楚成帝本已年邁，聽了這話，他的身子搖晃了一下，腰彎了下去，更顯枯朽暮氣。
“是啊……怪不得你娘都不肯入我夢中。我第一次見到你娘蔚迭的時候，她在演杜十娘，那麼紅的衣，那麼豔的人，我從沒覺得自己的心跳得那麼快過。我看著她，就覺得這自小看慣了的皇宮也是新的。我是真心歡喜她啊。但征兒你說，對朕她不迎不送、不喜不怒，她可有一分把朕放在心上？她到底有沒有心？”
“我娘曾說她平生最愛竹，因為竹無心則不傷。”晏宵征冷冷說。
“那個女人！她果然沒有心！一開始就錯了嗎？我竟為一個沒有心的女人懸了半生的心。”
“嗬嗬——”晏宵征輕笑，笑容快意，“竹無心尚得活，但人無心安得生？我娘是真正的戲子，唱戲本就是以心動心，她若無心又怎能入得了你心？不過是唱盡了繁華後總會將自己的心管好一點。所遇非人，便將心鎖著。對認定的人，就會掏心挖肺尚嫌不夠。”
“朕是九五之尊，難道還不是她的良人嗎？”楚成帝聲音發顫。
“父皇，你納了我娘寵幸了幾次後發現她和你所想不符便將她棄置一旁，連她過生產的生死關時也未問過一句，更以‘優伶賤人’之言辱她。你待我聖眷愈隆，這後宮中一溜子肮髒手段、汙水黑槍就越衝著我娘而來，這也是你故意的吧？在暗處看我娘小心應對、心力交瘁你很快意吧？一年後你終於看不過去了，將暗殿交給了我，我才有力量護得我娘周全，可是這時候她卻病死了。父皇，你配我娘把心掏出來給你嗎？”晏宵征麵容平靜，娓娓而談，卻讓人覺得其下波濤洶湧。
他的話像錘子一樣幾乎將楚成帝錘入地下打成湮粉，楚成帝嘴巴幾次開合，卻一句話也說不出來。
“而你，我親愛的父皇，”晏宵征的眼眯了起來，看著楚成帝被痛苦爬滿的老臉，“是否想過一個十五歲的少年想駕馭暗殿要付出多大代價？暗殿專司監視、暗殺等陰暗勾當，是這世上一等一的汙穢之所，一眾牛鬼蛇神盤踞其中。他們如何會甘心聽一個半大孩子的話？就因為他是皇子嗎？笑話！”他說到這裏眉峰緊緊蹙起，疲累地閉上了眼睛。
“為了我自己、我娘，我沒有退路，我隻能逼著自己變得比他們更黑更狠更毒才行，一開始常常害怕得整夜整夜睡不著，於是我告訴自己這是一場戲，別人的鮮血和怨恨都不是真的，戲一散場一切就跟沒有發生過一樣。七年下來，我終於把自己煉成了心狠手黑、陰險毒辣的鬼魅中的大王、妖魔裏的頭領，但我也快認不出我自己了。父皇，我隻問一句，你對得起我嗎？”字字聽來都是血，話中的那份譏誚更是堅硬如鐵。
楚成帝再也坐不住，他本是威加海內的帝王，除了上天無人可以判他的錯。但今天短短半個時辰內，他的兒子卻審判了他半生的失敗，他既不配為夫亦枉為人父。
但有幾句話他今天一定要說清楚，“征兒，你是個通透精明的人，這些年我看得很清楚。但一遇到‘情’之一字就像被豬油糊住了心，看不清也分不明了。暗殿監察百官，這些年你手中攢下了多少官員的短處把柄，學會了多少機變應對的手段，如此龐大的一筆政治資本，你從沒想過朕為什麼要交給你嗎？”
晏宵征愣住，一個從未想過的可能性浮上心頭。
“再則，你向朕請旨說貴戚重臣流連煙花之地，敗壞了朝廷綱紀、天朝體麵，要朕肅清這股歪風。你用手段扳倒刑部尚書、太常卿，下藥算死了羽林軍副統領。你帶暗殿闖入太子府，這樁樁件件哪件不包含私心？哪件不令朝廷風向為之一變？哪件做得不專斷、蠻橫、凶狠？你當朕死了不知道嗎？可朕阻撓揭穿過你嗎？”
連珠炮似的反問炸得晏宵征暈頭轉向，心中狂跳，他澀聲說：“是因為對娘的愧疚嗎？”
“你猜到了，但不信對不對？於國，你有能有魄有眼光，於私，朕希望是由蔚迭的兒子來接這江山，朕屬意你來繼承大寶。朕把暗殿交給你是讓你有爭權的資本。不阻你是為了讓朝中看清聖心歸屬，切莫站錯了隊。唱戲什麼的就當成你兒時的遊戲吧。”到底是在權力之巔屹立了四十多年的帝王，縱已老邁，霸氣猶存。
晏宵征仍是坐著，看上去水波不興、點塵不起，隻能從他緊握到蒼白的手、起伏的胸膛窺見他內心的不平靜。
