於氏笑著說：“這算什麼？一家人不說兩家話，你以前怎麼對茜兒的，我都一一記在心裏。再說我以前也有對不住琮兒的地方，如今隻有一點點彌補起來，指望琮兒與你，能夠既往不咎罷了。”
原來這於氏甚是精明。她看著京中的情勢，見本來幾乎板上釘釘，砸在耿琮頭上的惡名，竟然瞬息之間便沒了。而這幾日，鄧國公耿亦冼則為了他那打入刑部大牢的寶貝“幹兒子”四處奔走。於氏也是出身簪纓之家，於這些道道兒門清，她左思右想，為了將來耿茜有個娘家人能夠照應扶持，她便選擇了向嗣子嗣婦示好。於是她摁住了臥在榻上正要勉強起身的寧綰朱，說：“千萬莫要多禮，你當務之急便是要養好身子，等琮兒回來。”她說著抽出袖子裏的繡帕，抹了抹眼睛，說：“我剩下這輩子，原也沒什麼可求的了，所擔心的便唯有茜兒。若是琮兒在京中，她便好歹還有個弟弟能護著她些。唉，現在想想，若是琮兒能襲了國公的爵位，對我們茜兒來說，也未嚐不是一件好事啊！”
於是言語之中，便婉轉暗示，她將來會支持耿琮襲爵。
寧綰朱聽了這話，並沒有著急表態，她也不言語，隻是安靜地看著於氏，微微地笑著。於氏突然便省起，“你好生歇著，這些都不著急，從長計議，從長計議才是。”
寧綰朱這時候確實是精神不濟。她產子前後太過憂心傷神，所以身子虧損得厲害。索性孩子在母體裏已經長成，所以沒有什麼大礙，可是寧綰朱卻血崩不止，若非馮家太太伴在身側，及時施針，寧綰朱幾乎便性命不保。
隻是她雖然一個人在房中靜養，卻也有眼線耳目在外間，外頭所發生的事情，如耿琮的消息，永昌的承諾，又如耿玉被擒，晏氏被責，事無巨細，寧綰朱一一都聽說，都心中有數。
但是這些她一概都並未放在心上，所有的事情，都交給葉嬤嬤幫著打理。而眼下唯一能夠打動寧綰朱的，自然是耿琮的平安信兒了。
可是如今耿琮，究竟在哪兒呢？
十日之後，一騎奔入京中，渾身縞素。那一騎由南麵正陽門入城，直馳至午門之前，翻滾下馬。馬上的人哭倒在地，隻說：“皇上駕崩了！”
片刻之後，京中各處的鍾聲“錚錚錚”地響了起來，意味著國喪開始。京中百姓人家，百日之內不得飲宴嫁娶。而與這凶信一同而來的消息，是東宮太子如今已經在宣化令了先帝遺命，登基稱帝，也正緩緩迎著大行皇帝遺體，緩緩回京。
青州那頭，漢王本人不曾進京吊喪，而是呈表進京，隻說是過於哀慟，犯了舊疾，無法動身，隻是命長子永祁代父盡孝，在大行皇帝靈前哭靈。
通州寧家的莊子上，自然早已經有了預備。京裏的消息一出來，四處便都換上了白色的燈籠，紅漆的柱子也都教藍布給包裹了起來。然而隨同皇上薨逝的消息一道過來的，也有耿琮捎來的平安信，說是會隨著新帝的車駕，一道慢慢進京，大約要臘月初十前後才能回到京中來。不過他信上寫著，要寧綰朱放心，他一切都安好無事。
寧綰朱得了這個信兒，才完全放下心來。自此便安心在莊子上調養。她因身體虧損得太過厲害，完全無法親自哺育兒子，隻得隨了葉嬤嬤的安排，由莊子上早就安排好了的乳母喂養。
大行皇帝的遺體與新帝返京，總共用了將近半月的時光。在這段時間裏，由皇長孫永昌監國。不得不說，這永昌是個人才，在這半個月中，京中諸事，皆料理得井井有條。雖然因國喪期間，京中一派肅穆的氣氛，可是百姓們安居樂業；隻是升鬥小民們不問朝中宮中之事，大家都隻看著這日子已經進了臘月，這新年，隻怕也要在國喪的氣氛之中度過了。
大行皇帝的靈柩是在臘月十三那日進的京城，在皇城中供奉七日之後，便移入陵寢下葬。先帝當年早就為自己修築了墓穴，而先皇後於氏也葬在其中。這帝後二人，生時同衾，而隔了這麼許多年之後，終於同穴。