鄧國公世子的長子出世，洗三宴卻是在世子夫人自己陪嫁來的莊子上辦的。這在京中引起了不少議論。這些議論少不了與前些日子裏耿琮被通緝有關，也有傳言說是鄧國公與世子兩個父子不合的。
說來也怪，自鄧國公世子夫人產子，京中關於耿琮的流言，倒也漸漸消弭了。聽說刑部裏悄沒聲息地撤了海捕文書，並且也再無人敢提及此事。而鄧國公府那頭，國公夫人和國公府出身的趙王妃兩個，在耿府長孫的洗三宴上出麵招呼，忙裏忙外，對寧綰朱也是既熱情又周到，便萬萬沒有人再拿有關鄧國公府的傳言出來說事兒。畢竟麼，前些日子京裏頭也不太平。人家世子夫人年輕，避到城外自家的莊子上生產，大約覺得更加安全穩妥些，這也是人之常情。
席間，和羽夫人葉氏將新生的小公子抱出來給前來賀喜的女眷過目。偏生那小子也不怕人，抱出來時候，一雙點漆似的眼珠隻管烏溜溜地瞧著眾人。若是有女眷拿些小玩意兒裝飾來逗他，小公子也不哭，隻衝人笑笑——這下可好，眾人從不曾見過這麼喜興可愛的孩子，一下都樂壞了，除了原本帶來給新生兒洗三做賀禮的各種金飾玩物之外，不少夫人太太們還都又撿了幾樣拿得出手的飾品，放在盤中，隻說是送給孩子玩的。
可是寧綰朱卻沒出麵，隻說是生產之後身子不好，要慢慢調理，這次恐怕要坐足雙月，才能慢慢重新開始理事。聽說這個，不少自以為知道內情的婦人們又交頭接耳起來，“聽說這次世子夫人生產，世子不在京中，鄧國公夫人這個婆母不在，而寧二夫人這位繼母也不在……這叫什麼事兒啊！”
“可不是，耿世子是嗣子，所以國公夫人不是什麼正頭婆母，而偏生那頭又是位繼室，所以這兩下裏都是孤拐的，說起來，這耿世子夫婦兩個，都是可憐人吶……再看看這國公夫人和寧夫人兩個，我倒覺得，這做人嗣母的，和做人繼母的，還是不大一樣。國公府出來的嗣母，這待兒媳婦的氣度啊，我瞅著，跟對待繼女的後母還是不一樣的。”
“切，你們知道什麼？如今世子夫人生產之後不是說身子不好麼，你們知道是為了什麼麼？還不是世子夫人剛懷這一胎的時候曾經受人暗算麼？啥？你們不知道？來來來，咱們到旁邊花廳去，我與你們細細解說……”
舉座裏臉色最差的便是晏氏，她一個人坐在席麵上，也沒有什麼人來招呼她，耳邊還盡是這些個閑言碎語。她本來為了避嫌，連這新生孩兒的洗三宴都不想來的，可惜在家中被寧裕罵了一頓，硬著頭皮過來。而到了通州這裏，又遇見了寧綰朱的舅母姚氏，姚氏自然也沒給晏氏分毫好臉色看。姚氏一到這莊子中，就直接去寧綰朱房裏去看望了寧綰朱，而晏氏訕訕地想過去看的時候，卻被姚氏攔在了門外。姚氏隻說：“寧二夫人還是省省吧，免得一會兒您進去看大侄女兒，傳出去又連累了您寧家的清名……”
姚氏旁邊站著已經嫁做張家婦的邵含玉。這邵含玉嘴一張也是不饒人的，隻說：“我聽說表姐是因為夫人的緣故，才避到通州來的，不曉得是也不是。”
何嚐不是呢？不過，當日若不是晏氏自作主張，跑到北宮門外耿府去胡說八道了一通，寧綰朱也並不曉得事情會到了那個地步，也不會起意避到莊子上來。若是還留在京中，耿玉隻怕更有機會襲擊耿府，傷到寧綰朱和孩子。所以寧綰朱並不曾因此對晏氏如何，隻是像姚氏和邵元玉這樣的近親，聽說了這些經過，心裏更替寧綰朱抱屈，覺得這事情說不過去。
晏氏臉上臊得慌，可是偏生又在廳中聽起幾位夫人說起，前些日子盛傳的耿世子變節之事，根本就是誤傳；晏氏聽了臉麵上更加掛不住，可是又沒處躲，寧綰朱的屋子她也進不去，隻好在洗三的席麵上板著臉坐著。
好容易席麵散去，鄧國公夫人於氏親自將尚未起名的耿家小公子抱到寧綰朱枕邊，對寧綰朱道：“這孩子乖得很，見了人就笑，見了人送禮送得重的就笑得更歡，這不，今日洗三就給你掙了一小爿家業回來呢！”
寧綰朱的眼光，便循著於氏的話，落在了一隻鋪著大紅錦緞的托盤上，隻見裏麵堆得高高的，都是金玉翡翠之類，看看都是價值不菲的。她艱難地抬頭，對於氏欠了欠身，說：“有勞國公夫人今日替綰朱操持了，綰朱感激不盡。”