良久，他起身跪地，端端正正叩了三個響頭後，說：“七年之約到期，兒臣還是懇請父皇放兒臣自由。兒臣在幼時就對自己說‘我是個戲子，不是皇子’。戲對於兒臣而言並非遊戲之物，並非發泄之途，並非庇護之所，它是兒臣的信仰！此生唯願在戲台上馳騁性靈，如此才不負千載風流、平生意氣。世上千般的人千般的路，求父皇成全……”說罷，又再拜了下去。
楚成帝氣得抄起茶盞就要向他砸下去，卻在看到晏宵征跪伏在地的身子後頓了一頓，手指抽搐著，猛地一甩手將茶盞砸到了腳邊。他跌坐回去，頹然開口：“罷罷罷，朕最後也輸給了蔚迭，朕從沒有拗得過她，你還是走上了她的路。你們兩個，一個不把朕的身份放在眼裏，一個不把朕的位置放在眼裏，實是這天下最可氣可恨之人。”
“謝父皇成全。”晏宵征順杆而爬。
“你準備帶那個女人一起走？”楚成帝問。
“是，遇到她之前我都快要分不清什麼是戲什麼是現實了，遇著後才知道有她的地方就是現實。隻須看著她便心中安定平靜。‘有她時春自生，無她時心不寧’便是這種感覺吧，能得平生知音、心頭所愛是我一生大幸。”晏宵征低聲說著，聲音柔如初流晨露，似傷神，似欣喜。
“即使那個女人與你有不共戴天的血仇，一旦知道你的身份必與你不死不休？”
晏宵征霎時抬頭，目光如疾馳之閃電，“父皇怎麼會知道？”
“嗬嗬……你是從朕手裏接過暗殿的，這放風箏也會連著一條線吧。”
晏宵征默然無語，目光與楚成帝僵持著，片刻後他篤定地說：“不，她永遠不會知道我身份。我既愛她，就會費盡心思騙她一輩子，殫精竭慮瞞她一輩子，騙得她日日歡喜無憂，日日幸福安康。”他再行了個禮，“父皇，兒臣六日後離開。本來有些話以兒臣的立場不該說，但蒼生何辜。太子寡德少能不堪大用，四哥多年來韜光養晦，其能不彰，但兒臣觀他行事卓有眼光複有法度，更兼心腸厚道。開疆拓土或有不足，穩守基業卻是綽綽有餘。兒臣言盡於此，望父皇多加保重。”說完向殿外走去。
耳邊傳來一聲低語：“暗殿那群人你還是帶著保護自己吧，朕不希望哪天突然聽到你的死訊……”
晏宵征嘴角彎起，大步離去……
不同於隔雲樓熏著濃香的錦被，靖王府的被子清爽輕薄，像是她以前在將軍府蓋的被子。朱砂安然入眠。
夢，又是夢。
夢裏有山，有水，有永不複還的年華，有陰陽永隔的雲渡……
這是一段被她刻意塵封的記憶，即使在無人的暗夜也不允許自己憶起。
“凝兒，我跟你說個事兒。戰場上刀劍無眼，生死有時不由人意，如果有一天……”
詠凝聽到這兒，急急伸手捂住了他的嘴，怎麼也不許他把那個字說出來。
雲渡輕輕將她的手掰下，抱住了她，堅定地說下去：“我私下跟相國商量好了，如果有一天我有什麼不測，你就會相府，相國會對外宣稱你被江湖異人所救並未死在火中，明白嗎？”
詠凝拚命搖著頭，手捂住耳朵，隻是她這一搖，眼中的淚就像拋珠一樣簌簌下落。
雲渡無奈，隻能又將她的手拿下，緊緊握住，借著說：“我是個自私的男人，明知自己說不定哪一天就戰死沙場了，卻還是貪心地想和你在一起。人死一切入土，如果真有那麼一天，你一定不要再想著我這個無能又自私的男人了。”
“不是，不是，是我自己一定要嫁給你的。”詠凝大聲爭辯。
雲渡的手指輕輕描畫摩挲著詠凝眼角，勸道：“你看你這兒有一道笑紋，凝兒，你天生就該是歡喜無憂的人，你值得任何一個人傾心相待。我死後，凝兒要是喜歡上誰就一定要嫁給他，讓他好好照顧你，那樣我在九泉下見了也會歡喜的。”
“你讓我嫁別人，是不是不喜歡我了？”他懷裏的詠凝哭花了一張臉，色厲內茬地吼道。
“怎麼會？”雲渡好笑地刮了刮她鼻子，伸手點上了她眉心朱砂，“以朱砂為契，如果真有那一天，我一定不過奈何橋，不喝孟婆湯，就在那兒等著你。我猜我若真等到了你，你一定是先衝過來在我懷裏哭成一隻花貓，再狠狠敲我腦袋吧。”
……
暗夜，朱砂睜開了眼，屋內沉水香繞，明月偷照。
她心中忽然無怨無恨，無悲無喜。她已渡過三毒苦海，遍嚐人間三味，一切盡皆放下，心中隻餘喜樂安寧，中有蓮花千朵，淨土一方。一時得大自在、大清明，竟似入了定，通了禪。
的確，她長久等待的那個人已不在了，現在換成了他等她，她在人世等了他兩年，他於碧落還了他兩年。天有靈性，紅塵中一點姻緣不滅。
雲渡，六天後我來會你……