶。整個園子仿佛到處可以聽到哀號。
忽然間，也是短短的幾秒，目光一掃的瞬間，上書巍別在腰間的扇子上的翠葉玉墜真如一片葉子被風吹落，掉進了土裏，而黑土裏閃現的一抹白色令紅夕觸目驚心。
紅夕顧不得大冰雹子，衝入園中，尋著那抹白色。
她馬上發現了落入土裏的玉墜子，那墜子正好掉在了那抹白色中。那是一隻成了白骨的手，翠葉落於骨掌中，仿佛是葉落歸根。紅夕知道那是隻女子的手，她輕輕地握著，感覺臉上冰冷，不知是冰雹還是別的什麼。
“哐當!”上書巍手裏的一盆牡丹掉到了地上。
“紅夕！你聽我說……”上書巍像一個做了錯事的孩子，眼中是單純的恐慌。
“你還不明白嗎？”紅夕拾起那片翠葉子，“公子難道忘記了現成的詩？”
上書巍雙手顫抖著，一步一步走向紅夕。
“閶閭城碧鋪秋草,鳥鵲橋紅帶夕陽。”紅夕的心裏反而亮堂起來，自若地說：“《登閶門閑望》是白居易在我們蘇州作刺史的時候寫的，公子怎麼忘記了？”
“哈哈！”上書巍自嘲地笑起來，“好一句‘閶閭城碧鋪秋草,鳥鵲橋紅帶夕陽’，‘碧秋’、‘紅夕’，這現成的句子我卻想不到，真是辱沒了我公子之名。”
“姐姐其實早已許了人家，姑蘇唐家雖是寒門，但唐公子與姐姐情意投合，為了給唐公子籌措上京趕考的盤纏，姐姐無奈來洛陽做歌妓。我不相信坊間的流言，姐姐不是沒有交代的人。”紅夕摸著扇墜說。
“你來洛陽就是為了尋找你姐姐碧秋？”上書巍悵然地說，“你就是為了她才接近我？”
“這片翠葉是唐公子送姐姐的定情之物，姐姐總是隨身帶著的。”紅夕的一滴淚滑到了墜上，汪汪地透著溫潤的晶瑩。“這墜子原來是這麼來的，早知道就丟了它！”上書巍仰天，淚水縱橫著他高貴的臉龐，“我原以為這是她的貼身之物，心想帶著它就可時時念著她，沒料到這墜子竟然是她與別的男人的定情之物，我好傻啊！我好傻啊！”
“對於姐姐，你才是別的男人！”紅夕厲聲嗬道。
“不！我愛她，我整個心兒發狂似的愛著她，為了她我可以放棄上書之名、放棄牡丹園。我日夜捧她的場，可是她對我還是冷若冰霜。她要棄我而去，絕不能！我要她一輩子都陪伴著我！”上書巍猛地看了看四周大笑起來，“對對對！就是這樣的一個夜晚，大風大雨、雷電交加的夜晚，我把她永遠地留在了牡丹園裏，和這些牡丹一起，一輩子都伴著我！”
紅夕倒吸了口氣，忍著淚，使勁地挖著那隻手周圍的泥土。
冰雹漸止，園子裏一片狼藉。
上書巍失了魂慢慢走到紅夕身邊，捧起她的臉，癡癡地看著她，在他的眼中她仿佛是那株“雙豔爭春”，是烈焰一般的紅色，亦是碧玉一般的綠色，恍恍地爭現於他眼中，他像是落進了溫醇的酒窖裏，醉到骨子裏。
他拭去她眼角的淚水，輕聲地問：“你願意一輩子伴著我嗎？”
琴無弦（段絮）
“西風。”
“杠。”
“南風。”
“杠。”
“北風。”
“杠。”
“啊——誰把我的東風扣了，給我打出來！”
話說，又到了百年一度的龍神聚會，東西南北中五大龍神相會於五海交界處，開席——打馬吊。
東龍神快發狂了，他連引三杠，自己手裏的三張東風卻得不到杠，也不知被哪隻缺德背時的龍神扣牌，忍不住拍桌子破口大罵。
“老東，你輸不起。”坐在東龍神對麵的西龍神被噴了一臉唾沫，他也給他噴回去。
“啊呀——”慘遭池魚之殃的南北龍神相繼加入戰圈，一時間尊貴威嚴的四大龍神互噴口水蔚為奇觀。
“孩子們，切記切記，牌品不好龍品就不好。”因猜拳輸掉沒機會上桌的中龍神這樣教導年輕的一代。
“東西南北中發白——”
“到。”
請不要懷疑，這不是在打馬吊，而是點名。
話說五大龍神自少年時到人間遊玩學會了打馬吊，便沉溺其中千萬年不可自拔，連自己孩子的名字都按馬吊來取：東西南北四大龍神的兒子依順序叫東西南北風，中龍神的兒子叫中發白。
聽，多麼響亮的名號！湊齊大三元大四喜，多麼吉利討彩。五大龍神最喜歡把孩子們的名字串起來叫，以至於孩子們常不知叫的是誰，隻好五隻一起出現。
“你們幾個小家夥去外麵比試呼風喚雨功，我們有要事相商，不叫你們別進來。”中龍神竭力按捺興奮的心情，因為終於輪到他上場。
東西南北中發白乖乖走出去，大門剛關上就聽到裏麵稀裏嘩啦開戰了。他們歡呼一聲各尋樂子去，鬼才去比試什麼呼風喚雨功。
“小北，我們去哪兒？好無聊。”
“不知道，讓我想想。”
小北和小中（他們嫌父親起的名字難聽，自己改了）躺在珊瑚礁上，看著藍藍的天白白的雲，發呆。較年長的東西南風去人間賭場試手氣，他們沒興趣，不是每隻龍都好賭的。
“呀，刮台風了。”小中見海麵掀起滔天巨浪，起身扯扯小北，“我們回去吧。”
“台風！”小北興奮地跳起來，他想到一個絕妙的好去處。
傳說五海交界處有一座風神島，島上住著司掌風的風神。但誰也沒有見過風神的樣貌，於是有好奇者欲登島一睹廬山真麵目。那些登島者不是在島周圍三千重黑霧中迷失方向，就是被颶風甩出來，卷得天翻地覆，昏頭轉向，上千年來沒有人成功過。
“我們去風神島。”愛冒險的小北拉著懵懂的小中一飛衝天，往那凶險之地馳去。
結果，小北被颶風刮飛到天邊，而小中則迷失在三千重黑霧中，不知所蹤。
“小北——”小中叫得嗓子都嘶啞了，放眼望去是無邊的黑暗，就像瞎了一樣看不到任何東西。無論他飛天還是潛水，都擺脫不了那令人窒息恐怖的黑暗。
他開始恐懼，但他知道那無濟於事，隻會令他絕望到崩潰。他嚐試著讓自己平靜，於是，從背後抽出絲桐琴，按弦挑動。
“鏘——”一聲清越的琴音從指尖射出，在虛幻的頹敗與暗沉間四處梭巡，恰如海風引舟，帶領彷徨的心穿透迷霧。
不知過了多久，在小中奏出的琴曲中飄出若有似無的一絲輕靈淡遠，細聽，如一枝纏綿的春藤，悄然而起，在夜色風聲裏憑空翻卷出一渦一渦澄淨的綠波。
那澄澈的和聲，仿佛來自光明處的召喚，深深顫栗了小中的心。
碧海藍天，落紅飛雪。
他，超越了陰霾。
小中抱琴踏上海島，放眼望去，入目皆是五色耐冬花，花開正繁，香聞數裏。這就是風神島嗎？
傳說風神島如修羅場，這裏卻是仙境中的仙境，那麼他會見到風神嗎？風神禺疆是否真如傳說中人麵鳥身、腳踏兩條青蛇？懷著既期待又激動的心情，小中步入繁花深處，落紅似飛雪飄下，掩蓋了他的足印。
泠泠七弦上，靜聽鬆風寒。
在花間穿梭的小中，又聽到了琴曲，純淨的音韻如流水杳然。不同於引他出迷霧的澄澈，曲調黯淡如一捧哀傷，溢得人滿身滿懷。
“琴為誰裂？弦為誰斷？”嬌嬌女音合曲吟歎。
循聲轉過花叢，小中眼前一亮，在耐冬花下，他看見了紅裳炫目的麗人。
娉婷似柳腰，轉眄如波眼，真是世間無與倫比的女子。
“既是同好，請撫琴一曲。”女子纖手一揚，一朵耐冬花應聲而落，化為蒲團，靜待來客落座。
“你的琴……”小中愕然。
“無弦。”
琴無弦，怎成曲？在父輩惡俗趣味熏陶下長大的小中，出淤泥而不染，堅持著一顆對高雅藝術向往的心，遍訪天上人間的操琴高手，可謂是見多識廣。但，他從未聽聞無弦琴也可以彈奏出樂曲，這不是與巧婦強為無米之炊一樣荒謬。
女子的手在黝黑沉香的桐木上一拂，無弦也聞空靈之聲。
“這是無弦琴，隻有撥動心弦，才能發音。”女子解釋。
難怪呀，小中感歎天地之大無奇不有，以心弦奏出的琴音自然是令天地為之失色的。